士兵慌乱道：“方才有消息传来，道大殿下登城督战、却为叶增一箭射杀！城头守兵军心涣散，河南兵马破城之时近在须臾！”
    校尉僵怔，随即厉声质问：“从何而来的消息？其真假安可辨之？”
    士兵随手冲身后一指，“便是那两位将军前来告知属下们的！”说罢，便挣脱校尉拉扯，头也不回地跟随众人继续向前跑去。
    他身后的数名士兵闻言见状，皆跟随这一群人的步伐冲向南面。
    校尉来不及制止，回头望去，就见人群最后的两个男子身着控鹤军将甲、脸上脏血覆面，不由冲上前行揖道：“二位将军是从城头下来的？大殿下果真身死军前？”
    其中一人瞥他一眼，挑挑眉，点头：“若非大殿下果真已死，老子编此谎话岂非不要命了！眼下城中各处守兵闻得消息皆已撤防，全都奔往南面去抢着开城门迎叶增了——须知外城那个薛义，因降了叶增，立时便为自己及麾下弟兄们换了富贵荣华！今次倘是能够打开城门迎河南军马入王城据守，所得封赏必逾薛义！”
    校尉脸色一阵发白，似乎仍不敢信。
    那人往地下轻啐一口，“大殿下已死，你若还想负隅顽抗，是想逼叶增放手屠军不成！”他拍拍校尉的肩膀，“我等如今大势已去，还是仔细考虑自己小命为妙！”
    校尉闻言，神色有些颓然，将要回身时，却似又想起了什么，反手扣住那人的臂弯，皱眉问：“将军在城头看见大殿下登城督战时穿着什么？”
    那人大咧咧道：“大殿下登城时身披一件鹤羽大氅，威风凛凛！”随即又叹：“只可惜没过多久便被叶增一箭射死了，惜甚、惜甚……”
    校尉听着，脸色立刻变了，扣住他臂弯的手更是用了十二分的力，喝道：“何处来的反间！险些便将我也蒙骗过去了！”
    说着，他的手便摸去身侧拔剑。
    然而面前银光一闪，还未反应过来时，他的腹前便被插入了一把短柄匕首。
    剧痛来袭，校尉额上涌出豆大的汗珠，咬牙看向那人身旁站着的另一名男子，表情似乎是不信他的速度如何能快到这般不可思议。
    石催握住短柄，利落地向下一划，在人倒下之时，又谨慎地抹了一刀他的脖颈。
    许闳在旁搓搓手掌，似乎是略有歉意：“一路放谣而来，已劳你替我杀了五个人……待今夜事毕，明日我请你去毕止城中最好的酒楼喝酒。”
    石催收起匕首，撇了撇嘴角，“叶将军不放心你孤身一人探城，果然有其道理。”他又皱起眉，“你若逢人能够少说几句，便也不会几番露出破绽。”
    许闳摸摸鼻子：“我又未亲眼所见，岂能知道大殿下穿了什么！”
    石催四处转望，又顺风侧耳细听，“王城四下守兵皆已信谣而走，莫论是四散逃命还是临阵倒戈，好歹不会再有心思顾及那些被羁押的朝中文武了，却不知城外战势现下如何？”
    许闳一边动手脱身上这袭控鹤军将甲，一边道：“想知道还不容易？但往城头去看看，不就全清楚了！”
    暗时一刻。
    城墙之上混战一片，火烟如雾。
    控鹤军守兵力有不逮，因惧叶增麾下人马之凶悍攻势，四下逃窜者多不可数。
    孟守正拄剑城头，亲自督战，连连斩杀畏敌后退的士兵，一身素服杀得血溅通红，喝吼不止：“一个都不准退！畏敌后撤者，必死！降敌投诚者，必死！”
    士兵们受其威慑，后撤的步伐一时暂缓，只得返身硬着头皮与之再战。
    血战之时，一人飞奔而上墙头，近身咬牙禀道：“大殿下，外城其余几部因闻南城已降、叶增眼下正于王城之下酣战，皆做壁上之观、不肯来援！”
    “反了！当真是反了他们了！”孟守正气得浑身直抖，转身向城下去看，入目便见那一面青底白字的叶增帅旗，当下更是气血攻心，喉头一阵腥甜，双腿发软，险些摔倒。
    亲侍连忙将他扶住，急道：“大殿下，眼下城头战势胜败可辨，殿下不如即刻后撤，携玺趁夜出宫，移檄它镇，以先王长子之身号令诸镇集兵前来勤王！“
    “绝不可能！“
    孟守正将他一把推开，狠狠挥剑道：“明日便是新王即位之典，一旦让他孟守文得以称王，诸镇谁还有胆子敢集兵回京勤王——那可是光明正大的谋逆篡位！”
    他重重喘出一口气，“只要再守一日，待我行过即位大典，谋逆乱臣便是这叶增，到时莫论何人皆可诛之！”
    说着，他又冷笑：“叶增虽敢放火烧那外城南门，但却绝无胆子敢连这王城宫门也烧！此门乃是双层包铁重木而造，你以为他能强攻得破？只消守住城头，他河南人马便无任何可惧之处！”
    夜如墨倾，城下忽起遍地火把。
    骤然传来嗵然数声巨响，两扁重木门板同时倒地，激起一片巨大的烟尘。
    城头众兵闻之，身形皆是一滞，继而面露不可置信之色。
    “怎么……”亲侍站在孟守正身侧，声音发抖，“怎么可能……”
    烟尘悠悠散尽，露出墙下一众弃甲投诚的城内守兵身影。而那两厢双层包铁，由重木打造的王城宫门，便是被他们自城内主动打开卸下的！
    而他们之中甚至有人在冲城头高声嚷嚷：“弟兄们！大殿下既已战死，我等自然投诚为上、保命为先！”
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