京城之中杳无音信,不过应庚却是带来了薛径的书信。
杜明昭拆开一看,薛径写了两封信,一封是给杜黎和何氏的回信,一封是交代杜明昭的事宜。
这里面写到:薛径近日打算入京。
杜明昭欣喜若狂,“师父终于肯入京了!”
“薛老要来京中?”
“是啊,我得让爹娘收拾出来屋子。”
应庚递信的手停在了半空,杜明昭瞥头而望,看见一物,“怎么还有一封?”
“杜姑娘,我本正想再和你说一事的。”
“应庚,你的脸色很难看,不会是生病了吧?”
应庚苦涩笑笑,他把信交过去,“是主子那边的消息。”
杜明昭似懂非懂接下,“到底怎么了?”
“是八百里加急送来的信,杜姑娘你一看便知。”
杜明昭拆信时,应庚还叹息道:“不是很好。”
宋杞和与宋鸿信两人奉命前往南州,如今已离开有半个月之久,在平安抵达南州的永阳城后,宋杞和便派人给杜明昭送来了报平安的书信。
这是第二封。
杜明昭才读了第一行,捏信纸的指尖立刻发颤。
信中说南州永阳城闹旱灾后,引发了当地的鼠疫,发病之快一夜之间染病而亡的人数骤升,眼下整个城因两位殿下下了命令,城门紧闭不准出更不准入。
可以说永阳城完全沦为鼠疫之城。
而宋杞和与宋鸿信两人皆在永阳城中。
杜明昭说话的声音都在颤抖,“应庚,陛下怎么说?”
她不信,不信陛下会不管不顾宋杞和与宋鸿信的安危,万一其中谁染上鼠疫,一个医治不当便是性命不保。
陛下敢赌吗?
应庚道:“陛下已下旨命王太医与另两位太医启程前往永阳城。”
听他这么说,杜明昭悬着的心忽而放下了一些。
可应庚又说:“可是杜姑娘,如今太医院亦拿不出好的医治鼠疫的法子,即便王太医本人入了永阳城,也不能说十成把握救回染上鼠疫的人,至多是令整座城度过鼠疫。”
应庚的意思是,让没染上鼠疫的避免染上,而得鼠疫的也许就是自生自灭了。
而且应庚的下一句更令杜明昭不安,“送信的是我们的人,他负责接洽殿下和京城之间的往来,然而他收到永阳城被封的消息时,已经见不到殿下了,不管用什么法子,他都打探不到殿下的半点消息,这很不应该,因为殿下去时带了不少人。”
这里面有两个讯息。
其一是封城才见不到宋杞和,其二是宋杞和本人被采取了隔离手段。
后者是应庚与杜明昭都担忧的事,因而杜明昭道:“京城赶去永阳城最多几日?”
永阳城内的情况不知,宋杞和的近况更不知,杜明昭觉得自己不能再这么等下去了。
应庚已然明白杜明昭的意思,“一日一夜,我们能到。”
“好,我们这就去收拾行李。”
杜明昭一刻也不想耽搁,当即去找何氏说了自己将要离京前去南州的决定,何氏不解又震惊,“昭昭,你怎么突然要离京了?南州又是哪里,去那儿做啥?”
“娘,祈之他写信给我,他有事去了南州,那边最近闹了大旱,我有些放心不下。”
“是小宋在那啊!”
“嗯,我想去看他一眼,应庚会护送我去。”
“今日就要走?”
“想早点赶到。”
何氏笑出眼纹,“好,你去吧,等你爹回来我会和他说一声。”
杜明昭此次出行没带柳叶,但应庚未免路上生事,他又召集了四位宋杞和留在京城的人手,五个人同时护送杜明昭离京。
一行人赶路朝南州而去。
路上真如应庚所说,他们没作一刻停歇,马匹跑的累死了两只,在沿途换上新马后再度启程。
夜里的路行有些危险,应庚和几名暗卫守在马车之外,而杜明昭则靠在车厢内昏昏欲睡。
周身的黑暗与独自一人的孤寂令她愈发难耐,在这一刻,杜明昭很是想念宋杞和温暖的胸膛。
以及靠着他时的安心之感。
宋杞和让她在京城等他回来,杜明昭应了。
但那前提是,他在南州一切安然无恙。
若宋杞和有一分涉险的可能,杜明昭都无法当作没事人视若无睹,她必须过去。
漆黑的夜里,马车外的夜幕寻不到一颗星星,有的只是野草之间吹拂而过的寂寥。
杜明昭的决心从未有过的坚定。
又是一夜的奔波,在隔日的午时之前,马车最终来到了永阳城的城门之外。
应庚见不能再往前进,便将马车停到一边,朝里道:“杜姑娘,我们到了。”
杜明昭因马车的颠簸彻夜未眠,她精神稍显萎靡,乍然听到呼唤声,慢了片刻才反应过来,撩车帘下车。
“这是怎么回事?”
永阳城的城门前拥挤着近上百号人,瞧着装多是老百姓,他们素面朝天,却都无人愿意让出路来,径直堵住入城的入口。
应庚摇头:“我到时就是这样了。”
因为这么多人,马车也只能停在百步之外,无法靠近。
杜明昭却坚决道:“不管他们是为什么挡路,我们都得入城。”
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