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    日月逾迈，转眼到了七月初六，秦叔父五十大寿的日子。
    宣祈来秦府时未掩藏身份，苏州当地官员慕名已久，再三邀约，皆被宣祈拒了不见，一门心思陪着谢昭华。
    借住秦府多日，秦叔父五十大寿，自要给秦府脸面，是以，宣祈出了寿宴。
    谢昭华不清楚和宣祈到底是个怎么关系，不愿和他一同现身人前，惹闲言碎语，借故推了宴席。
    秦叔父三个儿子虽经商，一手抚养大的秦誉却是京都的大理寺卿，加上秦谢两家的姻亲干系，秦家在苏州算数一数二的家族，秦叔父五十大寿，苏州有名的官宦氏族几乎都到了场。
    谢昭华和宣祈借住秦府，在苏州不是密事，秦府不让下人乱嚼舌根，外头不知宣祈带婚书前来迎谢昭华一事，猜测不绝，流言纷纷。
    “听闻太傅家的三姑娘借住秦府，世子竟一块跟来了，你说他是来干什么的？”
    “我也正有此惑!谢三姑娘早被世子休了，难不成，世子回了心转了意，是来求谢三姑娘谅解的？”
    “哎呦，这可说不准，不过……谢家丢了那么大的脸面，能轻易原谅他去吗？”
    “啧啧啧，我看难……”
    女宾席上，苏州贵妇们私下议论纷纷。
    男宾这边也十分热闹，觥筹交错往来应贺之间，一薛姓承务郎喝得有些醉了，摇摇晃晃到宣祈面前，欲向他敬酒：
    “薛某敬世子一杯!世子年纪轻轻便任了侍郎，一表人才，大有可为!薛某今日幸得见世子玉面!”
    宣祈不愿拂秦叔父面子，笑着饮了酒：
    “过誉了。”
    薛承务郎本就饮多了酒，见京都来的大官饮了他的酒，愈发飘飘然，竟一手搭上宣祈的肩，口不择言：
    “世子此番南下来苏州，是为了太傅的三姑娘吧？薛某可听闻，世子早把谢三姑娘休回谢府了，难不成，世子反悔了？”
    此言一出，周遭突的安静下来，有等着看热闹的，也有替薛承务郎捏一把汗的，众人神色各异，各怀心思。
    秦叔父和三个儿子惊慌失措，生怕宣祈发脾气，砸了这场寿宴。
    不远处的许则明停箸，垂眸替自己斟了杯酒，自顾喝了起来，静候下言。
    出乎众人意料，宣祈面无愠色，浅笑道：
    “宣某不敢瞒薛兄，休书一事，实乃宣某年少鲁莽不知轻重，我与谢三姑娘的婚事系皇后娘娘亲赐，礼部造册在记，非一纸休书可左右。礼部造册盖印的婚书尚在，宣某亦知错追悔，故特来苏州，接世子妃回京都。”
    “薛某知晓了，谢三姑娘，名义上还是世子妃对不对？”
    “正是。”
    薛承务郎屁颠屁颠的拿起酒壶，笑嘻嘻给宣祈斟了一杯：
    “那薛某在此，祝世子世子妃破镜重圆，夫妻恩爱，再无罅隙!世子快再饮了薛某这杯!”
    宣祈没推拒，痛痛快快饮了他这杯。
    众人见状，顿时松散，继续开始说笑，气氛又活络起来。
    宣祈给自己斟了一杯酒，端着酒杯，寻到许则明面前。
    许则明在京都为官，他打过几次照面，不算面生。
    宣祈面上笑着朝许则明敬酒，眉间却现出一股若有若无的凌厉。
    宣祈任职刑部，手底下暗卫不少，那夜许则明对谢昭华表白心意一事，他是知晓的。
    “许表兄。拙荆和大嫂来苏州，是许表兄一路护送，有劳许表兄!宣某在此，敬表兄一杯。”
    许则明嘴角勾起一丝哂笑，起身回敬宣祈：
    “下官正好受调令前来苏州，顺道相送而已，举手之劳，并非难事，世子客气了。”
    “许表兄今年二十有一，如今官运亨通，这亲事，可要订下才好。”
    宣祈刻意咬重“亲事”二字，似笑非笑看着许则明，眸中暗含警告。
    许则明一口饮尽杯中的酒，坦然回看他：
    “劳世子记挂。下官早修书一封给家父家母，议亲一事，想来快走上章程了。”
    “那就好。宣某在此，提前祝许表兄新禧了。”
    许则明何等聪明，宣祈话中的警告，他自明了。
    宣祈走后，他坐回原位，前来向他敬酒的官绅一波接一波，他麻木一笑，眸中黯淡呆滞，索性来者不拒，借此机会喝个烂醉。
    宣祈借故走后，方才一番话传遍秦府内外，前来赴宴的宾客无一不晓。
    照女眷嚼舌根的嘴皮功夫，传回京都谢府，指日可待。
    按理说，宣祈来苏州一事，秦梵早该传信给谢府，偏偏谢持昀从中作梗，怕谢杭和林如芝知道后去苏州找宣祈算账，瞒得严严实实的。
    谢持昀受梁悯点拨，除了重生一事，前因后果大概明了，故谢持昀一心帮衬着宣祈。
    是以，即便京都有了风声，谢杭和林如芝仍不知情。
    宴席散后，天色渐沉了下来，怕酒气熏着谢昭华，宣祈回屋沐浴更衣，一番细细熏香后，这才去见她。
    宣祈进屋时，谢昭华正倚在攒金丝软榻上看京都来的书信，边看边皱着眉头：
    “春落，世子来苏州一事母亲可是全然不知？为何母亲在信中只字未提？按理说，母亲这会该来信催我回京都了。”
    “宜姝有所不知，岳父岳母这是默许你我二人了。秦叔父寿宴已过，宜姝预备何时随我回王府？”
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