“姑娘！”青竹抗议。
    秦妍书不理她，确定了衣服，随手将衣箱盖上：“行了，赶紧换衣服出门，一会得迟了。”转身往屏风走去。
    青竹无奈，只得跟上去，嘴里犹自叨叨：“姑娘你最近怎么总是穿得这么素淡？奴婢记得您最喜欢血牙、海棠红这种来着。”
    隔着屏风，秦妍书的话有些小。只听她道：“人总是会变的。”
    ***
    通州是名都，人杰地灵，文人荟萃，曾孕育出不少博古通今的大儒，诗书棋画各有专精的才子更是多不胜数，还有慕名而来的求学之人。
    凌氏世代居住在这样的通州大族，诗书传家，哪怕是一个仆人走出去，也会在谈话间引上几句诗文，可谓底蕴深厚。
    秦妍书的母亲凌氏正是出自这样的凌家。她学识不浅，大是大非面前非常稳得住，不光能与秦明远谈诗论道，秦家几位嫡出姑娘的启蒙都是由她负责。
    故，即便她性子软，也不擅管家理事，在秦家地位不低，连已故的秦成济都对她礼让三分，旁的人自不必说。唐氏虽对她有些许微言，却也不会为难与她。
    由凌氏也能看出几分凌家的家风。在凌氏的教导下，秦妍书原本也是温柔娴静之人，奈何……造化弄人。
    言归正传。
    通州既然以文闻名天下，城里自然少不了各种与文相关的活动。从各大书院到路边茶楼小摊，只要人多了，都会有人兴致而来斗上几句诗文。久而久之，在城里一些较大的地儿，就自发形成了常规性的赛事活动，赛诗会、斗画宴、楚汉局等，不一而论。
    秦妍书正是跟着表哥表姐们出门去参加文山书斋每月一次的赛诗会。
    说是书斋，其实不过是座茶楼。因着地方宽敞，掌柜的又有几分才识远见，不知道什么时候这赛诗会就被捣鼓了起来。
    通州文风盛行，对男女大防反倒不那么拘束。等闲的赛诗会等，男女老少皆宜，兴致来了还能下场。
    秦妍书以往也随凌家人见识过几回，但上辈子她早早嫁人，再往前年岁更小，对此种场合并无太大感触，这番再来通州，能再次领会其中意蕴和趣味，也是幸事——倒是托了萧昱那家伙的福。
    凌家早早就在文山书斋定了位子。他们表兄妹几人落座不久，“当当”三声锣响，赛诗会开始了。
    文山书斋是两层楼的茶楼。一楼中堂宽敞，摆满坐席。二楼中空，环形绕立，坐在二楼可将一楼场景尽收眼底。
    一楼中间有个半尺高的台子，上面一张八仙方桌，坐着几名年岁不一的直裰文人。他们身前还摆了张足有丈长的长条案几。
    秦妍书知道，这些就是今天的裁判了。
    果不其然，锣响之后，这桌其中一名中年人站起来，朝四方各行了个拱手礼：“鄙下不才，被邀请前来给这回的赛诗会出题。”他沉吟片刻，“现已入夏，暑气来袭，今天咱们就以‘暑’为题吧。”
    说完，他提笔蘸墨，在案上宣纸写了个大大的暑字。
    旁边俩书僮待他写完，快手揭起宣纸，一人一边拉起四角，朝着四面各展示了一遍，然后钉到墙边一面大木板。
    众人议论纷纷，各有商议。
    秦妍书的四表姐朝上座的二表哥努了努嘴，往下头一指：“二哥，你压中题了，不去试试吗？”
    二表哥笑着摇头：“不急。”转头朝秦妍书道，“六妹妹要是有兴趣，可写下来让人递送下去。”
    在凌氏这边排辈，秦妍书在她这辈人排行第六。
    秦妍书笑着点点头。
    适才说话的四表姐打趣道：“妹妹别客气，我们就指着你挫挫二哥的傲气呢，省得他一天天的鼻孔朝天的样儿。”
    二表哥无奈：“四妹可别乱说，回头爹得治我一个狂妄自大的罪名，我要是被罚抄书，你也跑不了。”
    秦妍书的四表姐吐了吐舌头：“当我没说过。”
    秦妍书莞尔，正想说话，楼下大堂就有一年轻人站出来，他们忙望过去。
    “不才高州易元泽，抛砖引玉，先来一首。”那年轻人朝众人拱拱手，将桌上刚刚书写下来的笔墨揭下来，开始高声吟诵，“苦热中夜起，登楼独褰衣。山泽凝暑气，星汉湛光辉……（注1）”
    “好！”
    “不错。”
    那名年轻人面带喜色，朝诸人拱了拱手，将手上诗墨交给书斋里的书僮，由书僮呈到那张丈许长的案桌上。
    有人开了头，其他人纷纷踊跃下场。
    秦妍书看的津津有味，眼也不眨地盯着下面。半晌转回来，恰好看到二表哥收笔。
    她定睛望去，禁不住跟着念了起来：“清风无力屠得热，落日着翅飞上山……（注2）”完了她钦佩不已，“二表哥好文采。”
    凌二表哥轻笑：“不过是堆砌辞藻，倒让你看笑话了。”
    秦妍书将诗句细细咀嚼了遍，摇头：“实在意韵深远，表哥谦虚了。”
    凌四表姐插话：“你别搭理他，他分明自得的很，就是惯爱装样儿。”
    凌二表哥无奈：“话儿尽给你说完了。”
    其余几人都笑了。
    秦妍书也笑，笑完不知怎的，想到了在农庄那几天亲见的农人面朝黄土背朝天的模样。她顿了顿，细声问道：“我可否也写上一首？”
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