卖蜡烛有了些积蓄之后,叶棠又找来画家,要画家画些小孩子也能看得懂的图像,配合她精简过的《圣书》概要制成了儿童启蒙版的《圣书》。
笃信神灵的家庭往往都会有《圣书》代代相传,这除了象征着一家人十分虔诚,信仰从不曾断绝,也有祖辈提醒孙辈不要忘本、不要偏离家族理念的意思在。这也意味着《圣书》的市场其实是饱和的。
但儿童启蒙版的《圣书》就不同了。过去从未有人试图将晦涩难懂的《圣书》改写得让小孩子都能读懂。父母、亲人或是家庭教师教育孩子的时候往往不能让孩子明白自己的意思。
儿童启蒙版的《圣书》正好填补了这个空缺。即便是家中拥有代代相传的《圣书》的家庭,也会买上一本回去方便念给尚且年幼的孩子听。
就这样,随着儿童启蒙版的《圣书》横空出世,西莱特利斯修道院又以“传播教义、让更多的人得以了解神的伟大之处”为名赚到了第二桶金。
随后叶棠开发的神明周边就更多了。从挂画挂轴到每种香味都象征着一位神灵的香精油,从踏在脚下的木鞋到戴在头上的帽子,西莱特利斯修道院的logo差不多已经成为一种时髦的象征。
但也就是在这个时候,叶棠代表西莱特利斯修道院表示:蜡烛也好,挂画也罢,我们都不做了!因为我们想起了神的忠告!神曾说,金钱是万恶之源!我们要远离罪恶的源头!
叶棠之所以这么做当然不是为了自断财路。事实上教会内已经有人看她和西莱特利斯修道院不顺眼,打算送她上教廷的审判台,在烧死她之后全面侵占西莱特利斯修道院的财产。
叶棠本就没打算长期做周边,毕竟她做的这些周边都是可以仿制的。西莱特利斯修道院只是占了首发的便宜吃到了大头,想长期靠同样的周边挣钱,这是不现实的。
再者西莱特利斯修道院贩售这些周边产品时都是限购的。不会出现一个家庭掏空所有金钱只为购买这些能向神明表达自己信仰虔诚的东西。可其他的教会……那可就不好说了。
叶棠宣布西莱特利斯修道院远离万恶之源之后,其他教会也不好再模仿西莱特利斯修道院继续敛财。
只是从此之后,西莱特利斯修道院里流出的周边产品反而更加紧俏……许多人都说西莱特利斯修道院的东西真的可以驱魔。
就像叶棠送给这家人的小饼干。不少人都说吃了这个小饼干就能暂时驱走寒魔,在冰天雪地里行走身体也能保持温暖。实际上这不过是因为这种小饼干里加了大量的姜末与糖。
糖为人体提供了充足的能量支持,姜末又让人体发热。小饼干里的秘密其实就是这样简单。
拿到五袋小饼干、一块绣有西莱特利斯修道院纹样的大毛巾做回礼,这户人家的父母带着三个孩子对叶棠千恩万谢。叶棠则与苏格在温暖的客厅里睡了一晚。
——在寒潮来临、雪花纷落的深夜里行走,这是不智之举。即便叶棠能在失温之前带着苏格赶回到西莱特利斯修道院,也没法保证自己或者是苏格在雪地上不脚滑。
况且……
清晨,落雪终于下得小了一些。苏格爬在窗边,大睁着碧色的眼睛望向窗外的一片雪白。
她不知道窗户外头三个非人的三张脸正好就对着她的脸。
叶棠不动声色地走了过去。她一手轻抚在苏格的头顶,一手扶在窗框上。
天使、恶魔乃至走了一个晚上终于走回到这里的死神都一起抖了一下。
“苏格,你愿意和我一起去修道院吗?”
叶棠柔声问。
没有问过苏格的意思,哪怕叶棠知道苏格的爸爸是个该被一脚踢进垃圾堆里的人形垃圾,她也不能擅自带走苏格。
“修道院……?修道院是什么地方?”
六岁的苏格看起来顶多只有四岁。她又瘦又小,言词匮乏,很多东西都不知道叫什么,是用来做什么的。可见她父母对她根本没有过多少教育。
“修道院是培养神职人员的地方……我这么说你也听不懂吧。那这么说好了。”
“之后我要去的修道院是我的家。”
“你愿意跟我回家吗?苏格。”
“家”……苏格脑海中出现了曾经有祖母在的家。
那时家里的天花板上还没有大大的洞,寒冷的风还不会从那个大洞里灌进来。她的爸爸不会成天喝酒,喝完就烂醉如泥地瘫在角落里的草堆床上。她的妈妈虽然不喜欢她,却也不会打她、骂她,而是会把家里收拾得干干净净的。
她总是被祖母抱在怀中,祖母总是笑着告诉她世界上美好的事情……
突然的,现在那个又漆黑又冰冷的家出现在了苏格的眼前。想起自己只要没有拿硬币回去就会殴打自己的爸爸,还有躺在稻草床上已经好几天一动也不动的妈妈,苏格浑身发抖,小小的嘴唇下一个字都吐不出来。
她是知道的,如果自己不回去,爸爸连水都不会喂给妈妈。所以她得会去,得带着硬币回去。
她得去求爸爸买酒时留下一个硬币给妈妈买一个……不,半个面包。
可是,可是她现在没有硬币……
她害怕回家……
她不想回家……
苏格就像个掉进了冰冷河水里的人,只能紧紧地抓着叶棠的袖子,像拽着那最后一根救命稻草。
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