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    “或许是同伙,山匪下山,未必只派一个人出来,定是一人望风,一人行凶。”
    程衍点头:“有道理——你那边怎么样,有何收获?”
    “我与师父沿着脚印和一些残留的踪迹追出去,也确实发现两个人的踪迹。”叶庭轩道,“对方应是穿过咖啡苑外墙后的一片树林,前天下过雨,树林里泥土未干,那两个山匪都踩了泥,之后痕迹很好找,根据师父推断,他们是从树林绕到了东门边,翻越城墙出去的。”
    “然后我与师父追出城外,跟到了去往桐影山的小路上,脚印才渐渐消失,变成了马蹄印。虽然这些不能作为直接证据,但至少说明,之前师父怀疑的方向是对的,就是山匪蓄意报复。”
    程衍连连赞叹:“左大叔这查案的本事真是厉害!”
    “那当然!”叶庭轩说起这个,神情颇为自豪,突然又压低声音,“我觉得师父以前绝对不是普通的斥候,肯定是更厉害的兵种。”
    “更厉害的?还能是什么?”
    叶庭轩小声说:“他的单兵作战能力很全面,再加上他曾经在棠舟府服役,三十多年前,棠舟府兵有一支特别编制,专门负责对抗在边境处活动的独峪细作,那个编制叫——”
    “赤蚺?!”程衍吃惊,用扇子挡住嘴,也不由地放低了声音,“我听我爹提起过!可惜这个番号因为领队关山叛国案而撤销,后面关山虽然平反,但这番号也没再恢复。”
    叶庭轩点头道:“独峪与我们议和,有他们的功劳在,可惜因为关山的错案,他们都没能在史册上留名,当初歌颂他们的那些话本诗歌也都被毁销毁——广泽,我师父是真正的英雄,我替他不甘!”
    “唉,算了,真封了官做说不定还得继续刀尖舔血,他们戎马一生,最后能过些安生日子,也是另一种幸运。”
    “英不英雄都是虚名,自己遭多少罪自己知道,再说左大叔当年也不是为了当英雄才入行伍,这份心情你应该明白。”程衍拍了拍叶庭轩的肩膀,无奈道,“你看咱们俩爹,给皇帝卖命,还要被皇帝猜忌,天天被人弹劾,日子过得哆哆嗦嗦,这种生活又有什么好?”
    叶庭轩沉默片刻,认同道:“你说得对,是我想得窄了。”
    两人回了典史衙,叶庭轩看了程衍画的图像,觉得没有问题,便比着这两幅图又多画了几份,叫衙役们拿着贴在了城内城外几处布告栏里,标了悬红。
    这办法未必有什么收效,但至少能起到震慑作用,也能让山匪们知道,这届县衙的官不是吃干饭的。
    叶庭轩认为,山匪既然是蓄意报复,这次没有成功,肯定还会再派人下山,于是他便加强了咖啡苑周围的防卫,每天十二个时辰都有人看守,同时也提醒守护唐臻的铁鹤卫们,一定要护好公主殿下及宅院。
    忙活完了这些事,他不等放衙,便去找唐臻,想跟她说一说现在的情况,谁知到了四进院,映心说公主殿下出去了。
    叶庭轩当下就有点慌:“去哪儿了?”
    “说是去你们的小院里转转,再到地里看看庄稼。”映心看出叶庭轩着急,“叶典史您别担心,殿下带了两名铁鹤卫跟她出去的,不会有事。”
    唐臻不是那么没数的人,叶庭轩倒是知道,但他担心山匪贼心不死,不放心对方在外溜达,于是他冲映心一点头,转身快步离开。
    策马一路狂奔到田地里,并没有见到唐臻的身影,在地里忙活的苏大妈告诉叶庭轩,说叶夫人来过,给庄稼浇了些水就走了。
    叶庭轩又往他们的小菜园子找去,看到蔬菜上边都挂着亮晶晶的水珠,确定唐臻也来过这里,现在或许回小院了,于是他又骑马往村里的小院那边赶。
    可是他们的农家小院门上挂着明晃晃的大锁,很显然没有人在里面。
    叶庭轩的心陡然一沉,这种处处都错过的滋味让他心里很不好受,他站在门口茫然无措地四处张望,这心情莫名像是当日丢了玉佩的那种感觉。
    有一名农妇扛着锄头经过,看到他一个人站在这里发愣,好心道:“叶典史,在等叶夫人吗?”
    “嗯。”叶庭轩下意识地回答。
    “我看她带人往河上游去了,你要不去找找她?”
    叶庭轩登时欢喜了起来,翻身上马:“多谢,我这就去!”
    这条河从农田北侧的丘陵处自西向东穿过,上游河面较宽,水流比较快,下游在农田附近,河道积了很多淤泥,是以前几日叶庭轩才找人挖河道,顺便安排了那块古碑。
    上游处有着大片开阔地,还有一座天然石桥,风景不错,他猜想唐臻可能是心情不好,才过去散散心。
    叶庭轩快马加鞭,很快就赶到了上游河岸处,果然看见唐臻身穿一件淡青色的袍子,带着焦玛在野地里漫无目的地瞎逛,一会儿弯腰摘一朵野花,一会儿又拔了两根狗尾巴草,在手里不知道编织着什么。
    焦玛难得出来撒欢,在草丛里穿来穿去,时不时地停下冲唐臻“汪汪”叫。
    两名铁鹤卫牵着马,与唐臻大约保持着两三丈的距离,在后面缓缓跟着她。
    这画面看起来很安逸,叶庭轩放了心,他把马拴在附近树下,远远望着他爱的姑娘,举起手比了个取景框,心想回头也要把这个画下来,永久留存。
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