慕秋弯着眸子：“没事，我这朋友胃口好，他应该能吃得完。”
    卫如流盯着她。
    慕秋问：“不是说没用早膳吗，等会儿多吃点？”
    卫如流唇角泛起一丝笑意，旋即又很快放平：“好。”
    老板娘也是过来人了，她一样东西一样东西给两人上，瞧着卫如流动筷子的速度慢下来，不再上菜。
    卫如流吃东西的速度并不慢，但仪态格外讲究，慕秋吃得差不多，放下汤匙。
    瞧着卫如流还在继续，她好笑道：“卫公子，我们走吧。”
    卫如流果断放下筷子。
    天色尚早，御笔斋里没什么客人，掌柜坐在柜台里算账。
    慕秋和卫如流走进来时，掌柜抬头瞧了一眼，招呼两人一声，让他们先随便看看。
    慕秋也没打扰他，她从摆件里挑出一个竹编的笔架。
    这个笔架的材质并不名贵，胜在刀工精巧，能看出来雕刻得极为用心。
    再仔细看，笔架上竟还刻着几句诗，出自《洛神赋》。
    仔细打量了一会儿，掌柜终于把手里那笔账算清楚，放下挽起的袖子走到慕秋面前，和气道：“姑娘真是好眼光。这个笔架是前天刚送到店里的，构思精巧，无论是自己用还是拿去送人，都颇为雅致。”
    慕秋越看越喜欢，只觉得这笔架很合自己的眼缘：“帮我装起来吧。”又问，“店里可有墨纹笺卖？”
    掌柜笑着指了一摞摆放得格外讲究的纸：“姑娘还真是问对地方了。这全扬州城啊，没几家书肆卖墨纹笺的，我们家就是其中之一。”
    卫如流就站在不远处，伸手取了一张纸，对着阳光照了照。
    确实是墨纹笺无疑。
    “这墨纹笺，铺子里卖多久了？”
    掌柜随口道：“去年年底才开始卖的。”
    慕秋了然。
    去年年底正是堂兄前来扬州，她决定扩大扬州生意的时候。
    “那找你买墨纹笺的人多吗？”
    掌柜动作一顿，到这时察觉出不对来了：“二位……”
    慕秋取了二两银子放到柜台上，手心里的令牌露了出来。
    “一百张墨纹笺要十两银子，哪怕在扬州城，买的人也不算很多。”掌柜神色不变，“我们店里还有不少精巧的玩意，全都在二楼，不知道二位贵客有没有兴趣上楼一观？”
    慕秋：“烦请带路。”
    一行人才上二楼，掌柜连忙回身行礼：“小姐，我这就派人去请周管事。”
    掌柜先给慕秋、卫如流和沈默沏茶，请他们坐下，又派人跑一趟去请来周管事，最后抱着记录有墨纹笺出售情况的账本跑回二楼，陪坐在一旁。
    他把账本递到慕秋面前，毕恭毕敬。
    慕秋从去年开始翻看，很快找到记录有墨纹笺的那一页，认真翻看了一遍，没看出什么问题，递给一旁的卫如流。
    在卫如流翻看时，慕秋向掌柜询问起店铺的经营情况。
    起初还好，后面的问题越问越刁钻。
    掌柜冷汗涔涔，每个问题都要斟酌许久才开口回答，生怕自己有哪里说的不对。
    “不错。”
    听到慕秋这句评价，掌柜如蒙大赦，长长舒了口气。
    掌柜刚想笑着说两句话，楼梯口骤然响起急促的脚步声。
    随后，周管事出现在二楼。
    周管事看起来瘦了一些，但面容显得更精神了，眸中不时有精光一闪而过。
    在看见慕秋时，周管事眸中精光尽敛，恭敬俯身抱拳：“小姐。”
    慕秋平静地打量着周管事：“不用多礼，这些天辛苦你了，坐下吧。”
    她当时想要在江南铺开生意，纯粹是为了帮到大伯父和堂兄，可是她布的手段还没来得及展示威力，周管事还没从京城抵达扬州，大伯父和堂兄就接连出事了。
    不过她现在也来了江南，她之前布的手段正好能用上。
    周管事搬来凳子坐下，解释道：“前些天就听说小姐到了扬州，但担心会暴露小姐的安排，我没有主动去拜见小姐。”
    不过他叮嘱过手下的掌柜，若是看到有人出示信物，一定要第一时间来告知他。
    周管事还想再开口，但瞥了眼正在看账本的卫如流和沈默，欲言又止。
    慕秋轻声道：“无妨，你有话直说，这种事不用避着他。”
    卫如流翻页动作一顿。
    随后，他格外利落翻过一页。
    纸张发出脆响，听在耳里还有几分悦耳。
    周管事这才安心，开口问道：“小姐的安排可曾告知过大少爷和大老爷？”
    “告知过。”慕秋眸中微亮，身体下意识前倾，急迫道，“为何你会这么问？”
    连卫如流也从纸页间抬起头。
    周管事看向立在自己身后的掌柜，示意他开口说话。
    掌柜答道：“小姐可还记得方才那个刻有《洛神赋》诗句的笔架？那个笔架，是突然有一天出现在我们书肆门口的。”
    ……
    大概一个月前，某日中午，天色格外阴沉，不多时刮起狂风下起暴雨来。
    御笔斋掌柜打算出门去吃些东西，他正要将油纸伞打开，斜里突然窜出一个少年来。对方背上背着一堆柴禾，头顶戴着斗笠，斗笠檐压得极低，神情冒冒失失，显然是想冲到这片屋檐下躲雨来的。
    --