“我和现在这只虫崽，以及更多的虫崽，还有您，我们会组成一个家。”
    “我知道这是您想要的。这也是我想要的。我也知道，过去我们有很多遗憾，有很多伤痕，无法弥补也无法改变。但那些已经过去了。”
    “重要的是未来。正在成形的未来。您身上有种力量，一种可以创造更好世界的力量。我相信您可以做到。您也要相信自己。”
    “小少爷，我的忠诚，献给洛奥斯特；而您，拥有我唯一的爱。您愿意接受我的求婚、成为我的雄主吗？”
    低沉沙哑的声音在这里停止。尤里来到夏恩身后，紧紧抱住伏在桌上、正在颤动双肩的青年。
    他很清楚地知道——
    最黑暗的时刻已经过去了。
    *
    作者有话要说：
    不虐了吧
    作者君说到做到！
    第171章 伊斯米尔的抉择 进退两难。
    帝国历2310年6月16日。
    内阁会议刚刚结束。帝国宰相福斯特·查德在媒体的围追堵截中艰难挤进悬浮车。
    “查德宰相，传闻克雷夫将军不仅是联邦间谍，还是杀害洛奥斯特大公的凶手，如果罪名成立，他会成为帝国历史上第一只遭受死刑的S级雄虫吗？”
    “阁下阁下！苏里尔星域的正式停战是否意味着我国正在秘密与联邦协商和谈？近日民众游行抗议，内阁是否会忽视民意，继续推进此事……”
    “宰相阁下，国会有些议员称这次针对克雷夫将军的调查为‘蓄谋已久的骗局’，民众们并不相信曾为帝国立下无数战功的虫会成为叛国者……您和克雷夫将军共事多年，您有什么需要说的吗？”
    “4864722行星是否在帝国历2370-2390年进行过非法虫体实验？星际海盗真的是受帝国军部高官的指示？这场自导自演的骗局，背后是菲利特亲王、克雷夫将军还是洛奥斯特家族？”
    一个又一个的问题接踵而至，发出嗡嗡轰响。不断亮起的闪光灯下，隔着车窗的帝国宰相面无表情。
    在警卫的协助下，车辆终于成功升空。车内，正坐半晌的雄虫摘下眼镜，不在年轻的面容上溢出疲惫和苍老。
    二十分钟后，悬浮车畅通无阻地驶入风景秀丽的皇宫。
    “臣见过陛下。”
    被虫帝的私虫秘书迎进书房后，查德立于原地，躬身行礼。
    “坐吧。”书桌后的黑发雄子平声吩咐，视线依旧停留在桌面展开的纸质文件中。
    星际时代，帝国行政系统早就进入无纸化办公。但所有呈交虫帝批阅的文件法案，一直延续着古老的传统，使用纸质文件确保王权的真实可靠。
    查德的觐见同样属于这个传统的一部分。
    宰相作为总揽帝国政务的行政首脑，拥有对内阁成员和高级政府官员的提名权和部分政务的决策权，同时对虫帝和议会负责。
    三百多年前，现任虫帝的祖父沉迷享乐，对处理国家事务感到厌倦。在他统治期间，其很少出席内阁会议。上代虫帝则比他的雄父来得更加直接，大手一挥，几乎将所有的决策权甩给了宰相。
    帝国宰相的权力一度扩充到违背宪法的地步。直到菲利特亲王强势上位。他作为中央军团的总司令官，把控情报局、军部、国防部和财政部等数个核心部门，经过大刀阔斧的一系列改革，将失落的王权重新攥回掌心。
    伊斯米尔成年前，菲利特亲王以虫帝名义主持内阁会议。伊斯米尔成年后，菲利特退出内阁。这为他在帝国媒体和民众间赢得了良好声誉。
    但年轻的陛下却不是每次都会出席内阁会议。他信奉畅所欲言、放权自治的理念，对他选定的大臣们给予充分的信任。他更乐意转将更多的时间用来巡视帝国各领星和亲身体察民情。
    他不出席时，由帝国宰相代为主持，在会后将议定的事项向虫帝做汇报。大部分内容年轻的雄子都会同意——他信任查德的能力，正如他信任对方公正严谨的品格。
    眼下，安谧的书房内，查德言简意赅地向陈述着帝国半年来的财务数据。其中，庞大的军费开支是重点。
    “……客观来讲，陛下，这个时候和联邦和谈，可以大大减轻财政的负担。内阁大部分赞成那个方案的虫，其实也是基于这个考虑。”
    查德语重心长：“过去几个月内，苏里尔和洛特宁两面作战，不光耗费虫力物力，也给社会各方面带来了更多隐患。”
    “为此头疼的不止帝国吧？”一直没什么表情的伊斯米尔忽地抬头，冷冷瞥来。
    “几个月前，强烈赞成出兵的是他们；几个月后，迫不及待推卸责任、想把自己撇清的也是他们。真以为朕还是以前的三岁稚子，任他们随意摆弄吗？！”
    “真是放肆！”
    雄虫重重拍向桌面，倏地站起身来。
    “陛下息怒！”
    查德一惊，赶忙跪地请罪。
    “我们备受敬爱的亲王殿下，对阿普顿总理可真是格外友好啊。”
    “呵，联邦需要战争，他竭尽全力配合；现在阿普顿位子保不住了，他马上放弃几个月的战果，竟背着我转手让虫接触，可真是说一不二的威风！”
    帝王的愤怒爆发得如此突兀，和他一贯的冷静淡漠彻底相悖。查德跪在地上，心惊胆颤。
    好在，虫帝没再继续质问。他站在那里，守护场愈加压抑而冰冷，显示着帝王恶劣的心情。
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