元若枝怕吵到大吱吱，把锦盒放到架子床的枕头边，又走到聂延璋身边问：“殿下，你回宫就为了将吱吱带出来？”
    聂延璋随意地“嗯”了一声。
    元若枝估算了时间，觉得不对劲，但聂延璋没同她说，她也就没深究。
    天色不早，元若枝明日就要上路，聂延璋纵然不舍，也不好耽误她睡觉。
    此去未必太平，没个好精神，应付不了承平侯府的牛鬼蛇神。
    聂延璋起身说：“枝枝，你睡吧，孤等你入睡了就走。”
    元若枝点点头，上床睡了，因不好意思在他面前除衣，身上裹了两件衣裳睡的。
    聂延璋吹了蜡烛，坐在床边，给她掖好了被角。
    不知到了什么时候，元若枝渐渐睡去，但聂延璋并没走。
    此一别，或天人永隔……
    他攥一缕她的头发绕在指尖，低头轻嗅，这样既能触摸到她，又不会打搅到她睡觉。
    东方渐白，夜色消弭。
    时间终不留人。
    聂延璋深深凝视着床上那人，步伐缓慢艰难地往后退去，直到必要跳窗的那一刻，才转身消失在元家。
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    元若枝是被玉璧摇着肩膀唤醒的。
    昨夜睡得晚，醒来时不易。
    玉璧和玉勾早整理好了包袱，玉璧细心地问元若枝：“姑娘，这盒子里的物儿，打哪儿来的？”
    元若枝比了个“嘘声”的手势，吩咐说：“一并带了去，别叫人瞧见。”
    玉璧点了点头，将吱吱带走了。
    元若枝洗漱了离开人语堂。
    元家人为她送行。
    她虽起得晚了些，家里人早等了她许久，但无一人苛责。
    元若枝一一拜别了长辈，又同兄弟姊妹们说了些话，才由家里人护送，从正门出去。
    元若灵哭得最厉害，她性格躁，泪花里都裹挟着恨。
    元若枝捏了捏元若灵的手，上马车时都一直望着元若灵。
    元若灵扑去马车窗边，打起车帘仰脸说：“姐姐，我等你回来！”
    元若枝笑：“我会回来的，照顾好老夫人。”
    元若灵坚定地点了点头。
    元若柏身为嫡长孙，与元永业一起骑马在前面领路，送元若枝出城。
    马车驶入正街，元若枝挥别众人，放下车帘，靠在车壁上闭目养神。
    元若灵抹了眼泪，目送元若枝离开。
    元家的马车要同承平侯府汇合，因此出城前得先去承平侯府。
    元永业与元若柏骑马往承平侯府去，到了侯府大门前，竟只瞧见停了两辆马车，堪堪与元家马车数量相仿。
    元永业怒气上脸，在侯府大门口就吼道：“他林家不会只打算派一个女眷随行吧！”
    正骂着，承平侯府侧门开了，巷子里走出来几个女眷，看打扮，竟只有三个主子，其余全是丫鬟婆子。
    元若枝也挑了帘子打量，承平侯府此去大同的三位女眷，衣着虽然光鲜亮丽，可举止畏缩，显然不是嫡女、正室一类的女眷，只怕是拿了妾侍和庶女来充数。
    元永业和元若柏也看出端倪，怒气腾升，纵没破口大骂，也说了几句难听的话。
    可承平侯府的人充耳不闻，任你怎么骂，不回应便是。
    箭在弦上，元若枝去不去都得去了，只要不闹起来，尘埃落定的事更改不得了。
    元若柏龇着牙，有吃人喝血的狰狞。
    元若枝温声道：“大哥，乔贵妃宫里的内官也来了，咱们走吧。”
    元若柏攥着缰绳，心里恨得厉害。
    他们元家送出去一个金贵的嫡女，他们正主承平侯府竟然拿妾侍、上不得台面的庶女充数，如若真在大同那边出了什么事，承平侯府绝不会心疼今日送出去的女眷。
    内官领他们上路。
    半路上，元家碰到了老熟人。
    元永业瞧见那人，脸色一变。
    连世新一副乞丐模样冲撞出街，又被五城兵马司的人压了回去，人群里，一个妇人戴着黑纱帷帽，泣涕涟涟，纵不见其面，却闻其声，显然是元若枝的继母霍氏。
    元永业眼下有急事，顾不上连世新跟霍氏，继续往城外走了。
    玉璧眼尖，早认出人群里的霍氏，小声同元若枝说：“三太太偷偷跑出来，估摸着是为了救她儿子，谁晓得又被抓了去，不知道这次又是犯的什么事。”
    玉勾不齿连世新抄袭王右渠的诗文，轻嗤道：“定又是偷鸡摸狗的事。”
    元若枝若有所思。
    连世新好容易才放出来几个月，这又被抓进牢里，多半是走投无路了。
    元若娴连搭把手都没有么？
    一路出了城去，霍氏的事渐渐被大家忘了。
    一家人在城外话别，元永业不知说什么好，当父亲的亲手将女儿往战场送，他一开口便哽咽。
    元若柏则压着复杂心绪，强打起精神嘱咐元若枝：“妹妹，保重。常写家书，银子不够使要说，家里都给你备着。”
    元若枝一一应了。
    内官催促，承平侯府的女眷都没下马车说话，元若枝也就不好多说了，只得与丫鬟上了马车。
    元若柏和元永业等到马车去了远处，也折返回城。
    春日草熏风暖，却寸寸肠断……
    出了城，马车颠簸起来。
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