她和他，他们都垂垂老矣。她们的脸上、手上都布满了皱纹。
    但在对视的这一刻，她们似乎又回到了年轻的时候。
    她还是那位穿着礼裙迤逦而来的女士，他还是那位古板、严肃、不知浪漫为何物的音乐教授。
    当乐曲响起的时候，他会将右手放在胸前，低头问她有没有能与她共舞的荣幸。而她会把戴着手套的手放入他的掌心，任由他紧紧握住。
    那真是美好的一生，美好到叶棠不舍得忘掉，不愿意忘掉。
    区区二十年的光阴，还不足以磨灭叶棠对他的记忆。
    “是谁？你无法忘怀的人，是谁？”
    “这重要吗？你知道了又能怎么样呢？”
    叶棠虽然在笑着，她的笑容却令瑟维斯、奥柏兰乃至戴斯都觉得冷淡。
    就站在叶棠面前的伊扎克更不用说了，他能够感觉叶棠对他竖起了他这一生都无法跨越的高墙。
    “……也对。”
    眉头紧皱，伊扎克自嘲地笑了一下。
    他告诉自己：你要冷静。你要清楚你的情感不是该被摆在第一位的东西。
    “确实，无论你喜欢谁，无论你无法忘记的是谁，这些都不重要。”
    “没有感情也可以，只是名义上的妻子就行了。你可以把我的提议当成是政治联姻。”
    “这场联姻里我们只是共享姓氏与资源。你可以随意地利用我、利用伊诺克斯家、利用我们反对派扩大你在教会里的影响力，也不用怕教会和皇室里还有人针对你——想要针对你，他们需要先跨过我的尸体。”
    这样就好。
    是的，这样就好。
    倘若能保护曾经照耀过自己的这束光，那么就算自己什么都得不到也没关系。
    他不会去打扰她、骚扰她，也不会强迫她回应自己、报答自己。他渴望的只是一个让他能名正言顺地成为她的剑与盾的机会。
    他都做到了这个地步，就算是绝情的伊莲·瓦伦丁也能稍稍让步吧？
    “抱歉，我拒绝。”
    “……！”
    放在身侧紧握成拳的手再次一紧，伊扎克难以置信地张口，想要质问叶棠。叶棠的食指却按在了他的唇上，阻止他说下去。
    “我不会嫁给任何人。……非人也不会。哪怕是天上的主降临到我的面前，我也不会与他结婚。”
    为了贯彻自己的理念，上一世的叶棠坚定地不婚。
    那样给予她爱、也为她所爱的伴侣尚且不能让她打破自己的信念，她怎么可能会为了区区的权利与地位还有安全就嫁给伊扎克呢？
    “那你是打算与我、与我的家族以及整个反对派争夺对教会的影响力吗？”
    “哎呀？我可没想到伊扎克你居然是这种不依靠联姻就无法与人结盟的人。”
    叶棠放下了自己轻按在伊扎克唇上的手指。
    “……真是厚脸皮啊，刚拒绝我的求婚，就要我成为你的同盟。”
    嘴上的话不好听，笑容中也充满苦涩，伊扎克的话音却并不尖锐。
    他早该想到的不是吗？吸引了他的伊莲·瓦伦丁就是这样的人。无论什么时候，无论什么状况，她都不会委曲求全，拿自己的感情与身体当筹码。
    即便知道无法与她成为更为亲密的关系，她的智慧也令人难以放手。于是再恨她的无情与绝情，只要还有理智，便无法抗拒与她成为同盟。
    “这我倒是承认。”
    叶棠笑笑。倒了半杯壶里还温热着的姜茶递给伊扎克。
    “言归正传，伊扎克，我知道你在担心什么。”
    加拉赫的死被皇室视为一个冲击教会的绝好机会。因为空出的枢机主教之位必然引发争抢。
    中央教会本身就不是铁板一块，遑论还有地方教会在一旁虎视眈眈。无论下一个坐上枢机主教的人是谁，一定会有其他的神职者不服。
    如果不能尽快解决过去在加拉赫手中的权利流向谁的这个问题，整个教会从上到下都会危如累卵。
    “皇室虽然害怕你成为下一个掌舵者，但他们一定不会把西泽主教去世的消息封锁太久。”
    毕竟皇室还等着利用空出的枢机主教之位挑拨教会内部自相残杀呢。
    “以主之名，我发誓西莱特利斯能保证你的安全。那么在无法杀死你的情况下，皇室和贵族能够想到的路就只有一条了。”
    “切断你和外界的联系，保证你无法整合起属于自己的势力。”
    伊扎克不知道叶棠哪里来得自信，竟然敢发这样的誓——西莱特利斯教会与修道院再是铜墙铁壁，也无法避免火灾的发生。如果皇室下令派出军队，配合当地贵族的势力，必然能团团包围住西莱特利斯。
    就算只是利用燃油点燃西莱特利斯的外壁，高温也能致使被困在壁内无法外逃的人被烧熟、被闷死。要是心再狠一点，还能向西莱特利斯的建筑物内投掷火瓶，致使大火肆虐。
    退一步来说，皇室和贵族害怕被人发现竟然烧毁教会、修道院，烧死神职者，军队也可以围住西莱特利斯，不做别的，就是不准里面的人进出，也不准与外界有任何的联系，就这么硬生生地饿死神职者。
    伊扎克的嘴角稍微动上一下叶棠都知道他在想什么。
    她笑了一下：“你想象的事情不会发生。”
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