“事情有点复杂，不好打断二位的行程。”女子甚是贴心道：“不如……边走边说？”
    我点头答了句“可以”，扶着檀旆继续往前走。
    “我叫李菁菁，姑娘直呼我的名字就好。”李菁菁介绍完自己，开始跟我说起正事：“不知姑娘可否知道，皇后最近准备给太子选一位太子妃？”
    我说：“略有耳闻。”
    李菁菁说：“家父想让我去参加宫廷选秀，也希望我最终能被选上，但我对太子殿下并不了解，听闻姑娘跟太子认识，所以想来找姑娘……”
    哦，找我投石问路来了。
    我说了句“你等一下”，然后让檀旆自己放开缰绳，推着他往街边无人处走去，檀旆被我推得急，动作幅度略大，恼火地对我低吼道：“你慢点，我……疼！”
    到了李菁菁听不到的地方，我停下问檀旆：“你认识这位姑娘？”
    檀旆没好气地“嗯”了一声。
    我真诚发问：“你觉得她的问题，我可以回答到什么程度？需不需要有所隐瞒？”
    檀旆说：“一个跑大街上来直接找你问问题的人能有多少心机？对她基本可以知无不言。”
    我“哦”了一声，心里大致有了底，拖着檀旆回去，檀旆又一次对我低吼：“你慢点——！”
    我把檀旆拖回原位，等他再次牵起缰绳，和李菁菁继续边走边说：“外界传言太过夸张，我对太子殿下其实了解不深，只知他有一颗为国为民之心，但之前废太子的事……咳，你也知道，算是他的一个心结，所以如果你和他有相同的报负追求，只要注意着不提他的伤心事，在他伤心的时候懂得安慰，应该也就可以了。不过我说这些，并不能保证你最后一定能被选上，选秀的规则究竟是多考虑太子的喜好还是多考虑皇后的喜好，我不是很确定。”
    “我知道，我想问姑娘的也正是这些，多谢姑娘为我解惑。”李菁菁感激地说着，继而腼腆地笑了笑：“不过我听说宫廷选秀除了考察女红以外，也会考察女子的学识，旭京那么多学识渊博的士族女子，我还真怕比不上呢。”
    我笑着说：“这个你大可放心，不会有一个士族女子过去。”
    李菁菁讶异地张大了眼睛：“是……是因为‘士族之女，宁予庶族不予皇家’这句话？我以前只当传奇听来着，但是后来看到皇后身为士族嫁入皇家，还以为这规矩已经变了。”
    “士族之女，宁予庶族不予皇家”之言出自百年世家蒋氏，蒋家的人把这句话一说完，就从沅国朝堂的核心地位被排挤了出去，不过蒋氏被排挤的原因复杂，并不是单纯因为这句话，这其中的枝枝节节我倒用不着跟李菁菁细说，只需跟她解释被世人误解的那部分。
    何况我旁边这位奸臣头目之子同样出身庶族，听见这话似乎不大高兴，我极有必要把话说清楚：“当年蒋氏中人说‘士族之女，宁予庶族不予皇家’，并非是把庶族看得低人一等的意思，而是只要对方真心求娶便可嫁女，不管其身份地位如何。但宫廷选秀之举，在士族心里跟排花名选娼妓无异……咳，那个，我不是说你们参加宫廷选秀的是……”
    李菁菁善解人意道：“我明白姑娘的意思，但说无妨。”
    我尴尬地摸了摸鼻子，继续道：“士族对此嗤之以鼻，所以不会去，而且逼着我们去只会比杀了我们还难受，好在这次只是皇后懿旨，如果真用圣旨来下，你大概会看到一批在朝堂上撞柱抗旨的士族官员。”
    李菁菁疑惑地看着我，目光之中颇有深意。
    我思索片刻，终于反应过来我姐姐那件事是其中的例外：“陛下亲赐旨意要东平王府与士族联姻那招着实高明，因为一开始只是把画像送去给东平王府挑选，所以结果未定，士族一时半会统一不起来，不好跟陛下闹，但要不是我姐姐跟世子两情相悦，即使是我家这种排不上号的士族之家，我爹也是敢在朝堂上撞柱，公然抗旨的。”
    李菁菁恍然大悟地点了点头，再次对我行了一礼：“多谢姑娘跟我说这些，让我明白了许多之前不曾明白的事，单家身为士族，即使不起眼也具备士族风范，诗礼传家，当得上是楷模——姑娘和中郎将缦走，我先告辞了。”
    李菁菁说完，转身离开。
    檀旆看着她的背影，慢悠悠地来了一句：“你说的真多，居然还把道理都给她分析了。”
    我奇怪地反问：“不是你说可以知无不言？”
    檀旆事不关己道：“但我没想到你会说这么多。”
    “竖子”二字刚在我嘴边转了一圈，檀旆突然话锋一转道：“没事，如果真出了事，我帮你担着。”
    我把他之前揶揄我的话原样奉还：“你会这么好心？”
    “因为你刚才说的话都甚合我心意。”檀旆解释完自己行事的缘由，把手从我肩上拿下来，将缰绳递给我：“行了，就送到这儿吧，接下来不和你家顺路，我自己走回去。”
    我殷勤地道：“今日无事，我其实可以再送你一段。”
    檀旆讥讽道：“我怕被你折磨致死。”
    切，不就是刚才推他的时候力气略微大了一点，哪里就到要死要活的地步，檀旆真是夸张。
    我目送他头也不回一瘸一拐地离开，遗憾他的不领情，骑上马回了单府。
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