“给二姑母请安。”蕙心与妹妹们齐齐起身向文姝晴见了礼，旋即上前两步扶着文姝晴与文夫人同榻落座，笑道：“蕙娘是晚辈，不过一个小小生辰，竟叫姑母折腾这一番，真是不该。”
文姝晴拍拍她的手，“好孩子，姑母给你预备了好东西呢。咱们蕙娘及笄，往后定时金陵城中最出挑的闺秀，明儿个就要这满金陵的闺秀都眼红！”
她说起这话来微微昂首颇为骄傲，文夫人轻笑：“你这话说的，古人言：木秀于林，风必摧之①。咱们家是什么身份，还能叫满金陵的闺秀都眼红？”
文姝晴不服气地道：“咱们蕙娘是何等的人物品格儿，按我说，便是天家的皇子都配得！不过咱们没那好命数能推女儿上青云的能耐罢了。可这婚许之事，凭咱们家的资本，人家还是能好生挑选一番的。……瞧我，一时忘了形，还没叫小辈们见过。”
文夫人道：“赵公子是外男，该叫几个孩子避一避。”
文姝晴道：“我拿斐儿当自己孩子一样，也就算是亲戚了，不必如此生疏客套。便是要讲究规矩礼数，有亲友朋客来，先互相见礼一番，难道不是规矩吗？”
这话也算有理，文夫人点头应是，又道：“四姐儿五姐儿还小也就罢了，三姐儿也不大，但蕙娘的亲事已有了一定，澜娘也是要议亲的年岁，还是该避一避的。倒是我这半老徐娘，没有他们年轻人那些讲究了。”
她笑吟吟地拿自己打趣一句，消掉文姝晴与赵斐心中可能出现的不快，其实文姝晴未必会不开心，但她行事素来周全，不会留下一星半点的隐患。
果然，文姝晴听了半分都没注意到后头的话，只拉着她的手急急问：“蕙娘的婚事定下了？是哪家的小子？怎么家信中嫂嫂你半分都未与我提及呢？”
文夫人拍了拍她的手安抚道：“事情复杂，书信中一句两句怕说不清，索性便未曾提及，等回头我与你细说。先叫孩子们见过礼吧，林哥儿长大了好些，五姐儿你还没见过呢吧？快近前来给姑母瞧瞧。”
那边蕙心带着三个妹妹起身向赵家三人行了礼，赵斐是外男，只见了礼，文夫人还让人把表礼端上来给他，赵斐忙献了拜礼，一番客气，文夫人道：“你们姐妹几个里屋说话去吧，婉儿与你们许久不见，想必你们也有许多话说。”
蕙心点点头，笑着拉上赵婉的手，落落大方地向两位长辈告了退，又向赵斌与赵斐行了半礼，然后动作从容又迅速地避到了内屋。
文姝晴观姐妹几个一举一动均是落落大方，蕙心更是从容守礼、斯文温雅，不由道：“嫂子刚才夸我，我心里还有几分骄傲，这会见了蕙娘她们几个，我是万不敢受嫂子的夸了。我们家婉姐儿野猴似的，哪比蕙娘她们斯文又有礼。”
外间姑嫂二人如何叙话不谈，只说内屋里，赵婉连忙催问蕙心婚事，又道：“这样大的事，大表姐在信中竟然一字也未曾与我提及，我从前还想着表姐与我好，如今看来，是我自作多情了。”
她说着，垂首做出一副委屈模样，蕙心瞧着好笑，忙拉她道：“我哪里与你不好呢，不过是这事情波折极多，信里真是说不清楚，一句两句反而更会叫你与姑母担忧，便暂且压下了。这会子时候不够，等今晚，你到园子里去与我同睡，咱们二人秉烛夜谈，我再与你细说。”
澜心在旁故作不满地叹了口气，“婉姐一来，我在阿姐你这就失了宠了……沁儿你还小，你都要失宠了！往后阿姐心里最疼的妹妹再也不是你了！”
她一双凤眼儿圆睁，锦心正沉浸在刚才与那赵斐碰面的一刹那那种复杂的感觉中，这会听了澜心的话一个激灵，一双杏核眼儿瞪得圆溜溜的：“谁？哪个与我争宠？！”
“哈哈哈——”赵婉笑着上手捏捏锦心的脸蛋，“一别一年多，还是四妹妹可爱。婉表姐给你带了好东西了，好多稀奇有趣儿的，都给我们沁儿，你二姐坏，咱们不理她。”
未心注意到锦心方才的不对，抚抚锦心的背，念了几声莫怕，低声问：“才刚可是吓着了？”
蕙心连忙看来，澜心懊恼道：“怪我怪我。”
锦心摇摇头，扬起唇角笑出两个小梨涡，眼儿弯弯的，“不是吓着了，就是昨夜没睡好，身上累得慌。”
“累得慌就到炕里头歪一会。”蕙心不放心地叮嘱道：“若有哪里不舒服的，可一定要与我说。”又交代婄云上炕来侍候。
赵婉见了，担忧地问：“四妹妹的病还是没有气色吗？”
蕙心叹了口气，摇了摇头，赵婉便明白了，一时也不知该说什么，只能软声道：“总会好的。”
“不说了，四妹妹心性豁达，本不在意这些，咱们在这唉声叹气的，反而不美。”蕙心笑吟吟道：“我听母亲说婉表妹你的婚事已有了一定，还是国子监祭酒家的公子，也不知人品风度如何啊？”
她这样一打趣，赵婉脸颊染上几分胭脂红，嗔着推她道：“你也不做好人了。”
炕角上，锦心靠着暗囊半躺着，眉心微蹙，婄云见状近前些道：“姑娘您觉着怎样？”
“我在梦里看到过那个赵斐。”锦心深吸一口气又重重吐出，抿唇半晌，表情不复往常的淡定，有点复杂：“那梦太气人了，我到现在还记着，是我俩吵架，他管钱我要钱，我要修路他咬死没钱！我们俩翻着账本子辩了三个时辰，他成功把我的预算砍掉两成，后来发现我原本就只想要初版预算的八成，气得吐血，回去还和二姐告状，二姐还叫我不要总是戏耍他。”
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