王婕妤稍稍松了一口气，恭敬地谢恩起身，还像往日那样，想坐在角落里。
    乔皇后笑道：“别人都想坐得近些，方便说话。你倒好，总坐得那么远。过来，坐本宫身边来。”
    王婕妤在众妃或艳羡或嫉恨的目光下走了过去，在乔皇后的身侧坐了下来。
    正好和孟妃坐了对面。
    孟妃暗暗咬牙，瞪了年轻娇艳如花的王婕妤一眼。
    乔皇后的声音适时地响起：“孟妃，你总看王婕妤做什么？皇上连着在延禧宫留宿一个多月，圣眷浓厚，无人能及。莫非你生了贪心，要独占圣宠不成？”
    孟妃恨恨咽下闷气：“臣妾不敢。娘娘误会了，臣妾只是想和王婕妤多多亲近一二。”
    乔皇后淡淡一笑：“你能这么想，就最好不过。皇上忙着政务国事，进后宫是为了消遣解乏。后宫和睦才是正途。别生出什么不该有的歪心思来。苏妃的前车之鉴，你们也都见到了。”
    提起苏妃，孟妃面色变了一变，低头应是。
    王婕妤心中感激，柔声说道：“皇后娘娘教诲，臣妾都记下了。臣妾一定尽心伺候皇上和皇后娘娘。”
    乔皇后对着王婕妤就和蔼多了，笑着说道：“你性情温顺可人，别说皇上，本宫也喜欢。”
    陆明玉原本还想着随时出手。冷眼旁观片刻，放下心来。
    乔皇后像是打通了任督二脉，威风八面，刚柔并济。就连最嚣张的孟妃，今天也被压得抬不起头来。
    第四百六十四章 手段（二）
    乔皇后目光一扫，掠过后宫众妃的脸，淡淡笑道：“趁着你们都在，本宫有一桩要紧的事宣布。”
    “从今日起，后宫各处削减用度。”
    “椒房殿里减三成，东宫减四成。其余各宫，皆和东宫一样，削减四成用度。如今国库空虚，内务府里的存银也被用光了。大家都节俭一些，等熬过这两年，缓过劲来，再恢复用度。”
    削减四成用度？
    怎么不干脆都减了都算了？
    憋了一肚子闷气的孟妃，皮笑肉不笑地应道：“皇后娘娘和太子妃以身作则，带头削减用度，这份贤良，令臣妾等自愧不如。”
    秦妃心里也不乐意，不过，眼下这等情形，也容不得她不乐意。正如孟妃所言，乔皇后和太子妃带头减少用度，她们还有什么可说的？
    秦妃咳嗽一声笑道：“臣妾冒昧多嘴问一句，不知寿宁宫那边……”
    “后宫削减用度，寿宁宫自是和以前一样。”一直未曾出声的陆明玉接了话茬：“秦妃只管放心，母后对皇祖母孝顺的心，半点不比你少。”
    秦妃被噎得干巴巴地笑了一笑：“太子妃说笑了。臣妾就是随口问问，并无他意。”
    “没有他意最好。”陆明玉神色淡淡地瞥了一眼过来：“病从口入，祸从口出。宫中人多口杂，少言少说，才是做人之道。秦妃最是聪明，这其中的道理，不必我说也清楚。”
    秦妃：“……”
    秦妃呵呵一声：“太子妃说的有理。”很快闭了嘴。
    因着削减用度一事，众人都没了兴致说话，言不及义地闲话几句，各自起身告退离去。王婕妤却一直没走，留到了最后。
    陆明玉心中有数，对乔皇后笑道：“想来王婕妤有话要和母后说，儿媳先带着珝哥儿瑄姐儿告退。”
    乔皇后笑着应了。
    待陆明玉领着一双孩子离去，正殿里再无旁人。
    王婕妤忽地起身，在乔皇后面前跪了下来。
    乔皇后一怔，立刻伸手去扶王婕妤：“好端端地，忽然跪下做什么？快些起来。”
    王婕妤却不肯起身，一双美目含着羞愧的眼泪：“臣妾承蒙皇后娘娘大恩大德。从没想过，有朝一日，竟是臣妾令皇后娘娘面上无光。臣妾心中实在惭愧，无颜再见娘娘了。”
    永嘉帝在椒房殿里用晚膳，却去芳华宫留宿。
    这等事对一个女人来说，无疑是一桩羞辱。
    王婕妤越想越不安，眼中的泪水很快落了下来，声音哽咽：“臣妾对娘娘的心，从未变过。恳请娘娘，别因为此事恶了臣妾啊！”
    “此事怎么能怪你。”
    王婕妤坚持要跪，乔皇后拉扯不动，无奈之下，俯下身子和王婕妤四目相对：“腿长在皇上身上，他想往哪儿去，谁还能拦着不成。你承宠，本宫心里也高兴。总比皇上去延禧宫好得多。”
    这倒也是大实话。
    王婕妤心下稍安，用袖子擦了眼泪，低声道：“娘娘宽宏大度，没怪罪臣妾，臣妾感激不尽。请皇后娘娘放心，不管什么时候，臣妾都不会忘了娘娘的恩德。娘娘有什么差遣，只管吩咐臣妾。”
    “臣妾甘愿做娘娘的马前卒，冲锋陷阵，在所不惜。”
    最后一句，说得斩钉截铁，毫不迟疑。
    一个人是真情还是假意，瞒不了人。
    这一番情真意切的剖白，令乔皇后动容了。
    乔皇后手中用力，将王婕妤扶起，沉声说道：“你的心意，本宫都明白。你放心，本宫不是那等心胸狭的人。昨晚的事，本宫不会迁怒怪罪于你。相反，本宫盼着你能盛宠六宫，独得圣宠，压下孟妃秦妃。”
    王婕妤深呼一口气，轻轻点头：“臣妾定当竭尽全力，不负娘娘厚望。”
    ……
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