“来得早不如来得巧嘛。”小皇帝满不在乎道，“满桌子的好菜，朕一人吃，岂不是辜负了御厨一番辛苦。”
    戚卓容往桌上扫了一眼，玉笋蕨菜、油焖鲜蘑、花菇鸭掌、佛手金卷、金腿烧圆鱼……看一眼便叫人食指大动。恭敬不如从命，况且她没用朝食，也确实饿了。
    君臣二人一边吃饭，一边说起话来——什么食不言寝不语，在小皇帝这儿统统没有这样的规矩。
    “你早上还在睡的时候，朕听说陈署丞为他惨死的儿子告御状来了，就跪在正阳门外，说你不仅动用私刑，还目无法令，杀人抛尸，要朕替他作主。”小皇帝扑哧笑道，“这招数当年已经被赵朴用过，早就不新鲜了。何况赵朴什么身份，他什么身份，岂有可比之性？”
    戚卓容道：“然后呢？”
    “然后？自然是官府的人还没到，他就被百姓轰走了，要不是跑得快，恐怕也要挂彩呢。”小皇帝啧了一声，“你是不知道，陈子固死了的消息一传出去，百姓纷纷拍手称快，只有他老子是个傻的，想告状，那就应该偷偷地疏通关系，现在反倒叫全城看了场热闹，得不偿失。”
    “其他人那里，可有动作？”
    “都察院众御史今日联名递了封奏折上来，状告陈子固私设赌坊、豢养暗娼，同时还弹劾陈署丞一家知情不报、知法犯法之罪。”小皇帝埋头一口一个鲜蘑，吃得十分快乐，“还多亏了司徒马搜出那些诗稿来，谁想得到人前拍马溜须的陈署丞，背地里竟骂人骂得这样难听。这些诗稿一递到那些大臣府上，原本还在犹豫要不要出头的，也全都气歪了鼻子。”
    戚卓容抿唇笑了笑。
    “说起来，你昨日遇到的那些刺客，可查到源头了？”
    戚卓容摇摇头：“没留活口，算了。”
    “你背上的伤，找太医看过了吗？”小皇帝问，“朕今早看你的时候，你都没有完全躺下，一定很疼罢？”
    “其实还好，也没有陛下想得那么糟糕。若是真有那么疼，臣也没法睡那么死，竟连陛下驾到都未察觉。”她说着忽然想起来，“臣昨夜不是锁了门的么？陛下怎么进来的？”
    小皇帝摸了摸鼻子：“你很少睡到日上三竿，身上又有伤，朕怕你出什么事，就让司徒马去开了个门。你该不会在心里怪朕罢？”
    “没有。”戚卓容道，“陛下关心臣，那是臣的福气。只是臣睡相不好，让陛下见笑了。”
    心里想的却是，等会儿就把司徒马抓起来，问问这世上有没有他解不开的锁。
    “戚卿可别自谦了，你昨日在阜成门街上的英姿，今日已经传遍了大街小巷。别说，有用得很，今日好些低阶的官员都销了假，老老实实回来干活了。八成是家里掂量一番，觉得跟东厂硬抗没有出路，还是早日弃暗投明为妙。”
    戚卓容被他逗笑，莞尔道：“若无陛下支持，又何来东厂呢。这满厂人的口粮，还等着陛下发放呢。”
    一顿饭毕，小皇帝召了秦太傅与其他亲信官员于御书房中议事，戚卓容则动身前往东厂。
    拾壹与她汇报了一些朝中动向，拾肆则跟她禀报查到的履霜身世。
    “那履霜姑娘本名姓关，父亲关伯仁，原任兵部武库司员外郎。天照十七年，兵部武库司郎中燕良平因通敌贪墨，满门抄斩，关伯仁身为燕良平下属，也有从党之罪，被判了斩首，其余男丁也被连坐，剩下妇孺全部充入教坊司为奴。那履霜姑娘是关家幼女，母亲不堪受辱自尽，长姐带着她习舞为生，后来长姐病死，便只有履霜姑娘一人了。剩下的就和她自己说的差不多，登台献舞时不慎摔了下去，伤了筋骨，后来因姿色出众，被陈子固看中……督主？督主？”
    戚卓容于怔然间回神：“……继续说。”
    “属下说完了。”拾肆小心道，“属下是漏了什么吗？”
    “你说她父亲是武库司员外郎？”
    “正是。”拾肆唏嘘道，“她父亲犯事的时候，履霜姑娘也才五岁，唉！一时的贪念，害了自己不说，连家人都得苟且偷生，一辈子抬不起头来！”
    戚卓容缓缓攥紧了手，定了定神，才道：“你去把她带过来。”
    “带履霜姑娘过来吗？带到哪里？审讯堂？”
    “不。”戚卓容拂袖转身，“带到我屋子里来，越快越好。”
    拾肆有些摸不着头脑。看督主这样子，也不像是要问陈子固案的架势，那还有别的什么可问？
    罢了，督主行事自有道理，他照做就是了。
    拾肆办事果然很快，戚卓容煮的茶还没凉，他就把人带回来了。
    履霜依旧是一身白衣，只是今日未施脂粉，也未戴钗环，素面朝天，却别有一番清冷疏离之感，仿佛琉璃，一碰即碎。
    东厂里全是男人，有断了根的，也有没断根的，乍然进了这么个清丽脱俗的美人，俱都忍不住多看了两眼，结果被拾肆冷着脸呵斥两声，又赶紧各自做事去了。
    陈子固的死相他们还没忘呢，这是督主亲自要审的人，还是别多管闲事了，说不定进去的是红颜，出来就成了白骨。
    履霜低着头，随拾肆快步往里走去，其实一直在偷偷用余光打量周围。这地方，虽然明面上没写着东厂两个大字，但大家心里都清楚这到底是怎么回事儿。何况她已经听说了昨日陈子固惨死在狱中，皇帝却压根不管，心中微感畅快的同时，又不免对这位炙手可热的督主心生忐忑。
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