“今天还顺利吗？”萧绛将抄手小心翼翼地捧在手心，看向楚卿。
    楚卿知道他在问女子学部成立的事情，便点了点头：“嗯，挺顺利的，有周老和闫老主持，没出什么岔子。女学生们现在也已经搬进宿舍，明天就能正式开课了。”
    萧绛垂下眼眸，思量片刻，沉声开口：“抱歉，今日父皇急召我入宫，我没来得及过去向你道贺。”
    楚卿靠在车壁上扬眉一笑：“那你现在还不快给我补一句恭喜？”
    “嗯，恭喜。”萧绛浅笑。
    楚卿又问：“圣上急召你入宫，是出什么事了吗？”
    萧绛道：“是海州。海州水患以后，周遭村镇流民作乱严重。今日海州知府来报，有流民闯进海州府衙，不仅抢走了朝廷下发的赈灾粮食，还险些打死了海州通判。父皇勃然大怒，下令派兵镇压，命我同沈将军一同前往海州。”
    “你也要去海州？”楚卿下意识问道。
    萧绛看向她，不解：“也？”
    楚卿尴尬笑了笑：“没什么我，我有一位朋友前不久也刚刚去了海州。”
    萧绛目光沉沉地看着她：“朋友？”
    楚卿忙竖起三根手指：“女子。”
    萧绛低头浅笑。
    楚卿又问：“那王爷什么时候启程？”
    萧绛道：“沈将军尚有要务在身，暂时走不开。父皇命我们三日后出发。”
    楚卿道：“那我去送你。”
    萧绛：“嗯，好。”
    ……
    女子学部正式成立，各个课程都要尽快安排起来。眼下能胜任夫子的女子不多，鸿章书院中原本的先生们又对教授一群女子颇为忌讳。
    楚卿早在学院正式开始前就在四处奔波请鸿章书院的诸位先生给女学生们开课，也同周老申请过准许男女学生同堂共同上课一事。
    然周老和闫老两位倒是答应得很痛快，但鸿章书院上下其余十余位老先生无一人同意。再加上不少学生对此事意见颇大，男女同堂授课的事情不得已暂时搁置。
    女子学部正式成立的第二天只开了周老和楚卿两个人的课。女学生们被迫单独授课，嘴上虽然不说什么，但心里也明白是因为男学生和其他夫子瞧不上她们。她们心里不舒服，课上得也不起劲，一个个苦着一张脸，反倒不如从前偷偷在秉烛书斋的时候开心。
    放课后，楚卿回府琢磨了一夜，终于想到了法子。
    既然不能让其他先生接纳女学生，倒不如先让其他男学生来听她的课。男女同堂的课在她这开了先例，如果效果还不错，她也有理由再去拜会其他的老先生们。
    楚卿连夜赶好教案，次日一早，吩咐林七在鸿章书院张贴告示，通知全院师生她即将在今日下午召开第一次公开课。课程面向全院弟子召开，其他先生若是感兴趣，也可以前来旁听指教。
    消息一出，立刻在鸿章书院掀起一阵热潮。
    男学生们对这位前所未有的女先生一直很好奇，得知此事后，不少人呼朋唤友打算前去听课。
    当然也有不少人跟着泼冷水，说旁的先生只给男弟子授课，楚卿是女子学部的部长，她的课，自然也只准女子去听。
    女学生们闻言不服气道：“少拿你的小人之心度我们先生的君子之腹。我们楚先生任职教书，是为替大靖培养栋梁之才。你们的课是只给男子听的，可我们楚先生的课，是给天下有志之士听的。
    “只怕你才疏学浅，根本听不懂我们先生的课。”
    少年人正是争强好胜的年纪，被女学生们这么一刺激，原本不打算来听课的男学生也纷纷改了主意。
    两边男女学生还约定在下午的公开课上比一场，非要争出个高下来。
    两边吵得剑拔弩张，楚卿却躲在一旁的四角亭里看热闹。周老和闫老恰好路过，周老瞧见楚卿一副看热闹不嫌事大的架势，顿时升起一阵熟悉感。
    “这姑娘怎么有几分像寻卿那臭小子？”周老不由感慨。
    闫老趁机揶揄：“我看你是思徒心切，思得老眼昏花，神智不清，连是男是女都不分了。”
    闫老越这么说，周老越想证明楚卿和楚钦的相似。他瞥了闫老一眼，哼笑道：“你还别不信，说不准这丫头就是寻卿教出来的。下午不是有她的课吗，咱俩也去瞧瞧，像不像寻卿，一看便知。”
    这么一趟折腾下来，本是临时举办的公开课，几乎聚集了鸿章书院所有在校的学生。加之周老和闫老也在场，这堂课几乎成了近年来最宏大的课堂，甚至连楚卿自己都始料未及。
    当然最令楚卿意外的是，临课堂开始之际，门口走进一人，悄然坐进了角落的屏风后。除了坐在讲台上的楚卿，没人注意到课堂中来了一位“不速之客”。
    萧绛的到场令原本底气十足的楚卿忽然有些紧张，临开课前，她又吩咐林七给她倒了杯水，还扯着裙子问林七：“我这样，应该不像楚钦吧？”
    林七答非所问：“大人就是大人。”
    楚卿无法，只得暂时放下心中顾虑，先一步入堂准备授课。
    不多时，时辰到，楚卿起身开课。
    这堂课，楚卿不打算按传统授课的方式完成。她准备了四个问题，分别从财、政、军、工四个方面，引出了四个当今朝中的主要困局，并以此引导学生们发表意见。
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