“但愿果真如此。”孟永光的手有些抖，似乎已没力气再握住那书简，“你还记不记得一年前，你曾对我说过要陪着河南十三重镇的均军守兵一起耗？”
    “臣记得。”
    “我却也没想到，你能这么快就收复我淳国河南失地。只是你这以奇兵制敌的性子，怕是改不了了，如今你不过是一军之帅，战场击敌或可依性而为；倘是将来权掌三军，还须得多些顾忌才是，否则……”孟永光忽而停了停，紧锁双眉，表情极其痛楚，额头上的汗一层层漫出来，过了许久才粗粗地喘了一大口气，似是缓过劲来，却没再说下去。
    叶增略有疑惑，不解其话中深意，但见孟永光病重若此，便只道：“王上若是御体不适，还当好好歇息，臣改日再来便是。”
    “无碍！”孟永光重重道，眼睛也蓦地睁开来，虽是看不见，却执拗地盯着前方，“以你所见，均军可还会再度进犯我淳国边境？”
    叶增摇头：“依臣之见，均庭短时间內再无犯我边地的国力与军备了。况其大军主力先后落败、兵马死伤受降之数已有近三万，裴沂难免须得防备宛州诸国不会趁此乱势兴兵北上、讨伐伪庭，必会将手中残余重兵压在阳关一带镇守。”
    孟永光微微地点头，又将眼缓缓闭起，歇了许久没有再说话。
    就在叶增几乎就要以为他是睡着了的时候．却听他突然低声问：“听说你昨日未赴孟守正之宴邀，却去了孟守文的府上？”
    叶增迟疑了一下，“是。”
    孟永光点头，开口更是直接：“我看得出，你并不喜欢孟守正。倘若将来是他坐在这淳王的位子上，你会如何？”
    叶增却没想过这个问题，被问得有些僵。但竟是下意识地道：“大殿下身无战功，恐难服诸军之心。”
    孟永光问：“此话是你心中所想，还是诸军心中所想？”
    叶增低下声：“臣不过一营之帅，万不敢领边地诸军之言，此话仅是臣一人心中所想。”
    孟永光却道：“可你叶增如今却是这边地诸营将帅之中，地位最重主人。有你叶增领兵压境，四州之内便无敢犯我淳国边境者。你叶增今日殿上一言，它日传至宫外，试问边军之中岂有不附者？”
    叶增默然不语。
    回想孟守正之人，亦是仪表堂堂、才华满腹的王室贵胄，可他内心深处却极排斥这个骨子里面缺乏血性的男人；纵是除却秦一的原因，他亦永远无法如同信任孟守文一般信任孟守正。
    他想着，便道：“臣是个只知带兵打仗的粗人，于治国主事颇不善通。可若是王上叫臣选，臣宁愿选与边军将士们一同饮过腥血铺岸烟河水的三殿下。”
    这话说得简直是直白且不留退路。
    叶增本已做好了被斥责的准备，谁知孟永光却勉力笑了一笑，眉字之间松懈了些，脸上竟好似露出了一丝放心的神态。
    如同绷紧的弓弦骤然被放开，他的声音疲累得有些发颤：“我乏了。你可还有什么话要向我面禀的？”
    叶增稍稍顿住，旋即又道：“臣……”
    “啪”地一声，孟永光右手一直握着的那卷书简蓦地滑出他的掌中，落在地上。
    “王上！”
    “王上昏过去了！”
    “快宣御医进殿！”
    殿上内监与宫人们一阵骚乱，大声呼喊的声音近乎急泣。
    叶增像个局外人一般，看着这突如其来的变故，竟不知该作何反应才好。
    他本来是想说，臣……欲求一人为妻。
    经过一夜的深思，纵是抵逆那王诏之令，他也依然想要一试。
    可谁知上苍似是有意，连说出这一句话的机会都不肯给他一次。
    殿门被人从外面重重地推开，四个御医捧着药盒疾步上殿，个个面色凝重。
    “王上！”
    “王上！”
    宫人们仍在低声啜泣。
    未几，一名御医走近他身侧，轻声道：“王上诏见将军，说话过多以致病体不支。虽是昏了过去，所幸并无大碍。将军若无它事，或可先行退殿。”
    叶增僵着点了点头，转身缓步出殿。
    天色阴沉，脸上忽有潮湿的一点，他伸出手，看见臂甲上凝有透亮的冰晶，这才发现天上竟然下起了轻雪。
    今冬毕止的雪，却比往年都来得要早。
    他下意识地回头望一眼那高殿朱门，不知为何心底忽然浮起一层阴雾，一如这头顶天色。
    继而隐隐觉得，这或许是自己最后一次面见孟永光了。
    【二十一】
    出宫直行干余步，方转过一个街口，便见一众锦衣束甲的侍卫们静立在青砖石阶两侧，路中间站着一名褐衣中年男子，恰好挡住叶增的去路。
    叶增驰进中看清，猛地一拽缰绳。
    赤绝昂首长嘶，蹄下止步。
    战马不耐烦地在原地兜了个圈儿，冲那一行腰间佩剑的甲士们暴躁地刨了几下前蹄，又狠狠地甩了一把长鬃。
    “叶将军。”
    褐衣男子上前，说话间躬下了身子，语气恭敬万分。
    微雪打着旋儿自天空中缓缓落下，他的眉发上皆有浓霜之色，显见已在此处等候多时了。
    叶增微微皱眉，绝没料到会有人在此处拦他去路。
    而这些甲士们的披挂更是分外眼熟一由上等精钢锻打而成的兽腾细叶甲，轻便灵活却又箭矢不透，正是卫戍淳国京畿的控鹤军士兵们才能享有的上等军备。
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