梅令臣停住脚步，背对着张祚。
张祚的声音十分沉稳，“如果你想要首辅之位，大可跟为师直言。等你再历练几年，四十岁入阁，依你的资质，不到五十岁就可以做首辅。你如此操之过急，没想过后果吗？朝堂的水，远没有你想的那么浅。一不小心，就会摔得粉身碎骨。”
梅令臣转着手腕，漫不经心地说：“我没办法等那么久。而且也绝不能让朱启洛做皇帝。”
张祚一愣，倏然起身，几步走到梅令臣的身边，痛心疾首，“原来真的是你害了江东王？就因为别院那件事？文若，你何时变成如此公私不分的人！我已向你解释过，那日太子喝多了酒，苏氏是不小心落入他手里的，并非他有意轻薄。为了一个女人，你既然就起了动摇国本的心思。你！你将大昌，将千万百姓置于何地！”
“国本。”梅令臣轻笑了一下，表情满是嘲讽，“朱启洛算什么国本？成宗当初设计陷害自己的亲生儿子时，可想过何谓国本！若仁敏太子和齐王尚在，哪里轮得到天顺帝！”
他的声音犹如金玉落地，字字铿锵。如此大逆不道的话，在他说来，却仿佛顺理成章一般。
张祚十分震惊，往后退了一步。成宗朝时，张祚已是个吏部的小官。二十多年前的那场国本之争，人人都以为是梅党和苏党两虎相争，最后落了个两败俱伤的下场。那时，梅令臣不过就是个孩童，他如何知道朝堂之事，还知道是成宗……？
因为过于震惊，张祚半晌没有作声。
“难道老师看到那首《军中行》的时候，没有怀疑过我的身份吗？”
张祚思量，恍然间想到什么，“梅草……你是，梅阁老的后人？”
可他明明调查过，当年梅正禹和长子伏诛之后，梅氏一族男丁皆暴毙，怎么可能还有梅氏的血脉留在世上？当初他对梅令臣青眼有加，就是因为他那一首行云流水的“梅草”，深得梅正禹的神韵。梅正禹曾是青年时期的张祚心中一个难以企及的存在。
只不过张祚从未想过，梅令臣就是梅正禹的后人！
梅令臣的神色染上一层霜，淡淡地说：“我父亲是庶出之子，当年因私事被祖父逐出家门，从族谱上除名。故而我出生时，祖父只赐了名，并未将我计入族谱，族中之人不知道我的存在。梅氏获罪，父亲被带走，咬死没将我供出，所以我成为了梅氏一族，唯一的漏网之鱼。”
想起幼时那段经历，梅令臣仍有来自心底的恐惧。父母将年幼的他藏在大缸里，勒令他不要出声。然后那些官兵，就把他们强行拖走了。后来父亲死在流放的路上，母亲不知所踪，他就成了孤儿，只能四处流浪，乞讨。父亲留下几本祖父的书籍，他也不敢拿出来，悄悄埋在树底下，夜晚借着别人家的灯火，自己读书练字。
直到苏绍发现了他，将他带回江宁织造府，他才算结束了颠沛流离的日子。
世人皆以为当年是苏东阳落井下石，要将梅氏一族赶尽杀绝。
梅令臣的确恨过苏绍，恨过苏氏，他也认为当年梅氏始终压过苏氏一头，招致苏东阳的嫉恨，导致全族皆灭。
所以他讨好苏绍的女儿，讨好苏绍，期望以贱民的身份，获得科举入仕的机会。
就在他得偿所愿，打算报复的时候，才发现苏绍已经获罪，被打入刑部大牢。那个罪名漏洞百出，真是欲加之罪何患无词。而且，苏绍早就知道他的身份，并告诉他当年成宗因为朝政被梅苏二人把持，如芒刺在背，积怨已久，加上害怕太子功高震主，迫己退位，就想出了这一石二鸟之计。
梅令臣抱着将信将疑的态度，通过福康公公，找到了已隐秘在寺庙出家为僧的前司礼监秉笔太监，成宗的心腹德全公公，证实了苏绍所言。
当他了解一切，要设法救苏绍时，苏绍却强硬地拒绝了，只托他好好照顾苏云清，而后就慷慨赴死。后来梅令臣才知道，苏绍不得不死，他手里握有太多皇家的秘辛，江宁织造府也不仅仅是个皇家的金库，藏有太多不为人知的事，牵扯到方方面面的利益。莫说当年初入官场的他，就是如今，他也未必能救得下苏绍。
正如祖父当年自知大难临头，无法自保，设法保下了效忠于梅氏的众人，才有今日他能够卷土重来。
那些站得越高，手里握有越多东西的人，往往能比旁人看得更为透彻。
张祚仰头长谈了一声，“原来如此。你当初接近我，接近江东王，就是不想让皇室安宁。可你以为，立了幼帝，大权独揽，就可以高枕无忧了？太皇太后，皇太后，哪个不是身后站着外族外戚，朝堂之上，哪家不是数十年乃至百年的经营？就算是郑贵妃一族，也是百足之虫，死而不僵。文若，你还太年轻。为师再提点你一句，联姻是目前你解困最好的方式。”
梅令臣说：“让老师失望了。我此去西州，已经重新向苏氏下聘，我的妻只能是她。这是我欠苏家的，也是我欠义父的。”
“你……！”张祚没想到他这么冥顽不灵。
“老师年事已高，徒留京中无异，还是尽早告老还乡吧。”梅令臣说完，不欲再留。
他走到门外，看见张雅南扶着婢女站在那里，面色惨白，眼睛通红，就像一朵被风吹雨打的小白花。
他目不斜视地走过去，张雅南忽然歇斯底里地喊道：“梅令臣！我爹爹待你不薄，你为何要这样对他！为何要这样对我！你难道忘了，当初你处境艰难，是谁帮了你！”
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