她道：“劳烦小姐在此稍等，奴婢这就进去通禀。”
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    两刻钟后，虹岚返回门口，领着谢渺与拂绿往里去。
    “夫人正在前厅喫茶，谢小姐请随我来。”
    素心院是个二进院子，谢渺与拂绿刚进前院，便见两旁又各站四名侍卫，站姿如松，威风凛凛。
    拂绿不仅咋舌：定远侯府当真派头十足……她不敢再到处看，眼观鼻鼻观心，乖巧地跟在谢渺身后。
    虹岚在门口停下，向内轻喊：“夫人，谢小姐到了。”
    屋内秋芜回道：“进来吧。”
    谢渺由虹岚引进厅堂，见一美妇人坐在正中高椅，眼神矜淡地扫向她。
    谢渺垂首，手指相扣腰侧，弯腿屈膝一福，知礼又懂分寸，“谢渺拜见定远侯夫人。”
    定远侯夫人的声音不疾不徐，优雅而舒冷，“无须多礼，抬起头来看看。”
    谢渺抬起头，与定远侯夫人的视线对个正着。
    少女正是如花年纪，肤如凝脂，粉面桃腮，瞳间似落星辰，流光溢溢。最妙的是那身气度，年岁虽小却落落大方，见到她仍神容有度。
    定远侯夫人暗暗夸赞，不动声色地问：“听说你与南儿相识？”
    谢渺也在端详她。
    美妇人眉目如画，风姿绰约，看上去约莫三十出头，缎织彩百花上襦搭锦葵红马面裙，宝髻松挽金翠，雍容华贵，光艳夺人。
    这便是周念南的母亲，定远侯夫人林杳——果真如传闻中般绝色无双。
    她敛眸笑道：“崔二表哥与三公子相熟，我与三公子有过几面之缘，并不熟。”
    不熟？
    人性约莫就是矛盾，谢渺若急急表态与周念南相熟，定远侯夫人定难生好感。她坦荡荡地说与周念南不熟，反令人觉得有趣。
    定远侯夫人道：“先坐下说话。”
    这就表示还算看对眼，可以说几句话的意思。
    秋芜奉茶，谢渺接过，浅浅啜了一口。
    桌案上摆着一只紫铜瑞兽香炉，烟雾如蛇，细细袅袅，缭绕腾升。
    定远侯夫人似乎忘记有外人在场，招来虹岚问了些话。虹岚附耳轻声汇报，半晌后，她抬抬手，慢条斯理道：“便这样办。”
    秋芜端着切好的水果碟子上来，柰果、蒲桃、甘棠与石榴籽，精致地摆成四瓣花状，俏俏丽丽的颜色拼在一起，十分赏心悦目。
    “都是新进的果子，味道正好，谢小姐尝尝。”秋芜笑道。
    谢渺抿唇一笑，“早知道夫人有许多好果子，我便不带柿子来献丑了。”
    定远侯夫人望向拂绿手中那篮澄红饱满的柿子，挑着眉问：“是你摘得？”
    她做这个表情时与周念南真当像极，然周念南是俊美顽劣，她却含万般风情，直叫谢渺看得一愣。
    定远侯夫人见她盯着自己发呆，抚着脸道：“我脸上长东西了？”
    谢渺回过神，叹道：“我是在想，女娲娘娘好生偏心，将您捏得国色天香，对我们却是敷衍了之。”
    定远侯夫人听她语气真挚，心底颇为受用。
    谢渺接回方才的话题，“柿子是我与两个婢子一起摘的，听闻夫人在此，便送来给夫人尝尝。我想着虽不是稀罕东西，但在清心庵结的果子，总归染了些寺庙香火。”
    定远侯夫人颔首，“说得有理。”
    拂绿适时将篮子递给虹岚。虹岚侧过身，对定远侯夫人道：“夫人您瞧，这些柿子比昨天三公子拿回来的更漂亮。”
    她将话头再次引到周念南身上，谢渺却无所动，笑言：“也有不好看的，都拿去做了柿饼，夫人若是喜欢，改天我再送来。”
    绕着柿子聊了几句后，定远侯夫人寒暄道：“我与你姑母有段时日没见，她最近可好？”
    谢渺眼中浮现融融暖意，“下个月是祖母的六十大寿，姑母正忙着筹备寿诞呢。”
    “那可是件大喜事，到时我要登门去讨杯酒吃。”
    “夫人若能来，祖母与姑母定然欢喜。”
    “我家小混球平时多受你崔二表哥照拂，崔老夫人的六十寿诞，我定不能错过。”
    一句半嗔半喜的“小混球”，不知包含了多少宠溺。
    周念南真幸运，有个疼爱他的母亲。
    谢渺撇开那点子羡慕，从善如流地撒谎：“哪有，我姑父常常说表哥太闷，多亏有周三公子在，不然成天只晓得读书写字，连门都不愿意出。”
    话便自然而然地到了崔慕礼这里。
    定远侯夫人道：“你表哥在刑部当差，想必事务繁忙。”
    “是呢，表哥经常忙到深更半夜才回，我看他恨不得睡在衙署。”谢渺顿了顿，低声道：“夫人听说没，近段时间，京里不怎么太平？”
    定远侯夫人道：“怎么？”
    谢渺道：“我听崔表哥私下与姑父聊天，说是两个月前，京城郊外涌入流民，人数不可小觑。”
    大齐这些年天灾四起，先有蝗虫过境，庄稼颗粒无收，再是黄河溃堤，洪水肆虐下瘟疫泛滥，桩桩灾祸加在一起，周边百姓哀鸿遍野，民不聊生。家园被毁后，他们不得已背井离乡，一路向富庶地带迁移，有不少人便跋山涉水到了京城。
    定远侯夫人对此早有耳闻，更在暗自盘算救助流民一事，便道：“他们失去庇护，颠沛流离至此，甚是孤苦可怜。”
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