裴祯元赶到河边,马蹄果然打滑，他只能下了马，徒步沿着河岸往下游走去。
    虽是夏日,但山间夜凉，他衣裳全都湿透,被风一吹，宛如被雪泼了一身一般。他只是微微地哆嗦了一下,依旧抿着唇往下走去。
    他是个人，不是永不知疲倦的风车水轮,每当他觉得自己有了几分长进,想要稍微停下来喘口气的时候,现实就会给他当头一棒，告诉他,不够，远远不够，你还不够强大,根本无法掌控自己在意的东西。
    他渴望拥有的亲情，从来都没有真正拥有过；他想要守护的子民,因为山高水远，在他看不到的地方受苦受难；就连他珍惜看重的人，明明近在咫尺,却依旧保不住。这一切因他而起，是他做的决定，要来微服查案,不肯轻易放那人走，也是为了保护他的子民，那人以身犯险,结果落入了冰冷的长河。
    裴祯元忽然顿住脚步。
    怪不得这水声越来越大，原来……前方是一道悬瀑。
    他站在岸边，心随着河水一起坠落下去，坠入深渊，四分五裂。
    裴祯元举目四望，并没有看到司徒马的踪影，又借着月光仔细看了一下石上的青苔，也几乎看不出什么痕迹。
    他不知道司徒马是如何下去的，或许他们轻功练到了顶级的人自有一套功法，但他不会，他只能往旁边走了一些，扶着陡坡上的树干，一点一点地往下挪去。他其实有武艺在身，并且练得还不错，只是这深山野林的，又是陌生环境，因此才格外谨慎。
    他很清楚，自己虽然急着找人，但司徒马说得对，他是皇帝，他首先得保证自己的安全，否则不仅给下属徒增麻烦，而且对寻人来说也根本没有好处。
    悬瀑的水珠偶尔溅落在他身上，他恍惚想道，若是戚卓容真的从这里掉了下去，那……会死吗？
    他用力摇了摇头，赶走这些杂念，小心地穿过陡坡上的乱树蓬草。衣服被野蛮生长的枝桠勾破了几道口子，但他也顾不上了，只尽力往下赶去。
    这道悬瀑大约二三十丈高，裴祯元走了将近一刻钟，才堪堪抵达崖底。越接近底部，水汽越重，泥土越湿，裴祯元脚底一滑，径直从坡上滚了下去。他当即用双臂护在头前，甚至听到了自己身体撞断丛从矮木时的喀嚓声。
    腰背上不知是被什么划破了，火辣辣的疼。但他来不及去管，一落至平地，便撑着站了起来。
    只见瀑布终落成一片开阔水面，却又在远处变成了几条分流，各自往远方流去。
    裴祯元愣了愣。
    这附近没有人，他又沿路往前走了一段，在分岔口前停下。
    这分岔口上终于有了人的脚印。裴祯元垂头看了一眼，应当是司徒马的——司徒马对鞋履要求很高，鞋底的花纹是特制的，据说对他轻功有帮助。
    那脚印不浅，看来司徒马也在这儿驻足许久，为了选哪条河而纠结。最后他选了最宽阔的一条，沿岸追了出去。
    裴祯元回头望去。
    来时的水路他还记得，那路虽然陡峭，但也并非是平直而下，而是东高西低，若一个人不挣扎，任由水流冲走的话，想来是会更靠近西侧一些。西侧这道分流，看起来比司徒马走的那条狭窄一些，但是河道更深。
    他短暂地犹豫了一下，最终沿着西侧的水流往前走去。
    他想，这样很好，他和司徒马兵分两路，各自搜寻戚卓容的下落。若是司徒马没有找到，他脚程快，还可以折返回来，再重新选一条。
    其实除了这三条水道，还有一个可能，但是裴祯元故意不去想。
    他故意不去细看悬瀑下那片宽阔的水面，不去想从那么高的地方坠落，会沉入水下多深，而水下，又会不会有缠绵的水草交绕。
    天边已经泛起了鱼肚白，裴祯元愈走愈远，目光不断在两岸逡巡，生怕错漏了什么东西。可戚卓容身上没有任何饰品，她穿的又是百姓常穿的结实耐用的粗布布料，他走了半天，一无所获。
    两岸青草丰茂，裴祯元望着越来越亮的天，疑心自己会不会找错了水道。
    但……找错了，又能如何呢？
    拾肆还在顺宁府里等他回去处理政务，他不能在这里耽搁太久。
    “戚卓容——戚卓容——”他哑声喊着，声音在空谷里回荡。
    裴祯元惶然往前走去，自从戚卓容提出要辞官归隐之后，他便无数次设想过与他分离的场景，但从来没有哪种，会是像现在这样。
    他八岁认识戚卓容，如今已经有七年，他身边再没有哪个人，能像跟戚卓容一样长久又亲近。戚卓容于他，亦友亦兄，他这辈子已经失去了太多亲人，他不想成为真正的孤家寡人，所以才极力让戚卓容留下。可若是早知道留下来会是这个结局，自己无论如何都会答应他，早早地放他离开。
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    戚卓容醒来的时候，天还是黑的。她半截身子在水里，半截身子在泥里，冻得快要失去知觉。
    她翻了个身，呕出两口水来。抚上自己的肩头，那里还扎着一支袖箭。
    她重重地喘了口气。
    她没有想到，自己有一天，竟然会被所救的“百姓”所害。或许是那些死士趁着黑夜，偷偷换上了百姓的衣服，又或许是那群百姓里，原本就有他们的人。具体真相如何，她已经没有力气去想，当务之急，是要找个地方处理一下伤口。
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