顾以宁并不是倨傲之人，他听完问话，不过略略沉吟，便望住了谷怀旗同明质初。
“高祖鄱阳湖一战，初时趁风击炮，毁敌二十余只，再战又借东北之风，片刻之间烧毁敌舰数百艘。”他言简意赅，“只靠武力策略，不过能领千人，倘或懂营阵、火药、战车，那便领万人。若是再能勘破天机，百万人也可领得。”
谷怀旗听之只觉得醍醐灌顶。
他武艺高超，一柄长/枪舞的虎虎生风，又擅骑射，百步可中敌首。在会试中他高中头名，本以为在京城的武殿试中能再中榜首，可惜前些时日才知要考较天文地理等这些他认为的闲杂，这几日正自想不通，今日听了顾以宁一言，竟是如此简单的道理，简直叫他觉得懊悔——自己也读过兵书，如何连这个道理都想不明白呢？
仆从为他端上来一盅酒，他站起躬身，诚心诚意地向顾以宁道谢。
顾以宁不置可否，在他执杯盏过来时，竟在须臾之间，将他头上那只制艺精巧的七星瓢虫取下，捏在手中。
他的手法如闪电，谷怀旗只觉得耳畔一阵风拂过，再凝神后，才发现阁臣大人手中多了一枚精巧发饰。
他愕着双眸，一时才缓过心神，心有余悸：他能在倏忽之间拿走他的发饰，若是执了利器的话，怕是能顷刻之间取人性命。
章明陶从前是见过这枚七星瓢虫的发饰的，此时见顾以宁只将这枚发饰取走，再想着方才他那句未尽的话，似乎心中有了一些推论后的确定。
“阁臣大人好身手，晚辈自愧弗如。”谷怀旗只觉得头皮发麻，又躬了躬身，道，“今夜闻听阁臣雅音，十分顿悟，晚辈感念在心。”
他向他道别，明质初本静坐其侧，闻声立时便站了起身，一同向顾以宁以及三位大臣告别。
顾瑁便和烟雨也一道儿站了起来，顾瑁觉得宁舅舅今晚虽秉持着一贯的其温如玉，可却隐隐能感觉到一些低的气压，她捉着烟雨的手，小声同顾以宁道：“宁舅舅，我和烟雨也一道儿走了，您与各位叔伯吃好喝好啊。”
烟雨心里存了些念想，顾瑁牵着她的手奔出去，她匆匆回身一瞥，发丝在身后拂动，丝丝缕缕间她看见了小舅舅的眼睛，那似有若无的绯红依约藏在其间，令他显出了与往常不一般的况味。
于是回到飞瀑下，烟雨依旧闷闷不乐，后来少年少女们又只略聊了聊，便都相携着，往园子里慢慢回去了。
到了西府与东府的交界处，顾瑁同烟雨在门前竹林小亭说了一会子体己话，左不过是近来的功课、糖坊巷的肆铺这些事儿，后来顾瑁又想到了什么，叫饮溪回了卧房，拿了一包泰白象的糖送给了烟雨。
“这是谷怀旗从范阳捎过来的，府里的姐妹人人都有，你的这一份儿晚间同我的搁在了一处。”她交待烟雨，“一会儿可不许吃了，仔细坏了牙。”
甜香的糖抱在怀里，烟雨的心一瞬又高兴起来，她点着头，冲着顾瑁露出了八颗雪白的牙齿，笑的可爱。
顾瑁冲她吐了吐舌头，这便转身回了西府。
烟雨抱着糖盒子不撒手，连小兔儿灯都叫青缇给提着，走不过几步，前方便是西府的正门，遥遥看见谷怀旗正在送明质初。
她不惯同生人太过熟络，见谷怀旗极其热情地向她挥起了手，便微微欠了欠身，算是打过了招呼。
可惜将将要走的时候，那明质初便几步跑了过来，在她面前轻轻唤了一声烟雨姑娘。
烟雨觉得很讶然，不动声色地退了一步，垂着眼睫应了一声。
大约是看出了她的不自在，明质初也觉得自己唐突了些，也往后退了一步，认真地看着她说话。
“烟雨姑娘，我家就住在三元巷，那里有一家售卖板栗饼的肆铺，顶顶香甜，若是你爱吃，明儿我带给你……”
他倒退的那一步，以及这一席话叫烟雨放下了心防，这位明公子形容清俊，举止拘礼，不是一个轻浮之人。
“这会儿才七月，怕是没有板栗饼吧……”她对一应吃食门儿清，浅笑着谢他，“倒是多谢你了。明儿的酒席我要问过家中大人，才能决定去还是不去。”
她向他告辞，抱着糖盒子径自往祠堂方向去了。
走了大约几十步，青缇悄悄向后看了一眼，偷偷地说：“那位明公子还站在那儿呢。”
烟雨觉得很古怪，“他不回家站在那里做什么？好生奇怪的一个人。”
“您看不出来他喜欢您吗？”青缇悄声儿说，“他一整个晚上都围着您转，不晓得偷偷看了您多少次。”
烟雨闻言吓了大跳，往前走了愈发快了。
“哪有见第一面就喜欢上别人的？”她不解，“我同他没说过几句话。”
青缇在旁边却不言声了，烟雨好奇地转头，身边却有一抹清影掠过去，在路过她的身侧时，一只手轻牵起了她的衣袖，慢慢地向前走。
是小舅舅！
他来的很突然，烟雨稍一愣神，脚下就踉跄了几步，顾以宁便停了下来，转身看着她。
这时已打了二更，园子里隔几步便点了一盏一盏的灯，灯色一团团地映照在路旁的园圃花丛，偶有几声虫鸣，更显出了夜的安宁。
烟雨觉得很惊喜，眼睛亮亮地看他，“您吃完酒了么？”
他的身上很好闻，有清冽的酒气，淡淡地不甚浓烈。他的眉梢眼角依旧带了几分依约的绯红，显出了与平日里的温和知礼不同的气质。
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