“正因如此，我才要在北疆推科举。”卫蔷坐在榻上，一只手撑着脑袋，这段日子没人比她更累了，“治一县一州的人才，我自然喜欢，可如今的北疆，还想要更多更好的人才。”
    心里不仅要能装下北疆十余州，还要能看见东北，看见西北，看见与北疆休戚相关的其他地方。
    策论考完，看着监考用纸条糊掉了自己的姓名，余三娘走出考场只觉得头昏脑涨，看见元妇德站在考场外倚着墙看书，她走过去问道：“你何时出来的？没在这站太久吧？”
    元妇德眨了眨眼，面无表情道：“我写完便出来了，也不知呆了多久，我看这本书之前王无穷出来了，她应该是去给咱们买吃了，走吧。”
    蔚州并无考点，因为王无穷身为云州女子州学助教，她不愿在云州参加考试，恐让学生们分心，余三娘也不想这般落魄地回云州，三人便一同来了应州的考场。
    第一天是策论，第二天是算学，第三天是诗文，第四天是律令，余三娘已经决意不去凑算学和诗文的热闹，第二日她和王无穷一起送元妇德去考试，看看左右有送儿孙来科举的，她突然觉得元妇德也像个孩子，接着，她又想起了自己的亲生孩子。
    这些日子她夫家有人轮番找她，那些人啊，孩子哭闹不休的时候，他们一个个不见踪影，见她要跑了，反而似是回了魂一般一个个动了起来，而她要么是在州学里读书，要么就躲去了元妇德那，两边都是有人看守不得喧闹之地，着实省了不少麻烦。
    余三娘不让自己去想孩子该如何，她必须要靠科举重新晋身，才能考虑其他。
    考算学的人比策论少了不少，做题似乎也更快一些，过了不过一个时辰，元妇德就从考场里出来了，给她带的当干粮的胡饼她原样提了出来，只余三娘用胡麻麦粉和猪油炒的面茶，她用与监考要了热水冲着喝了一些。
    余三娘问她：“如何？题是难是易？”
    元妇德罕见地皱了下眉头：“不难，繁杂，且刁钻，出题之人必是个精怪人物。”
    距离考场不远的应州教部院中，伍晴娘打了个喷嚏。
    一旁卫蔷笑着说：“你这怕是题出得太难，被考生骂了吧？”
    伍晴娘面带浅笑：“题是不难的，只是包罗得多了些，正好看看他们如何应对。”
    “啧啧，伍夫子面似佛陀，心有罗刹，亏得你的学生都以为你是好人。”卫蔷说完，笑着站了起来，“我也该出去了，接下来辛苦你们。”
    伍晴娘和她哥哥等十几人纷纷站了起来，未来十五日，他们要在这里批阅从北疆各处送来的全部算学考卷。
    “元帅放心！我等必尽心竭力为北疆遴选人才！”
    第三日考的是诗文，余三娘送了元妇德与王无穷两人去应考，她也不想回去一个人温书，就抱着几本书坐在了考场外的茶肆中。
    茶肆中，一个穿着蓝色衣袍外面裹着白色裘衣的女子一个人独坐，余三娘看了一圈，笑着走过去：“请问，我可否坐在此处？”
    “无妨。”
    女子一说话，余三娘才发现这女子生得极好看，长眉斜飞，眸似明珠，说不上是个如何的美人，却美得无处不令人心折。
    踌躇一下，余三娘还是坐下了。
    摊开自己带的书本，明日就要考试，余三娘决定将自己有些模糊的律令重新看过，再对照自己记忆中的案子与《林冕刀法》上的案子一起看看有没有疏漏之处。
    卫蔷抬眼见对面的女子正在复习律令，就知道她是明天要考试的学子。
    看看左右都是在等人的父母和老师，她抬手，叫店家再送壶热茶过来。
    过了正月，她之前欠下的账总算还了个七七八八，再加上一直忙于正事，进了二月还没去看过那些孤儿，我们定远公的钱袋子比平时丰实不少，至少请这陌生的学子喝杯茶吃口点心的钱是有的。
    手边多了一盏热茶，余三娘又不是元妇德那等天塌了也不妨碍看书的，连忙道谢，却见那女子笑了笑。
    笑得可真好看！
    余三娘自知自己不是好美色之人，如今又是考试的当口，她本该无心他顾才对，可这女子长得着实好看，不仅人美，气度也绝好。
    喝一口热茶，余三娘低声问道：“您也是等人么？”
    卫蔷看看斜对面的考试院，回答道：“是。”
    余三娘瞬间明悟，这女子也有亲朋在考试。
    “不必担心，考场里样样齐备，笔墨纸砚都是有的，有热水，有棉被斗篷，还有炭炉，若是饿了还能跟监考要吃的，听说在中原科举棉被炭炉吃食之类都要自备，因为能科举之人都算是家有薄才供应得起，北疆倒反过来，生怕有人因为穷困不得科举似的，连送我们来考试的车马钱都不用出。”
    能这般大手笔，也是因为手里有洛阳世家送来的钱财，卫蔷笑着说：“选人才之事是头等要紧的，让官府多花些钱也是应该。”
    这话却让余三娘有些不高兴了：“北疆官府也是穷的，收上来的税钱兴水利、造铁犁、养耕牛，还要帮着北疆无所依凭的孤寡建屋舍，还要修路，说是官府的钱，其实也都花在了百姓的身上，科举之事上肯这般花费，是从元帅往下用了心，虽说用心是应当之事，但是说多花钱是应该，恐怕也有些不妥。”
    --