原来这位承载着无数赞誉的吏部尚书是这般模样。
    当真是好气度。
    也当真是令人恐惧。
    光风霁月，心狠手辣。
    这两个词竟然能用来形容同一个人。
    只是他作为这次宴会的主人公，怎么会有闲情有时间坐在这个地方下棋？
    在慕秋和婢女的身影消失在梅林处时，江淮离心有所感，缓缓抬起头望向慕秋方才站立的地方。
    那里已是空无一人。
    江时落下一子，“啪”地脆响吸引江淮离的注意力。
    江淮离低头，看着全盘崩溃的棋局，将一直捏在手里的棋子丢回棋盘，干脆认输。
    “你这一局，下得心不在焉。”江时点评道。
    江淮离苦笑：“跟义父下了这么多年的棋，我从未赢过。”
    他本就不擅长下棋。
    而且他风寒加重，若不是江时派人来请他，他现在应该躺在床上休息。
    江时凝视着他：“义父叫你过来，是有些事情要说与你听。”
    江淮离点头，做洗耳恭听状。
    “你父亲是我的至交好友，你母亲乃我义妹。戾太子出事后，你父亲郁结于心，一直暗中自责，后来自请前往南方抵御倭寇，在倭寇扫荡渔村时，奋勇杀敌，为了保护渔村的几十户人家英勇殉国。”
    江时温声继续道：“你父亲这个人，我再清楚不过，他是个端方君子，以前最想当一个将军上阵杀敌，但为了年迈的母亲，弃武从文，后来又为了保护妻儿，几次放弃自己的政治理想。”
    “哪怕是他写了《桃花渊》，他也没想过用这本话本来做什么。”
    “一切只是阴差阳错。”
    “他死得轰轰烈烈，若是当年的事情被挖出来了，他的名声会彻底臭掉，你作为他的亲生儿子也要受到牵连，轻则仕途断绝，十年寒窗苦读终成空，重则要搭上自己的性命。”
    江淮离抱拳，垂下眼眸，长而卷翘的睫毛在眼睑下方形成淡淡的阴影：“多谢义父提点，淮离心中有数。”
    江时看着他，他在扬州的那些做法，可不像是心中有数的样子：“我自然是信你的，行了，你回去好好休息吧。”
    江淮离再行一礼，起身告辞。
    他刚走出亭子，江时的声音从身后飘过来：“大夫已经在你院子里候着了，虽说年轻人身体好，但也不能这么硬熬着，身子要紧。”
    江淮离脚步微微停顿，敛下眼底的复杂思绪。
    亭子里只剩江时一人。
    江时端起茶杯，慢慢喝着茶水。
    风声喧嚣，陆续有客人来参观梅林，瞧见他也只是远远行一礼，没有上前打扰。
    江时远眺长空。
    李不言这人，性子说得好听叫端方，说得难听些叫懦弱。
    哪怕写出了《桃花渊》，也只是为了出出气，没有真的想过要置戾太子于死地。
    是他助李不言扬名的。
    他养了江淮离这么久，这个孩子是真的聪明，比江家同一辈所有人都要聪明，可惜这个性子没有随他，而是随了李不言。
    他再给江淮离一个机会，希望这个孩子不要再让他失望了。
    ***
    江府红梅确实算得上一绝，铁虬银枝，迎风傲雪，明明其他地方也有同等规模的梅林，但就是没有江府的风情。
    婢女将慕秋送到梅林就离开了。
    慕秋独自一人走在林间，垂下头默默看着自己在雪地里留下的一串脚印。
    突然，前方有玄色衣摆映入视线。
    顺着衣摆往上看，慕秋见到了撑伞而来的卫如流。
    她朝他伸出一只手：“你怎么知道我在这里？”
    卫如流上前，顺势握住她的手。
    在外面待得有些久了，她手掌冰凉，未染丹蔻的指尖粉中透着浅浅的紫。
    “去年简老封君八十大寿，你也去了梅林。江府的梅林如此出名，你应该不会错过。”
    慕秋微微一笑，像是闻见了什么，她空着的另一只手抓着卫如流的领口，踮起脚尖凑到他脖颈间嗅了嗅：“怎么喝了这么多酒？”他并不是一个贪杯的人。
    卫如流被她这副模样逗笑了。
    她身后就是梅树，他将伞沿压得极低，遮挡住身后所有视线，低下头吻去不知何时落在她唇边的白雪。
    白雪因他唇上的温度在她唇边化开，冰凉与温热交织，没等慕秋反应过来，他已重新站直，转了转伞柄，抬高伞沿，装得像是个正人君子。
    “席上有太多讨厌的人了。”
    慕秋用指背蹭了蹭唇角，对卫如流说：“所以你就借酒浇愁？这可不是你的行事风格。”
    卫如流唇角弯了弯：“我说端王结党营私，周围顿时清净了。闲着无事可做，干脆就多喝了几杯。”
    慕秋设想了下那个场面，也跟着笑了笑。
    他这是来参加寿宴还是来砸场子的。
    宴会快进行到尾声了，两人在梅林闲逛片刻，原路返回。
    慕秋问道：“你听说过一个官员叫李不言吗？”
    卫如流思索片刻：“没有。”
    这个名字，如果他见过，应该会有影响。
    “他十年前就当官了，官职应该不算低。”
    卫如流眉梢微微一挑：“你这么一说，我倒是想起一人。但他不叫李不言，而是叫李宣，十年前任工部右侍郎，兼太子舍人的职务，算是建元帝钦点给我父亲的属臣。”
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