萧昹瞪他：“让你多嘴。”
    萧暄苦着脸：“不是，分明是二哥——”
    “嗯？”萧昱淡淡扫过去，“我什么？”
    萧暄默默闭上嘴。
    萧暻拍拍他肩膀：“四哥，这里除了我就你最小，你怎么还上赶着去得罪哥哥们呢？”
    萧暄苦着脸：“我招谁惹谁了。”
    挑起话茬的萧昱放下茶盏，再次将目光投向水榭，凌厉的剑眉几不可察地皱了起来。
    转回水榭平台那头。
    秦妍书突然来这一招，把林窈给整懵了，看到她走开还有些没反应过来。所幸林夫人很快回神，追了两步，厉声道：“秦三，你——这就是你的规矩？！”
    秦妍书脚步一顿，松开秦妍琼手臂，转向她，言笑晏晏：“林夫人，敢问晚辈的规矩有何问题？”
    林夫人下巴一抬：“你既然念过书，可知道五常三纲？”
    秦妍书歪头：“知又如何，不知又如何？”
    “孔孟有曰，五常三纲为人立身之本，你连最基本的‘信’都做不到，何谈规矩？”
    秦妍书笑了：“可笑了。我何来违信之举？如果您说的是这场比试，那么，晚辈请问，这场比试的规矩谁定了？定在哪儿？”
    林夫人语塞。是，她们只说了比试，压根没想到有人的脸皮如此之厚，直接认输不说，还换种方式耍赖皮。
    林窈见母亲落了下风，忙站出来打圆场：“秦姑娘见笑了，母亲不过是担心你被大家误会。”她咬了咬唇，自责道，“都是我不好，没有了解过你的情况就贸贸然提出比试，让你难堪了，你生气也是应当的。”她福身，“还请三姑娘见谅。”
    委屈自责的几句话，轻飘飘就把林夫人的斥责掩了下去，还让人觉得秦妍书是输不起，恼羞成怒了。
    秦妍书轻笑，落落大方地回了一礼：“无妨，林姑娘琴艺确实好，急于表现我也是能理解的。不过我们秦家规矩严，长辈向来教导我们温良恭俭让，所以我们姊妹都不太参与这种比试。”
    反将一军。
    林窈掩在袖子下的手瞬间捏紧。
    林夫人脸色也变了，张口欲骂，林窈忙轻唤她一声，她看看四周，深吸了口气，压下满腔怒意。
    秦妍书可不管她们，说完话就带着秦妍琼回到座位上。
    周围细碎谈话声不绝于耳，被反讽一顿的林家母女僵立片刻，灰溜溜回席去了。
    上首的萧纨也不在意，见他们离开，挥挥手：“既然台子都摆起来了，小姑娘们都上去玩玩，让我们看看你们平日有没有惫懒？”她笑着打趣，“吟诗也是许的，只诗句可不许重了，音量也必须得盖过秦家三姑娘啊。”
    众人哄笑。
    这事儿也就轻飘飘揭过了。
    接下来自然是群芳斗艳，红飞翠舞，玉动珠摇，热闹非凡。
    经了这么一遭，坐在角落的秦妍书更是无人问津，恰好顺了她意，好生清净了一整天。
    ***
    “……她竟然如此说我窈儿。”林夫人抹着眼泪，“可怜我窈儿被当众落了个没脸。”
    坐在她对面的男人，也即是户部浙江清吏司郎中林长淞皱起眉头：“她真这么说？”
    “众目睽睽的，难不成有假吗？”林夫人恨恨，“我儿我女全被她拖累名声，秦家这哪里是要结亲，分明是要结仇。”
    林长淞心情也是不愉：“秦大人跟我——”
    “别提那什么秦大人了。”林夫人打断他，“那秦三小小年纪，若无旁人指点，她敢这么做吗？你瞅瞅，这一堆事儿下来，我们林家名声都成什么样儿了，再看他秦家，除了损个秦三，还有什么事儿吗？”
    林长淞皱眉，自语：“丢了秦三他秦家能得什么好？宁王知道这事儿吗？”他琢磨半天，问道，“这秦三是秦大人的侄女？”
    “是，其父是国子监司业秦明远。”
    “国子监司业？”林长淞眯眼，琢磨片刻，道，“那秦家怕是不太平啊。”
    “那与我们何干？他秦明信既然应下我们家，旁的事自然他去办妥，如今一个小小的国子监司业也敢欺到我们头上，还连累儿女名声。你、你受得了吗？”
    林长淞冷笑：“既然我们高攀不起这位秦司业，我们就给他女儿送个良配吧。”
    ***
    “表姐约我过府玩？”秦妍书诧异，结果青竹递过来的帖子，“她不是下月要跟着表姐夫去任上吗？这会儿怎么得空想起来约我？”
    青竹摇头：“不清楚，这帖子是夫人那边转过来的。”
    秦妍书眨眨眼，揭开帖子低头细看，摇头失笑：“看来表姐是听见外头传闻，担心我了。”她抬头，“娘怎么说？”
    “夫人说让你跑一趟，她说表小姐这一趟离家，也不知道什么时候归家，让您替她送些礼儿过去。”
    秦妍书点头：“知道了。”
    凌氏出自通州凌家，秦明远求学期间，曾到通州求学几年，不光学有所成考了进士，还把凌家姑娘娶了回来。
    秦妍书口中的表姐是凌氏堂姐的大女儿，她前几年嫁给一名举子，科举不利后，托了秦家在吏部补了个知县职，不日就要出发上任了。
    这位表姐本身也是通读诗书之人，与秦妍书来往倒也相得益彰。故而她送来帖子，凌氏很顺手就转给秦妍书。
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