皇帝看向兵部尚书、刑部尚书等人，吩咐他们先行退下，只留下宋羡和杜琢二人说话。
    大殿中没有了旁人，皇帝起身慢慢踱步，地面上的金砖映着他的挺拔的身影，终于他停下脚步，看着眼前香炉上方的袅袅青烟。
    皇帝缓缓开口：“你们觉得该什么时候出兵攻打前朝余孽？”
    杜琢没有说话，宋羡道：“微臣以为，越快越好。”
    皇帝目光微深：“前朝余孽被困在八州，日益衰落，不是应该等一等对我们更加有利吗？”
    宋羡道：“此事之前微臣也这样想，但发生了这桩事，微臣才觉得不宜再拖。如今八州混乱，不光有前朝余孽把持，辽人以及那些背地里有所算计之人也想以此生事。
    一旦有变故，大齐的西北都会陷入战火之中。
    更何况八州百姓可能会别人算计、利用，这次派来刺杀的死士，就是出自八州之地。”
    杜琢道：“每年朝廷花在戍边上的人力物力都不少，若是夺回八州之地，至少东、西关卡可以撤出大部分兵力，西北安定了，辽人也不敢轻易犯我大齐。”
    皇帝慢慢搓动手里的一串紫檀珠，不知思量什么，半晌才道：“朕与两位爱卿说的这些话，不要告知旁人。”
    杜琢和宋羡应声。
    皇帝道：“你们一路劳苦，回去歇着吧，明日朕再传你们。”
    宋羡和杜琢躬身退下。
    走出大殿之后，被风一吹，杜琢才察觉自己不知何时出了一身冷汗。
    两个人向殿外的李佑行礼，李佑微微点头，然后又看了宋羡一眼，现在不方便说话，等出了宫，他自会让人知会宋羡前来一叙。
    宋羡与杜琢一起出了宫。
    走到宫门外，杜琢才压低声音道：“你没与我说要在圣前如此。”不加遮掩，慷慨直言。
    宋羡道：“我们不是说好了，定不能让嘉慧郡主逃脱吗？”
    杜琢一怔，听起来好似也没错。
    宋羡翻身上马，刚要驱马前行，想起什么看向杜琢：“杜节度使可要与我同行？”
    杜琢道：“你准备去做什么？”
    宋羡道：“好不容易来京师，四处走动走动。”
    旁边常安立即想到西北的羊毛，大爷这是要带杜节度使去看看线穗，让杜节度使看看陈家村的线穗？
    才惦记完别人的兵马，又惦记上别人的银钱了？
    第二百五十二章 炫耀
    杜琢跟着宋羡在京城街面上转了一圈，心中不禁感叹，要么他是被杜绎气得脑子不好用了，要么就是将多年的睿智放在绥州没带出来，他怎么就能答应跟宋羡一起出门？
    他还以为宋羡会走动一些衙门，或者拜访几个相熟的人。
    答应宋羡之后，他火烧眉毛了似的回到住处，让小厮拿了几套衣服，仔仔细细地选了套老成持重的宝蓝色。
    跟在宋羡身后走在京城街道上时，他心里还在琢磨，一会儿见了那些人，他该以什么样的身份出现？宋羡的同盟？宋羡的挚交？还是一个不远不近的同僚？那些毕竟都是宋家的关系，杜家从前与宋家没有来往，眼下不得不思量周全些，毕竟可能不久之后他与宋羡就要一同抗敌……
    杜琢想到这里的时候，宋羡走进了一处针线铺子，杜琢一时没有觉察，前后脚地走了进去。
    直到宋羡向掌柜要线穗时，杜琢才回过神，宋羡是在逛铺子，之前那些都是他臆想出来的。
    宋羡握着线穗：“京城也又卖的了，不过一等货多，你摸一摸觉得如何？”
    宋羡不笑的时候，眉目清冷，就像是在衙署谈政务，而且说话的语气理所应当，手里举着线穗就这样递过来。
    杜琢不想被宋羡牵着向前走，那他会觉得自己是一头蒙瞎驴。
    但此时此刻要么转头离开，要么……
    杜琢将线穗握在了手里。
    “搓一搓这线，就那般握着是感觉不出好处的，”宋羡指点杜琢，“从前还没见过这样的羊毛线穗。”
    杜琢感觉到自己的手指要命地捻了捻。
    铺子掌柜笑着道：“从前肯定没有，这是今年才有的货，这么软的内毛纺的线，京中富贵人家都喜欢。”
    宋羡道：“也不知是谁想出的法子，卖这样的线穗子？”
    杜琢瞪大眼睛看向宋羡，他好像第一次认识这位宋指挥使。
    宋指挥使脸皮竟然这般厚，谁想出的法子他不知道？这样问掌柜，还不是要听人家说陈家村的好话？
    就因为陈家村在他治下的镇州，他就这般得意？
    “是陈家村，”掌柜满脸笑容，“您可能没听过这村子吧？”
    宋羡摇头：“没听过。”
    掌柜试探着道：“那我就与您说说这村子？”
    宋羡一副求教的模样。
    杜琢在旁边看着，只觉得手心痒痒，他将腰间的玉佩藏了藏，他郑重其事地穿戴一番，就是来陪着宋羡自夸的？
    掌柜道：“这陈家村是北方镇州的一处村庄，您别看这线穗知晓的人不多，但……成药您知道吧？北方春天的时候闹了时疫，您说巧不巧那时候我弟弟刚好带商队去北方，我们全家都担惊受怕，我那老娘眼睛快要哭瞎了。
    还好时疫被及时压制住了，镇州的官药局还做出一种成药，就是一颗药丸，顶得上一碗汤药，熬汤药多不容易啊，吃药丸可就快多了，时疫就这样被压了下去。
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