周妙宛吸了吸鼻子，撩起浸满了雨水的裙摆，跪在了门口。
    她一点也不想求这个人。
    可是，她还有别的办法吗？
    何止她的生死，谭家百口人的生死亦都在他一念之间。
    她声音都在打哆嗦，可却尽力朗声道：“还望陛下彻查此事——”
    屋内那个男人神情淡淡，夜风窜进了屋，冻得周妙宛连手都抬不起了。
    她咬紧牙关，道：“谭家世代忠勇，战死沙场的不知有多少。北襄国更是被谭家打退了不知多少次，谭家人如何会同他们勾结？”
    周妙宛越说越悲愤：“街头巷尾，多得是一边感慨谭家功绩，一边笑谭家是寡妇家的人。臣妾的大舅母，孀居守寡的日子比她做姑娘的日子还长……臣妾的……”
    李文演忽然打断了她，他目露不解：“皇后说这些，是为何意，总不是想用名声来要挟朕？”
    听了此话，周妙宛急急膝行至他跟前，她悲道：“臣妾并非此意！臣妾只望陛下可以彻查此事。”
    “给朕一个理由。”他说。
    周妙宛一怔：“什么？”
    “求朕。”他补充道。
    见她久久没有动作，李文演没再开口，只当屋内多了个摆件花瓶。
    周妙宛十指紧紧没入掌心，她缓缓站起了身，撑着墙离开了。
    片刻后，她重新跪在了雨下。
    李文演好竹，卧房外是一小片绿意盎然的竹林。他只需站在琉璃的轩窗前，便可在暖和的屋子里赏外头潇潇然的雨打竹叶之景，清雅极了
    眼下，竹中多了一个跪着的女子。
    她紧闭着眼，任雨水浇了她满头满脸。
    时有秋风来，她仍挺直了腰背，不曾弯下半分。
    他冷言瞧了一会儿，终于想明白她像什么了。
    原来世间没一朵花能够比拟，她真正像的，是暴风雨中的青竹。
    有句话怎么说来着？
    宁可食无肉，不可居无竹？
    李文演轻笑着，挥毫落纸。
    ——
    天光熹微，坤宁宫上下寂寥无声。
    已经晕过去的皇后娘娘和一幅题词被乾清殿的人一齐送了回来。
    宫宴上，凝夏被御前的人强硬被差开不许跟随，那时她就知道，出事了。
    周妙宛整夜未归，她也整夜未眠。
    凝夏见好好一个人，分明下午还是站着走出去的，眼下却不省人事被横着送了回来，她当即便急了。
    “你们！你们这是做了什么！怎么伺候娘娘的！”
    而御前的人竟笑道：“嗨，凝夏姑娘说什么呢？这也是你们娘娘咎由自取啊。”
    凝夏怒目圆睁：“你们说什么？”
    他们笑嘻嘻地走了：“自求多福吧！谭家勾结戎狄，已经不行咯，陛下已经派人将他们全部圈禁了。”
    此言犹如惊雷，炸得凝夏步步后退。
    万嬷嬷出现，扶了她一把，低低道：“别管旁的，先去照看娘娘。”
    凝夏站住了，她猛地眨眨眼，定住了神：“对，娘娘……我要去照顾她……”
    躺在床上的周妙宛面色苍白，一只手无力地垂下床沿，整个人了无生气。
    凝夏过去一摸她的手心，一点暖意也没感到，眼泪登时就掉了下来，她忙把周妙宛的手揣入怀中暖着，又叫人去冲汤婆子。
    感受到些微的暖意从指尖传来，周妙宛缓缓醒转。
    她想说什么，可是喉咙发紧，出不了声。
    凝夏看着她如此，眼泪如断了线的珠链滴滴滑落，打在了她的手背上。
    周妙宛抬手，轻轻拭去凝夏眼角的泪。
    凝夏心疼道：“娘娘，您这是怎么了？”
    怎么了？
    周妙宛想，不过是跪了一夜吧。
    天光乍破的时候，她实在支撑不住，晕了过去，朦朦胧胧间，她听到李文演叫了宫女来，为她换了干爽衣物。
    周妙宛看着凝夏，摇了摇头。
    受了风，她的声音已经哑了：“我饿了。”
    凝夏抹抹泪，“好，娘娘，奴婢去给你拿吃的。”
    嗓子发紧，往日最爱的糯米糕，周妙宛其实根本吃不下去。
    可是，她现在不能垮掉。
    她如果垮了，那更无人能为家中分辨了。
    所以她就着热水，强把嘴里的东西咽了下去。
    她的脑子一片混沌，想不通李文演到底想要做什么。可既然他想看她求他，那她求便是了，周妙宛想。
    她知道李文演把一个卷轴一起送了过来，于是她命凝夏，把它打开来看看。
    “宁可食无肉，不可居无竹。”周妙宛喃喃道，她不解他是什么意思。
    但是她还是强打起精神，就着凝夏的胳膊下了床。
    凝夏有些急了：“娘娘，您休息休息吧，急着起来干什么？”
    尽管两膝刺骨般的疼，一站起更是如是，可周妙宛还是执拗地起了身。她走到桌前，展开这幅题字。
    都说字如其人，可李文演的字潇洒自如、严整有古风，完全不似他本尊。
    周妙宛苦中作乐地想。
    不是要讨好他吗？那她在题字旁做一幅画送他吧。
    周妙宛屏气凝神，拿起了久违的画笔。她也算个正经闺秀，琴棋书画都入了门，其中唯一称得上擅长的便是画了。
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