他们以劳埃德的名义，向驻留后方的其他基地下达了军令。抵抗很快组织起来，联邦的这支奇兵遭遇了首次苦战。危机并未解除，但他们有了喘息的时间。而卡格里行星的胜利，也将从整体战局上，弥补他们后方的这些失误。
    第六舰队的指挥官向帕尔丁基地汇报了作战成果。确认了帝国上将的安全后，参谋们纷纷加入霍克，感谢宇宙主宰的声音此起彼伏。
    他们在漫长的黑夜中等待着。然而，冥冥之中，仿佛被什么刻意操纵，事情的发展急转直下：
    第六舰队派出的接应艇失去联系、无法追踪。第二天，霍克少校在基地神秘失踪。根据监控，他在隔间休息时被虫带走的。
    司令官被绑架的消息莫名走漏，在基地引起一阵恐慌……
    …………
    机甲特战队赶到苏里尔星域的时候，发现情况和他们出发时得知的完全不同。
    原本已被帝国收复的二十八颗行星，有十二颗再度燃起了战火。有关叛徒的流言在宇宙中四处流窜，真假难辨。远征军驻留后方的主力舰队互相猜忌，分裂成以甘鲁中将为首的中央军□□，和群龙无首的洛奥斯特派。
    劳埃德·克雷夫在帕尔丁行星失踪。指挥权由第三舰队的马伦中将暂时掌控。索瓦少将带领搜查舰队，负责在拉里拉尔防线寻找司令官的下落。
    这只雌虫刚刚打了一场漂亮的歼灭战，本该在庆祝宴上大出风头，而现在，他刚返回基地，便再次领命、指挥战舰开展又一轮行动。
    “——你说什么？”金发青年揪着军雌的衣领，单手就将比自己高一个头的强壮军雌拎到了半空，“你再说一遍？”
    从安德鲁的角度，能够清楚看到夏恩·洛奥斯特被冰雪笼罩的俊颜。他从未见过这只雄虫如此模样。
    他本以为谁都不理的洛奥斯特公爵已经够出乎意料了。而现在，和眼前这只杀气腾腾、守护场让虫如坠深渊的雄虫比起来，他才发现，之前的冷冰冰实在是非常温和了。
    “他肯定有虫格分裂症。”安德鲁对威廉吐槽。
    几个月前，他们两被小公爵驾驶着01G，在地板上反复摩擦了N多次。那时，赢了他们的金发青年算得上平易近虫，甚至还体贴地给他们台阶下。
    被推荐来军部试驾01G后，安德鲁和威廉作为洛奥斯特最出色的机师，不出意料地留了下来。他们加入了这个据说由虫帝直接管理的战队，并在瑞德哈特附近的小行星基地中，紧急加训了两个月。
    也是直到这时，安德鲁和威廉才发现了小公爵的“善意谎言”。01G非常强，但驾驶难度也超乎寻常的高。没有相应的实力，别说凭借它碾压洛奥斯特的制式机甲，就是连续驾驶二十分钟，对机师来说，都是一种挑战。
    安德鲁对夏恩的观感顿时复杂起来。一路上，他们两房间相邻，这只绿头发的雄虫本来还有点期待（到底期待什么他也不知道），却没想到公爵阁下独来独往、面无表情的毫无交谈意图。
    安德鲁放弃了。他接受了全新的“冰山公爵”，并对星网上所有的“夏恩·洛奥斯特风趣幽默、性情直爽”类发言嗤之以鼻。
    “克雷夫将军被卑鄙的联邦绑架了。”一直默不作声的威廉开口道，“夏恩，就算你继续为难他，他也没法帮你和克雷夫将军取得联系。”
    金发青年肉眼可见的怔住了。几秒后，“砰”的一声，那只雌虫撞到墙壁，获得了自由。
    丹迪·莱辛陷入沉思。虫帝陛下让他们来最前线向克雷夫上将报道，并接受他的指挥调度。可从没说过，指挥官不在时该怎么办。他需要直接请示。
    “麻烦你带我去趟基地的通信中心。”
    丹迪·莱辛说道。在场军阶最高的雌虫点了点头，于是刚从夏恩守护场里逃生的士兵迫不及待地带着莱辛离开了接待室。
    “公爵阁下，能借一步说话吗？”一只军雌等了几分钟，小心翼翼地问道。
    夏恩跟在他的身后，一步步地朝前迈步。他感觉很不好。如果就地昏过去，他也不会觉得奇怪。在连续多日的煎熬下，刚才的消息，对他来说不亚于最终的判决。
    “小少爷。”
    一个熟悉的声音从背后传来。夏恩回头，看到第一舰队副参谋长麦尔肯少校。他在洛奥斯特军团服役多年，和劳埃德私交很好，同时也很得尤里信任。夏恩跟他还算熟。
    “我要告诉您一个消息，您一定得冷静。”
    麦尔肯目光沉稳，语气十分轻柔：“甘鲁中将和联邦苟合，我们有他叛变的确凿证据。他指示手下掳走的虫，是上将的副官霍克少校。”
    “您是说……”
    夏恩蓝眸里亮起一丝希望，这让麦尔肯顿感自己的残忍，但他不得不继续。
    “不。上将确实不在基地。”
    “他和第71师的阿布迪少尉一起空降在卡格里行星。他们在那里摧毁了联邦的六台01G，完成了主要作战任务。四天前，按照计划，第六舰队派出接应艇和他们会合。”
    “他们本应该在三个小时后返回这里。但目前，基地没有收到任何类似的接驳请求信息。”
    “上将，很可能已经……”
    麦尔肯的话没有说完。他也不需要说完。夏恩明白他的意思。
    “我不相信。”夏恩摇头，声音里有着他没有察觉的颤抖，“劳埃德·克雷夫不会就这样消失。”
    --