这叫刘象的地位霎时提高许多，竟成了常州人人皆知的与官府都有大往来的官人家。
    刘大官人生辰过了之后，越氏就忙碌起来，许多有钱有势的内宅妇人都愿意请她去吃酒说话。
    而刘象得意了一回，发誓日后要年年都这么得意，是以生辰一过，就带着铺子里的人手去了扬州，采买倒卖，把个生意做的热火朝天，忙得颠头倒地不可开交。
    渐渐日子到了五月里，刘象遣人从扬州陆陆续续捎回来许多礼物。
    不止是几个大小老婆有份，就是常年进不到他眼里的大小姐也有了份。
    他专程给府里送来了从扬州府请的教养嬷嬷，放在东院里，与女先生 * 一起教导大姑娘。
    叶玉杏听说此事，还是从四娘嘴里知道的。
    四娘来看渐渐好了的六娘，说起外头的事儿，撺掇她出来走一走，“看你一副病怏怏的模样，就是不常出门的缘故。那七娘都已经在府里走动了，你还窝着不起来，叫人说，还以为你怕了七娘呢。”
    “我是有点怕她发疯。”
    叶玉杏抿唇，“我也怕了大娘子，……和四娘你说句心里话，我宁可抱病在窝里盘着，也不敢再惹了大娘子的眼。
    你那日听见了，大娘子一个不高兴，是能把我们都卖了的。就老爷那个脾气，你指望他来救？他先救他自己还差不多。”
    四娘吃吃笑道，“我当你是怎么回事，原来是怕了这个。大娘子不过气急了才那样说的。这府里来来回回多少个姨娘，就是当初给咱们老爷戴了帽子的五娘，若不是事出有因，那也不会被卖掉的。跟我走，一个人瞎想！”
    这一番劝解，叶玉杏信了几分，毕竟说到了那个五娘，给刘象戴了那么个绿色的帽子，刘象恼怒之后，也没想着把人卖了，而是送给那姘头，叫他俩双宿双飞的。
    叶玉杏心里解了障，缠不过她，只能带着金钗，拿了针线跟着四娘出去走动。
    两人边走边说话，走出月亮门，七娘屋里看门的小丫头小红又来给她们请安，小心翼翼地接了六娘给的赏钱。
    四娘疑惑，“你们七娘方才不还在么？这会儿能去哪里？”
    那丫鬟蹲了个福，回话道，“说是要去大娘子屋里。”
    叶玉杏拉着四娘就走，生怕她说出什么不好的，传去了七娘耳朵又是一场是非。
    四娘果然不忿，“这厮一场禁足，竟能学会奉承大娘子？稀罕。……不成，咱们也去瞧一瞧，保不齐说谁的闲话呢。”
    叶玉杏自然是同意的。
    两个人就装作是来给越氏请安，双双走到大娘子屋里，给大娘子道万福。
    屋子里站着坐着许多妇人，有老爷的小老婆，有各个丫鬟婆子，还有几个穿戴整齐却陌生的脸，四娘一个个将那些陌生的媳妇看过去。
    越氏最近春风得意，见她俩一齐来了，扬着手里的画册笑道，“正要差人去找呢。来，看看这个是什么？”
    叶玉杏眼尖，看见画册上的各种裙子样式，惊喜道，“是花样册子？”
    她先前嫁到了卖布的那家，别的不说，对古人的衣裳布料和各种装扮十分醉心。
    如今看见熟悉的花样册子，忍不住就要拿来看，笑着主动要给越氏捶肩，“好大娘子，我猜，这可是老爷从扬州为大娘子捎来的时兴花样册子？大娘子行行好，叫我们一起开个眼！”
    越氏乐得指着那几个陌生脸介绍，“这三位也是老爷从扬州请来的绣娘，各个都有一手绝活，你们常困在屋里，不晓得外头花样有多少变化，今日大家都来听高手给咱们讲一讲。”
    那三个绣娘纳福道，“大娘 * 子过誉了。”
    七娘立在一旁，只是看，很少插嘴，被叶玉杏发觉后，只给她翻了个白眼，仍旧老实地厉害。
    叶玉杏偷偷对四娘道，“鬼画符画的竟有点意思，竟然学会闭嘴了。”
    四娘嗤笑，“你放心，狗改不了吃屎。”
    听说三位绣娘只在常州府住一个月，前头已经去了知州汪大人家里住了十天，然后又在守备大人家住了十天，最后一站终于到了刘象自己家里，然而也是之能在这里待十天，就得回扬州。
    这样算下来，每一日都是争分夺秒要与人家学本事。
    越氏与那三个绣娘闲话家常，知州大人与守备大人家的些许家事，渐渐都入了她耳中。
    听了其中微妙处，叶玉杏心里对刘象的本事又有了新的看法：这厮色字上头没谱，然做起生意奉承上官，那是绝对的一把好手。
    全家有些地位的女性每一日都要来越氏屋里点卯，围坐在一处来做针线，不为别的，就为了能沾上一点扬州时兴的本事。
    这其中人人勤勉，唯有一个叶玉杏，头两天还好端端努力跟着学，到了第三天就疲惫起来，第四天，干脆睡到日上三竿了才来。
    其实她恨不能不来。
    四娘怨她傻，“人人都上进，偏你个混人，就知道混吃等死。”
    叶玉杏趁着没人了，才与她咕哝，“我才不是混人，就是没有这些新鲜的花样，你信不信老爷回头还来找我？”
    四娘气得要打她，再不与她废话了。
    但叶玉杏实在不能脱离群众，就每日懒懒散散坐在最外围，有事没事，拿着个废布，有人看过来，就装样子缝一缝。
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