拾肆便把他如何押着郑知府与孙堂回来的过程说了一遍。郑知府一心想要戴罪立功，他说什么都照办,先是把孙堂下狱，然后全体府兵出动搜捕孙堂余党。而郑知府在拾肆的监视下，白纸黑字地回忆自己过去的所作所为,因为脖子后面一直有利器抵着，郑知府半点不敢懈怠，绞尽脑汁地写,恨不得连底下办事的小喽啰叫什么名字也给写上。
    拾肆是被戚卓容培养起来的，他很清楚上层想要的是什么，因此无需皇帝发话，他就已经妥帖地安排好了一切，下令放宽进城条件，并且允许百姓状告府官。
    “孙堂现在如何？”戚卓容问。
    “后半夜在狱中醒了过来，对着狱卒破口大骂。属下抽空去了一趟，用了点小刑，他没撑住，就又晕了过去。现在不知道醒了没。”说到这儿，拾肆不由咋舌，“这孙堂看着瘦骨嶙峋的，我还以为是个能吃苦头的，结果竟然一点儿痛都受不住，他是禁庭宦官出身，怎会如此不耐？”
    戚卓容冷嗤一声：“可见顺宁府山清水秀，养人得很。”
    拾肆道是，又说：“郑知府那边，现在应当是由少爷在亲自审问，具体审了些什么，属下也不得而知。”
    戚卓容点点头：“带我过去罢。”
    拾肆引着她从后门进去，绕到议事厅前。
    他敲了敲门，恭敬道：“陛下，戚大人回来了，求见陛下。”
    厅中静了两息，传出一声：“不见。”
    拾肆不由愕然顿住，尴尬地看了看自己已经搭在门框上的手。
    “陛下。”戚卓容沉声道，“臣深知陛下为了找臣，费尽心思，臣却未能承恩，是臣之过。但政事要紧，还请陛下允臣入内一叙。”
    仍是冷酷的一声：“不见，你先下去歇着罢。”
    戚卓容终于拧起眉头，后退几步，扭头问拾肆：“陛下在生气？”
    拾肆也有些纳闷：“没有呀。就算生气，也应该是生郑知府的气，关您什么事？”
    戚卓容不得要领，只得满腹疑惑地先跟着拾肆到侧屋暂歇。
    拾肆打圆场道：“昨夜陛下与小司马大人应是找了您一夜，如今您却自己回来了，陛下可能一时心里不痛快，督主莫要往心里去。”
    “我有什么可往心里去的。”戚卓容道，“我是觉得……他有些奇怪。”
    她了解裴祯元这个人，他找了自己一夜无果，如今自己终于回来，他应该是欣喜万分。就算生气，也应该是佯怒，把她叫进去，装模作样地训斥两句，警告她下次不许再如此犯险，而不是直接将她拒之门外。更何况，案子是他和她一起查的，哪有不让她进去审的道理？
    总不能就这几个时辰的光景，他突然要和自己断交罢？
    戚卓容百思不得其解。
    另一个百思不得其解的人是司徒马。
    他站在裴祯元身边，狐疑地看着裴祯元的耳根。
    自打从医馆回来后，他耳根的红就没下去过，惹得司徒马好几次抬头确认，现在是夏天，不是冬天，绝对不是被风给吹红的。
    好不容易开始审郑知府了，裴祯元逐渐正色起来，司徒马自己也专心旁听，忘了这回事。谁知道拾肆突然来敲门，说戚卓容回来了。
    司徒马心说这可太好了，陛下快把他叫进来看看伤势如何，结果他嘴角的笑意还没提起，就听裴祯元果断一声：“不见！”
    司徒马大惑不解，尤其是发现裴祯元的耳朵红得要滴血之后。
    门外的人离开了，裴祯元还低着头，盯着案上的卷宗发呆。
    议事厅内好半天没有声音，郑知府颤颤巍巍地抬头：“臣……”
    “谁让你抬的头？！”裴祯元怒掷一支朱笔，落在郑知府的头上，划拉下一道长长的朱墨。
    郑知府立刻老老实实地趴了下去。
    裴祯元一转头，和司徒马四目相对，恼怒之情显然更上一层楼：“你又在看什么？！”
    司徒马简直莫名其妙。
    他不由想起民间那些百姓常说的，男孩一到了年纪，有了些自己的主见，就会突然开始不服管教，易怒易躁，会没头没尾地开始发脾气。他自己没有亲人，能接触到的适龄少年只有裴祯元，当时还觉得那或许只是民间说法，到了皇家，礼仪最重，就比如这小皇帝年纪虽小，但通常都温和待人，十分好说话。
    但眼下，裴祯元显然不大正常。
    难道是他到了民间，也一起得了这种怪病？还是说这种症状其实人人都有，只是在他身上推迟了，今天突然觉醒？要不然怎么像变了个人一样，无差别攻击，乱发无名之火呢？
    但司徒马决定大人有大量，不和小孩子计较。
    “陛下，案子还接着审吗？”
    “审，当然审！”裴祯元咬牙。
    他刚重新取了一只笔，蘸了朱墨，要在那卷宗上亲自作注，就听身旁传来一声清晰且悠扬的腹中饥叫。
    裴祯元再次转过头，脸色很不好。
    司徒马讪讪道：“陛下，我赶了一夜的路，到现在都还粒米未进，只喝了几口水呢。”
    裴祯元深吸一口气，搁下笔，朗声道：“来人。”
    门口值守的衙役立即两股战战地应道：“陛下有何吩咐？”
    他们都是这府衙里的老人，昨日已经被拾肆的东厂令牌给惊吓了一次，今日又被知府口中的“罪臣参见陛下”给惊吓了一次，到现在，只求能活着，不做他想了。
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