沈怜雪只当她小孩子气，分外怜爱地亲了一下她圆润的小脸：“好，只要娘还在，娘就一直陪着你。”
    她说着这话，便又忍不住咳嗽起来。
    这咳症已经两月不见好，这几日初秋将至，天气转寒，她的咳症便又厉害一些，偶尔晚上都要咳嗽得睡不着觉。
    若非女儿年纪小睡得沉，她又总是强忍着不去使劲儿咳嗽，否则连女儿也要一并被吵醒，不得安睡。
    想到这里，沈怜雪面上多了几分愁容。
    她真的能陪女儿一辈子吗？她这样的身子，母女两个这样的困境，她也不知道，自己还能陪她多久。
    沈怜雪心中一下子便难过起来。
    她微微蹙着眉心，低头看向女儿：“团团，无论母亲在不在你身边，母亲的心都是一直陪着你的。”
    沈如意的头摇得跟拨浪鼓似的：“不，娘就得在团团身边。”
    “你这孩子。”沈怜雪无奈地笑笑。
    她扭头看了看窗外天色，此时干过五更，打更人正在挨家挨户报时，天色因阴郁显得越发昏暗幽寂。
    又到了落雨日。
    沈怜雪侧耳倾听，听到外面雨打竹台，劈啪作响。
    今日的雨肯定不小。
    如此想着，沈怜雪便再也坐不住，她把薄被裹在女儿身上，让她在单薄的小竹床上等着，自己则披了外袍下床，穿鞋去桌上取瓷盆。
    因着母亲的动作，沈如意这才发现两人身处何处。
    这竟然是自己跟母亲被赶出沈府之后的租屋。
    她眨眨眼睛，自己都有些恍惚，分不清梦境现实。
    沈如意看母亲熟练找出瓷盆，放在经常漏雨的箱笼边上，自己也坐不住了。
    她习惯性地伸手在床边的矮柜上摸了一下，摸到了一件略显厚实的窄袖斜襟衫子。
    沈如意更觉恍惚和怪异。
    若是梦，身上的疼痛和寒冷又为何清晰？梦中的一景一物，梦中最思念的人为何会如此真实？
    就连这衣裳，上面的每个针脚，沈如意都不会忘记。
    这身衣裳还是从沈府里带出来的，只她年岁渐长，衣袖和衣襟都有些短了，沈怜雪实在无力给女儿采买新衣，就想尽办法从祐邻求来碎布，给女儿在衣服上配出漂亮的袖缘衣襟，虽无精致刺绣，却也不显寒酸。
    为了这身衣裳，沈怜雪低三下四求人，却从不在女儿面前提一句。
    她穿上斜襟碧色衫子，套上长裤和百迭裙，也跳下床来穿好鞋子。
    “娘，今日是何日？”
    沈如意终于按捺不住，开口问了母亲。
    沈怜雪见她自己穿好衣裳，道：“今日是景祐十八年，十月十六，怎么？”②
    沈如意今年虽只七岁，却因从小境遇，在外人面前总是显得过分少年老成，只在母亲面前的时候，才会撒娇卖乖，是个小小的可爱团子。
    她很少过问这般问题，但也并不同别的孩童那般万事不通，是个很聪慧的小丫头。
    所以面对女儿的时候，沈怜雪都是有问必答，她从来不会含糊其辞，看女儿年纪小就糊弄她。
    听到这个回答，沈如意一下子有些恍惚。
    她闭了闭眼睛，伸手在自己的手背上狠狠掐了一把。
    “哎呦。”真是钻心地疼。
    沈怜雪正在望瓷盆边上围破布，没注意女儿动静，待到角落里的水盆放好，她才松了口气。
    “希望今夜雨能停。”
    沈如意看着不甚健康却依旧能走能忙的母亲，眼睛又重新湿润起来。
    景祐十八年，她当时才七岁，沈如意低头看了看自己的小胳膊小腿，看了一眼甚至还有肉窝的小短手，只觉得难以置信。
    难道，她这不是做梦，而是死后重生，回到了过去？
    沈如意恍惚之间，想到死后那些岁月，也想到灵魂飘摇看到的一切，突然心中大定。
    无论这是梦境，还是上苍垂怜让她重活一回，她都只管好好陪伴在母亲身边，母女两个一定可以好好活下去。
    沈如意如此打算着，心里落定，仰头对母亲笑着说：“这日子好，趁着落雨，娘也在家里歇息一日，莫要再出门忙碌。”
    沈如意从小就很懂事，知道关心母亲，也知道不给贫寒的家里惹事，她会如此劝慰沈怜雪，沈怜雪心中感动，却并不觉有何不妥。
    “你这小大人，竟要来安排娘了。”沈怜雪打趣她一句，抬头见外面天色渐渐明朗起来，心中又有些发愁。
    她手里是真的没有银钱了。
    眼看就要冬日，这租屋去岁便冷如冰窖，靠着典当母亲的旧物才勉强买了木炭烧炉子为生，今岁……她已经没什么值钱的物件好典当的了。
    她可以冷、可以冻，甚至饿上一两日都可，但女儿还那么小。
    她从来不后悔生下团团，却埋怨自己无法给她最好的生活，让她跟着自己遭人白眼，颠沛流离，食不果腹。
    沈如意闭了闭眼，心里下了个决定，就在这时，外面传来敲门声：“沈娘子，你们娘俩都在家吧。”
    那是一道中气十足的女音，每个字都跟得很紧，跟倒豆子似的让人喘不上气。
    沈怜雪一听这声音，脸色骤变。
    她张了张嘴，还没来得及说话，咳嗽声就刺耳地响起来。
    沈如意抿了抿嘴唇，她从矮柜上取了冰冷的茶壶，往茶碗里倒了点冷水，迈着小短腿跑过去递给母亲：“娘，茶都冷了，少吃一口。”
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