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    周遭接考生的人群推推攘攘,杜明昭留在马车边,应庚便拖着杜黎过去找她。
    三个人碰了面,杜明昭看见杜黎都昏过去了,脸色大变,她赶紧为杜黎把脉,还好只是太累疲倦所致,无大碍,她松口气。
    杜明昭二话不说把杜黎搀扶进车厢,她和应庚道:“回去吧。”
    一行人折回状元胡同。
    再说何氏眼巴巴站在杜家门口徘徊,柳叶有心劝说可是无用功,没一会儿,她看见马车驶来,双眼放光道:“娘子,是小姐和老爷回来了!”
    马车一停靠,何氏便迫不及待冲了过去。
    杜明昭先钻下了车,不等何氏开口问杜黎,她便看到在后的应庚正背着杜黎,杜明昭拉过按捺不住焦灼的何氏安抚道:“娘,爹无事,让爹回屋睡一觉。”
    “可……”
    “娘,我是大夫,嗯?”
    何氏吃下这颗定心丸,遂跟在应庚身后,将杜黎送去主屋。
    杜黎的这一睡,睡到了第二日才醒。
    何氏犹记着他要吃焖面的事儿,可难为了杜明昭几个人,吃过昨日的焖面,今日又得再吃一回。
    杜黎可不管,饭桌上他捧着盘子吃得津津有味,大口咀嚼吞咽,活像是几日都没进过食似得,何氏皱眉就问:“你在考场没吃东西?”
    “唉,那考试就得一整日的,我哪得空吃?”
    杜黎干光了一盘面,打了个饱嗝,吃好喝足又睡了个好觉后,他感叹一句:“活过来了。”
    杜明昭看杜黎发青色的黑眼圈,又见他洋溢着满足的笑,一阵心酸又好笑。
    杜黎与何氏还赞道:“这回乡试,得亏秦大人提早和项大人打过招呼,我那考试的位子还有夜里歇息的号舍着实不错,我见有些临近茅厕的,光是经过都嫌味太难忍。”
    杜明昭不由对古代科举之下的考生感到敬佩,如此恶劣的考试环境却能做出妙笔生花的答卷。
    等放榜的这十日,状元胡同难得鸦雀无声,杜家更是房门紧闭,概不见客。
    杜家一家三口都在屋中静候等待,本是用早饭的时候,可何氏一口都吃不下,杜明昭则潦草吃了几口,唯独当事人杜黎吃得很香,仿若不是他本人下场参考一般。
    不多时,放榜之人便来到了状元胡同,名次是自末向前报喜,听见敲锣打鼓从杜家门前经过,何氏脸上肉眼可见地失落。
    不知哪家得了好消息,道贺声很快又消散。
    待下一位中榜,同样的又走一遍。
    杜明昭的手心都生出了汗,偏生杜黎给母女俩都剥了一把花生粒,他笑出眼纹道:“你们稍松口气啊,这还没到头一百名呢,我估摸算了下名次,该是五十左右。”
    “爹,你说真的?”杜明昭杏眸睁大,若如他所言,她倒是安逸了。
    可转眼,外头依稀听到了“三十名”的字眼,且那锣鼓声又走远出了巷子,杜黎的笑脸逐渐凝固,屋内的气氛骤然冷凝。
    何氏长叹一口气,无奈笑了笑,她道:“没事儿,没事儿的。”
    “尽力而为了,这次没在半道出意外,怨不得天。”
    杜黎没说泄气的话,看得出来能平安入乡试考场本就是一种成功。这些年难抹平的遗憾,到今日终将被平复。
    杜明昭她抓住了杜黎的手,他的右手长年握笔日夜苦读,老茧横生,她鼻子一酸,喊了声:“爹。”
    “昭昭,爹能来长甘县再无遗憾,只是唯一难平的是,觉着有些辜负我们的闺女了。”杜黎眼皮耷拉着,他苦笑一记,“是你撑起的这个家,爹没能尽到该尽的责,就连小宋那个好夫婿也是你自己寻到的,是爹对不起你。”
    杜明昭摇了摇头。
    “孩他爹……”何氏刚张口。
    正待此时,杜家门前又一回响起敲锣打鼓声,那密集的鼓点似乎就落在杜家门外,何氏心头一跳,扭头和杜明昭对视一眼,“不会是?”
    “杜秀才可是住在这里?”
    门外有人朝里高喊。
    何氏提起衣裙就奔去开门。
    “我便是杜黎,杜秀才。”
    杜家门外,身形高大着朱黑色官袍的男人翻身下马,躬身一拜,待见杜黎缓缓走至门前,他掏出一张红封,大声念道:“捷报:祝贺溪川县抚平村杜黎之菏州乡试中第五名!”
    第113章 一百一十三
    “第五名。”
    何氏倒吸了一口凉气,她朝后退了一步,撞到了杜明昭的身体,后被杜明昭扶住,才回头问她道:“昭昭,我没听岔吧?”
    杜明昭笑意盎然,“娘,爹真的中榜了!”
    “祝贺你啊,杜举人!”男子抱拳恭贺,连称呼都从“秀才”改为了“举人”。
    杜黎从放榜之人手中接过红封,道谢道:“多谢!”
    柳叶跟在后奉上早就备好的红包,在场几个人之中她是最先反应过来要送包红的,她没有杜明昭与何氏那样的担忧,反倒是无理由地相信杜黎定能中举。
    隔壁窦家还有庞家都听到了杜黎中榜的消息,纷纷敞开院门道喜。
    窦游更是走来攀住杜黎的肩膀就道:“杜兄,咱们都榜上有名呐,这会试你我定能在京城相会了!”
    “窦老弟,多谢多谢。”杜黎同样为窦游高中感到喜悦。
    “不过我较杜兄的名次差些,我考的是第六十五名。”窦游自认惭愧。
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