北疆派出的蛮族？听元帅这般促狭，裴道真差点笑出声来。
    卫蔷接着说道：“冰天雪地，迭剌部派人横跨草原接马是说不过去的，但，若是他们想要在西北刺杀一个人，这个人死了能解了他们的危局，这便是另一回事了，于是便有一群迭剌部勇士到了西北想做刺杀之事，却又知道马匹交易之事，就想搀和一脚，最后与羌人得兵戎相见，让整个西北和北疆都知道羌人与蛮族勾结。”
    裴道真似乎听懂：“元帅是想让下官去西北？”
    他细想了片刻，说道：“下官身兼侍郎和副都督之职，只从官面上看，偌大北疆除了元帅，就是下官职位更高了。”
    裴道真着实是个聪明人，说着说着，一抹胡须，他自己便笑了起来
    “下官本是雄心壮志要来北疆大展拳脚，自问在丰州竞标一事上做得极好，可北疆上下都不将我这朝堂委派之人看在眼中，国公大人回来北疆这么久也没给下官安排差事，此次营州开战，元帅去了平州，却也未将丰州、麟州等事交给下官，下官怎么也是两京世家出身，裴氏一族之长，仕途通达半生，何时受过这等气？自然有了怨怼之言，似元帅这等人物执北疆在手，哪里会容忍与下官，随便找了个差事就将下官打发去了西北，下官去了西北自然还要去找大将军告状。”
    “哈哈哈！”卫蔷不由大笑，“我就只此事找裴大人是再合适不过了，我不过起了个头，裴大人自己便知道该如何行事。”
    裴道真也笑：“下官也许身上真有一截戏骨，只是从前没遇到国公大人，便未曾显露出来。”
    他是真心挺喜欢这差事，从东都到丰州，他与各世家周旋，着实玩得过瘾，能再去西北演上一场，如何不令他欣喜？
    笑完了，卫蔷低头从袖中拿出了两块牌子。
    “此事我抽调泰阿部二十人为你护卫，这是你在西北调度泰阿、鱼肠等部的令牌，另外还有五千人会沿长城南下去往西北，这些人是我借给薛重的刀，他会用此刀砍向拓跋部，这块令牌能直接调度其中一千人，领头之人你也认识，就是卫行歌。”
    不知为何，裴道真看着这两块令牌，心中澎湃不已。
    元帅以国士待他，他也要肝脑涂地，舍身以报。
    “元帅放心，下官定然不辱使命，元帅你要西北安宁，下官自要取来，奉与北疆。”
    说话时，有风起，吹过偷偷藏了冬麦种子的田垄，吹过雀鸟的翅膀和孩子的棉衣，吹过了干枯的树枝。
    刮得是北风，可北风不起，谁知春之好？
    ……
    西北夏州统万城。
    一汉子快步走进院子里，一把推开了木门，大声说道：“沈郎君，那薛重只派了些许兵马去了绥州，那梁国皇帝让他平叛，他倒好，每日都派人骑着马在我们族人聚居之地外面巡视，倒是一直在防备我们。”
    屋内火盆烧得极旺，那人却还是整个裹在了被子里，只将脑袋露在外面，看得汉子都觉得身上要流下汗来。
    那人却完全不觉得热，两根手指从被子下面伸出来一页一页翻着榻上的书。
    “叛军乃是梁帝的心头大患，薛大将军迟迟不能将之剿灭，那梁帝必然是最急的，比你更心急十倍。”
    “那又如何？”被唤作阿昌的汉子细看之下不过二十出头，只是早早有了胡子，他在案上取了壶要倒杯水来喝，一摸杯子烫手，又放下了。
    “雪都下了，他们还要清查马场，我们那些马也不知哪日就藏不住了，费听部被破了胆，自己交数千马匹出去，那又如何？一族之长还是被薛大将军当众打了棍子。”
    说罢，汉子便觉得怒火冲心。
    羌人八部连养多少马、占多少草场都要被汉人管起来，多养些马出来竟成了罪过？
    坐在榻上的男人眉毛浓黑，却端正得像是名家一笔，样貌俊俏至极，至少拓跋昌见过那么多汉人、羌人、蛮人、乌护人，还从未见过比沈郎君更好看的。
    “阿昌，梁国自认承了前唐遗智，只当自己是万国来朝的天下之主，又哪里知道你们的艰难？这几年梁国式微，拨给西北军的军饷也少了，那薛大将军不从你们身上掏出钱来，还怎么做他的大将军？”
    拓跋昌重重喘了一口气。
    “哼！须要让这些汉人知道我们羌人的厉害，别的地方且不管，这统万城就是我们的地盘！沈郎君，你可一定要帮我！”
    “那是自然。”男人低声一笑，“梁国寡恩，不堪依附，我们圣人可是极看重羌人兵马，待来日北上，西北四州连同庆州都是你们的。”
    书页翻过，微微带起一缕风。
    男人笑了笑。
    阿昌却并无欣喜之色，羌人内附惯了，大梁近在咫尺，南吴远在天边，他可不会背着自己的叔祖与沈郎君承诺什么。
    片刻后，拓跋昌走了。
    姓沈的男人摇了摇头，展开被子，露出了怀中的弓箭。
    “羌人总想万无一失才敢动手，总要让人推一把。”
    ……
    裴道真启程前往西北那一日，统万城一队巡守的西北军被杀死在了拓跋部聚居地之外。
    被杀之人身上的箭正是拓跋部的，其所属校尉直接绑了附近百余拓跋部男丁审讯。
    一日之内，统万城中就崩成了一根将断的弦。
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