叶初棠特别开心，高兴地起了筷子。
    叶放突然宣布：“从今天开始棠棠就禁足在家，短时间内不准出府！”
    叶缙惊讶地看向叶初棠。
    叶初棠立刻垮了脸，重重地放下筷子，不服质问：“为什么？”
    叶放摆摆手，打发走下人后，小声跟他们道：“出大事儿了！这事现在还没对外公布，马侯爷跟我交情好才舍命告诉我，你们可不要外传，昨天皇帝在平远王府被人给下毒了！”
    叶缙震惊，也重重地摔了筷子，“竟然有这种事？”
    “可不嘛，听说是平远王府出了细作，还不止一个呢。昨天晚上，整个平原王府戒严，王府里很多家仆都被咔嚓了。血溅三尺，血流成河，血肉横飞，血海尸山……”
    “哪有那么夸张？我是说，陛下有此遭遇属实不幸，这跟禁足我有什么关系？”叶初棠继续质问。
    叶放瞪圆眼：“当然有关系，你忘了你跟——”
    苗氏重重地咳嗽了一声，使眼色给叶放，又看了一眼叶缙。
    叶缙莫名地打量他们俩人，觉得这里面有点奇怪。
    叶放意识到不能让他大儿子知道皇帝和宝贝女儿发生过的事，马上换了一种说法：“皇帝陛下有那么多护卫军在侧保护，都出了事儿，你一个小丫头当然危险了，不能出门！”
    叶缙不解：“这完全是两回事儿。皇帝被算计，那是因为他是至高无上的身份，小妹又没有！”
    “我说不行就不行！我和你娘就这么一个女儿，她不能有一点事儿，破一点皮都不行！你一会儿不是要去衙门述职吗？赶紧吃饭。”叶放嫌弃地催促叶缙。
    叶缙：“……”
    他还是爹娘唯一的儿子呢，怎么从小到大都像是捡来的。
    “娘——”叶初棠见叶放固执，就跟苗氏撒娇，只要苗氏说一句话，他爹肯定要听的。
    苗氏蹙眉，“近来京城确实不太平，你乖乖听你爹的话。”
    叶初棠不爽地哼了一声，起身就要走。
    “诶，棠棠，你不吃饭了？”叶放关心问。
    “不吃了，气饱了！”
    “你确定？今天这顿午饭可有你喜欢吃的松鼠桂鱼，为上供佳品，咱们府就得了这么一只。野山鸡一炒两炖，最肥美不过，还有油炸香酥羊肉丸子，红烧驴蹄筋……”
    叶初棠咽了下口水，坐回去开吃。
    叶放笑着给叶初棠夹菜。
    鱼肉雪白香嫩，表面挂着晶莹的汤汁。一大块被送到自己的饭碗里后，叶初棠完全拒绝不了了。
    吃了叶放夹过来的菜，她就破功了，再想跟他冷战都不成了。
    “要不要再来一颗丸子？”
    “不要。”
    叶初棠把最后一颗丸子吃完后，愤愤不满地对叶放道，“阿爹若有能耐，下次别用这一桌子菜来算计我，在吃晚饭后跟我讲！”
    “欸？真被你说对了！”叶放笑道，“阿爹还真没那能耐！”
    “老爷夫人，有媒人上门。”传话的小厮喜气洋洋地入内，面带笑容告知，“说是要来给女郎说亲，对方竟是东海王府！”
    叶初棠在心里狠狠呸了一声，这王湛忒不要脸了，之前的事她明明没答应他，事后还送了琴赔罪，相当于婉拒，他居然直接派人来说媒。
    叶缙思量了下，“东海王只有小儿子还没定亲，难道是为他来求？可他跟小妹差了七岁，是不是不大合适啊？”
    “当然不合适。”
    叶放招呼家仆把媒人请进来，毕竟对方来自东海王府，东海王在大晋那可是仅次于皇帝身份的人物，他亲自派来的人那几乎就跟传圣旨的内侍一样，不能怠慢了，不可能直接把人拒之门外。
    叶放和苗氏决定先去见媒人，看看情况。
    两人都一致认为这亲事肯定要回绝。毕竟他们的女儿已经先跟皇帝有了牵扯，绝不可能再跟东海王府扯不清。
    以前叶初棠曾经已经委婉回绝过王修珏了，王修珏还是东海世子，身份更高一层。这次换成幼子来求，身份低一些，婉拒的话应该不会那么难。
    在叶放和苗氏走后，揉着额头的叶初棠悄悄要跑，被叶缙给拦住了。
    “做贼心虚？看来你清楚情况。”
    叶初棠拍了拍叶缙的肩膀，语气凝重：“大哥，镇国公世子的册文快下来了吧？大哥身为国公府的世子，那就是国公府未来，国公府的指望。阿爹什么性情大哥了解，阿娘什么脾气大哥更了解，这在京应酬处事指望他们肯定是不行，今后就全靠大哥带领我们全家在夹缝中生存了。”
    “什么意思？”叶缙凝看叶初棠。
    叶初棠做了演示，把左手的食指放在右手的食指和中指中间，然后突然一夹。
    “咱家以前安逸得很，一直远离政权争斗。如今我们进步了，还是一步到位，直接夹在了大晋国两股最厉害的势力中间。”
    “长兄如父，长兄就是家里的中流砥柱，全靠长兄了！”叶初棠快嘴说完，突然就一个箭步蹿出去，跑没影了。
    叶缙皱眉，疑惑不已。但他疑惑没有多久，叶放和苗氏就气势汹汹回来了，他也的疑惑也得到了解答。
    “棠棠呢？”苗氏问。
    “回房了。”叶缙没有告状的习惯，只问苗氏到底出了什么事。
    “东海王求娶你小妹。”苗氏道。
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