“你先说你还要当赘婿不？”
    吴氏执拗，偏要谢承暄给个说法。
    谢承暄心头烦躁，双眸落寞灰暗，“不做了！”
    吴氏得到他这句担保，终于是肯与谢承暄离开。
    走前谢承暄还想和杜明昭说几句话，好生的赔礼道歉，可杜明昭没给谢家母子一个眼神，她转身进了侧屋。
    何掌柜和王大更是不虞地凝望二人。
    “谢公子，你快走吧。”
    何掌柜叹气，他是真不愿应付吴氏。
    莫名大闹一场，把前堂的客人都赶跑了。
    何掌柜能有好脸色才怪了。
    谢承暄苦闷垂眼，他当即牵着吴氏便离了医馆。
    谢家母子走后，闹剧终散场，何掌柜找去了侧屋。
    “小姐。”
    杜明昭正背手站于侧屋窗边，平视院子发呆。
    何掌柜劝道：“小姐，您别将谢家婶子放在心上，兴许她是误听了谗言。”
    “没有。”杜明昭回眸，她唇角微勾，“我倒不是为这个，我身子正不怕影子斜，没做过的于心更不会不安。”
    “那就好，那就好。”何掌柜松了一口气，他想起正事，便禀报给杜明昭，“小姐命老奴查的那件事，如今有眉目了。”
    杜明昭完全转正身子，她问：“是什么？”
    “那阿胶糕，竟是药春堂的辛郎中命人所制的。”
    何掌柜说起王大去城里四处跑小道信儿，“城西那头有几个小乞儿近傍晚时，亲眼见过辛郎中与人交谈，说的便是那阿胶糕。”
    “药春堂竟还在开业？”
    “是为半死不活了。”
    何掌柜还说：“上他家看病的是没几个，可难保有别的法子。”
    “他家不能看诊，便想从我手里分一杯羹？”杜明昭觉着药春堂十足的好笑，她杏眸闪动，她的蛋糕可不是谁想吃就能吃的，“辛郎中既想与我一般做阿胶，我倒想看看他是如何做的。”
    何掌柜了悟她的意思，“小姐是要买他们的阿胶？”
    “嗯，这事方便做吗？”
    “可以，只不过……”
    “不过什么？”
    何掌柜答道：“药春堂那阿胶却不是在医馆里卖的，王大说他们邪门的很。”
    “只要能买到，不管从哪儿的门路。”
    杜明昭说：“不用太多，买个十块便可。”
    何掌柜应：“是，小姐。”
    ……
    应庚与东宏在宋家守了宋杞和足有三日。
    这三日之内，宋杞和夜间起过两回的热，好在发现及时，杜明昭没让他的病情加重。
    第四日既过，宋杞和再未起过热。
    杜明昭告诉应庚与东宏，只要不起热，宋杞和的病便无大碍。
    两人俱是松口气。
    第五日的清晨，杜明昭在家用过早饭后，正要去宋家，村里竟又响起唢呐刺耳的声。
    是和曹家那回一模一样的曲儿。
    杜明昭阵阵烦懑，“这又是哪一出？”
    她还在抱怨着，门外却响起敲门声。
    杜明昭开了门，郑佳妮嗖地钻进半个身子。
    “明昭！”
    杜明昭笑问：“妮子，你怎来的这样早？”
    “这不是是我娘有事要问你呢吗！”
    “婶子托你来问何事？”
    “我家那处地里不是在水沟边种了药草吗？我瞧你家田里长的极好，可我家那块蔫儿小蔫儿小的，你知晓为啥不？”
    “是水沟的水泡了根？”
    郑佳妮双眼瞪圆，“是这样吗？”
    杜明昭颔首，“你回头随婶子去看看，不行我再去你家的田。”
    “好！”
    郑佳妮灿然一笑，过后她就揉着耳朵，“这村里真是没完没了了，曹家做法真成了瘾，整日喊入村来，我清早在家压根睡不着！”
    “又是曹家？”杜明昭愕然，“曹婶子的病不是好全了吗？”
    “害。”郑佳妮叹息，“这回是为了她那个儿。”
    “曹岩病了？”
    “可不么。”
    杜明昭了然点头：“那曹婶子喊道长来做法不是没道理。”
    “我看曹婶子才是中了邪，病的不轻！”郑佳妮毫不掩饰对曹家的痛批，“我才烦哩，整日不让人安歇。”
    “唉，若是办喜事还好说，眼下这般真令人遭不住。”杜明昭轻啧，“我倒宁愿是见喜事，全村跟着洋洋一派。”
    “你说喜事……”郑佳妮眼珠子一转，她狐狸似得笑，“你知道蒋家喜事将近了不？”
    “嗯？”
    “是蒋秀莲！”
    郑佳妮露出不可思议的神情，“蒋秀莲要定亲了！”
    杜明昭下意识咯噔，她问：“和谁？”
    “还能是谁，山泉村里正家的何永安呗？”郑佳妮戏谑投眼，“明昭，莫不是你觉着蒋秀莲会和宋公子……成事吧？”
    杜明昭被郑佳妮戳破心思，稍侧过脸，“不是。”
    “不是的，蒋秀莲要嫁去何家咯。”郑佳妮捧着脸咂舌，“我还当宋公子离了村不会再回来呢，我却是听娘说他归村了，这几日我咋都不见他呢？”
    “他受了伤。”
    宋杞和受伤而归。
    郑佳妮被这个讯息冲击得不轻。
    宋家。
    应庚和东宏苦熬几日，面色都显露疲倦之态，杜明昭便道：“你们去休息吧，今日我来看。”
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