元若灵就手烧了信，谨慎道：“我自不会说, 这可是要抄家的事儿, 没得去害人家可怜的姑娘。”
    这厢元若枝也给余连回了一封信, 安她的心。
    余连收到信时，一颗心果然放在了肚子里，她信任元家小娘子为人，便没将她身份暴露的事，告诉母亲。
    等到腿伤养得半好, 她便迫不及待要去营卫里了。
    余夫人关起门来抹眼泪：“莲姐儿，难得有机会托病休息，你这回就好好在家休息吧！看着你的腿伤成这样，娘的心都要碎了……”
    余连摇摇头。
    她常年在营卫里操练，皮肤黝黑，一双眼眸却分外明亮，嗓音也比寻常女子更坚定：“娘，您当初决定送我去军营里的时候，就该想到有这一天。既然我已经担了这么大的风险，不闯出一番事业来，何苦去哉。”
    在皇庄死里逃生之后，她的怯懦便被远远抛弃在那片断崖下了。
    余夫人见劝不住，又觉得余连说得有道理，便让她去了。
    余连收拾去营卫之前，先去拜见了闻争烨。
    闻争烨听元若枝的话，吩咐幕僚有意关照余连，听说她来拜见，特地去见了她。
    青天白日的，他才将这个小姑娘的脸看分明，除了皮肤黑些，五官十分秀气，只不过还未张开，混在男人堆里，的确一时间不好分辨。
    但等她再大些，肯定就瞒不住了。
    闻争烨站在前院教练场上，打发了下人，手握一柄长|枪，略低下视线同余连说：“你这次趁伤彻底回家去，余下的事，我会差人替你打点。”
    余连点漆双眸闪着莹莹光芒，她反问闻争烨：“将军在林中说的话，还作数吗？赢了比试，可以入你麾下。”
    闻争烨打量着余连，半晌才说：“你还太小了。”
    余连眼神坚毅：“我会长大的，再过四年，我便同将军一般大了。”
    闻争烨沉默半晌，才说：“你是个姑娘家，今年你十二，在军营里待不了多久。”
    余连抿了抿唇，犹豫一阵子之后，还是有些害羞地说：“这点将军无须担心，我与别的女子不同，除了、除了一些多穿点衣服便可隐藏的事，我绝不会暴露，除非有人要扒了我的衣服。”
    这是她最私密的事，但是到了这种地步，不说也不行。
    闻争烨讶然望着余连。
    余连紧张又羞赧地低下头。
    片刻后，她重新抬起头，直视着闻争烨道：“将军，从军是我自愿的。将军既然答应过，我也可以入您麾下，请您信守承诺。”
    闻争烨直直地看着余连。
    不得不说，这次回京，京中女子给他的震撼太大了。
    她们也心系家国，在内宅，或在营卫，却随时准备捍卫大业的安稳平静。
    闻争烨答应了：“好，等你……至少及笄之后，再入我麾下。”
    余连眸光越发明亮，谢了闻争烨才走。
    之后闻争烨便收到了元若枝送来的剩下的三幅火|器简图，和一位名叫窦昌禹的进士的身份信息。
    闻争烨明日便要出发去宁夏，便暂且将京中的事情搁置下来，欲等到回京之后再一并料理。
    穆国公夫人为他送行的时候，一边担心一边抱怨：“难道你回家待这么久，却还是没把婚事定下。”
    闻争烨穿着一身耀目的银色铠甲，坐在战马上，笑容若清辉熠熠：“娘，等我下次回京便是。”
    穆国公夫人闻言一喜，还想追问，闻争烨却已经要整军出发了。
    穆国公夫人回了家，欢天喜地同丈夫说：“国公爷，世子这是有心上人了不成！”
    穆国公面色肃然，只道：“是个贤惠的才好。”
    穆国公夫人回家去给菩萨上了一炷香，还将明日拜送子观音的事情给安排上了。
    东宫。
    聂延璋也悉知了闻争烨受命为宁夏总兵，魏锋程几乎废了一只手的事情。
    聂延璋道：“倒是比孤想的要凶险些。”他眸光微沉，道：“只是巧得很，王右渠凶险时，清疏斋的邓掌柜助他脱身，闻争烨凶险时，枝枝也恰好在皇庄。”
    陈福心惊不语。
    王右渠与闻争烨，都是聂延璋在很早之前便看中的两个人，元若枝同他们俩都攀扯上干系，自然是不好的。
    陈福想起元若枝与太子和星怡公主相处的点滴，不由得替她分辨：“殿下，许、许是巧合呢，奴婢瞧着枝姑娘是个纯善的人。”
    聂延璋睨他一眼，道：“你想到哪里去了？”
    陈福一愣，“殿下您难道不是……不是怀疑枝姑娘？”
    聂延璋握着腰间的玉佩，轻轻摩挲起来，敛眸望着远方说：“若只是有异心，那倒也不算什么。”
    怕只怕，她对他压根就没有心。
    怕只怕，她的心在别的男人处。
    陈福冷汗涔涔，元若枝已经知道他们太多的事了，有异心还不算得什么？
    聂延璋让陈福送信给元家。
    自皇庄一别，已有好几日没见，而京城都开始下雪了……
    聂延璋送出去的口信，当然石沉大海。
    元若枝虽是接到平康长公主府里的人送来的消息，但她知道相见她的人，是聂延璋。
    元若枝说不准自己是什么心思，只是本能地觉着，再见聂延璋不妥。
    他将来结局好或不好，于她而言，都不好。
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