萧楚吓得连话都不敢说，想给母后辩白求情却脑子空白一片，嘴巴似被缝上一般开不了口，她还是没有在气氛紧张时说话的勇气，胆小地在司元柔身后躲着半个身子。太上皇刚处置了皇后，眼看着轮到皇帝了，萧楚心急地拉了司元柔的衣袖，盼她开口替父皇说些好话。
    司元柔却按住萧楚的手，沉默中拒绝了她。皇后耍耍小心眼罢了，司元柔倒不是真有多记恨她，但对皇帝司元柔实在不能释怀，他才是强扣她在宫之人。
    太上皇问皇帝：“你的错，想好怎么补偿淮笙夫妇了吗？”
    “儿臣已经处置了皇后，父皇若不满意可再追加，儿臣绝不袒护。”皇帝回答掷地有声，却格外惹太上皇生气。
    “你的意思是，错全在皇后，与你无关？”太上皇反问，最后语调高高上扬任谁都能听出讽刺，“别把自己撇得这么干净！”
    皇帝垂首不答，丝毫没有半分意识到错误之感，太上皇回忆道：“朕记得淮笙小时候你也抱过他，教他诗书。你年长他十几岁亲眼看着他长大，他又一心一意效忠你，你怎么能怀疑他？”
    皇帝的做法不光令太上皇不满，还有心底蔓延到悲凉。萧淮笙跟萧泓笙这对兄弟就罢了，萧泓笙错得离谱且已故去，永远不可能合得来了。但萧淮笙跟皇帝是难得和睦的皇家手足，两人胜似一母同胞，结果太上皇没料到这层关系浮于表象，脆弱得不堪一击，仅仅司戎安的嫌疑便惹得兄弟离心。
    “人心隔肚皮，儿臣并不知淮笙心中如何想。”皇帝神色淡漠，冷声说道：“况且淮笙若向着儿臣，便该帮儿臣押送司戎安入京，可他非但拒了儿臣派去的太子，还在边境把持军权……父皇，儿臣真的错了吗？”
    “事急从权，淮笙这么做何尝不是卖力地为你守江山？”太上皇打心底里信任萧淮笙，不说他有多关心萧淮笙多么了解他，就说萧淮笙不稀罕皇位这一点他绝对肯定，不然当年不会跟他闹僵，永不相见，更别说图他的皇位了。
    “儿臣也是顾念手足情谊、君臣情分，才对淮笙和司戎安保留几分信任，给他们一个证明的机会，不然儿臣大可收了他们的兵权，再当场诛杀他们把尸首送至父皇面前！”
    皇帝恨声说着，语速极快一口气说完似发泄，太上皇却惊得差点儿一口气没上来。
    “你你……”太上皇指着皇帝面门，往下说不出来。
    皇帝泄愤之后才语气平和地继续道：“父皇，儿臣将淮王妃留在宫里只是权宜之计，并不是真对她不利。只要淮笙和司戎安在边境安分守己，打了胜仗回京交上兵权，儿臣也会将淮王妃送还。”
    “权宜之计……”太上皇仍觉这毫无必要，萧淮笙根本不可能有反心，有他在哪怕司戎安变成南元奸细也不会翻出大浪，实在没有必要强扣司元柔。哪怕最后司元柔平安回去，兄弟俩心里终究埋了根刺，有了嫌隙。
    皇帝反问道：“父皇，您作为淮笙的父亲不疑心他儿臣明白，但儿臣不是他的父亲！您作为皇子时没有防范过任何一个手足吗？儿臣与他同为您的儿子……父皇不可偏心于他，儿臣只是做了应该做的事。”
    “可你明知他的身体……他身体那般差朕不会……”太上皇还在世，有改立君位的能力，所以皇帝担心萧淮笙一旦回心转意想要皇位，偏心他的太上皇必然二话不说就答应了。太上皇明白皇帝的顾虑，“朕不是老糊涂，朕会为江山负责。”
    不管太上皇多么属意萧淮笙，萧淮笙的身体已使他在太上皇这里被排除了。
    提及萧淮笙的身体，皇帝稍微松了口气，“他的确好不了……不可能好！”
    他的态度极为认真，透露出自信的笃定，司元柔不禁怪异……就算皇帝怕萧淮笙反，也不至于这般诅咒萧淮笙吧？
    萧淮笙一直在治，又有了解药新的线索，未尝不能完全康复。
    皇帝缘何如此确信萧淮笙身体一直差下去？
    “那你该放心了，把淮王妃放回去吧。”太上皇忧思萧淮笙的身体，心情低落，但仍没忘了把司元柔救出去让萧淮笙宽心。他这个父亲能做的实在不多，只能趁他还活着尽力弥补。
    “父皇年纪大，不要操心这些事了。”皇帝看着司元柔，“儿臣会给淮王妃安排一个单独的宫室，期间保障淮王妃生活，绝不亏待。至于将她放出……父皇就不要想了。”
    皇帝跪了许久，此时没有太上皇的吩咐他便自己站起身，整理几下龙袍下摆。
    太上皇没想到皇帝敢违背他的命令，皇帝挺直腰背，平视太上皇，“父皇劝儿臣，不如盼淮笙早日回京。”
    皇帝说完，拂袖而去。
    太上皇从没有一刻感到自己这般无力无能，他能护着萧淮笙的时候没做多少事，等到一心想护着萧淮笙夫妻时却力不从心，他摇摇欲坠，“……报应！”
    “父皇！”
    “皇爷爷！”
    两道声音齐齐响起，司元柔与萧楚各扶了太上皇一边胳膊。
    太上皇借力稳住身体，浑浊苍老的眼望进司元柔的眼眸深处，他道：“朕做得不对，却一直没跟淮笙正经道歉……朕自视甚高，认为自己无所不能，只要淮笙肯回头，朕可给他一切曾经亏欠的，他还有什么不能原谅朕？”
    随即他话锋一转，“可是朕居然做不到，朕早就做不到了。错过的事无可挽回，难怪淮笙一直不肯真原谅朕。”
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