元老夫人几度睁开眼，才攒够了力气抬起枯枝一样的手掌, 轻抚着温妈妈的手, 用沙哑的声音断断续续地问：“枝……枝姐儿……”
    温妈妈百感交集，泪眼模糊地说：“枝姑娘还在大同没有回来，您不要担心，她现在肯定比咱们安全。”
    元老夫人这才想起来，昨儿发生了什么事, 乔贵妃称病召见官眷，留了她们整整一夜，随后便传出皇帝病重几乎不能治的消息。
    随后这些官眷再也没出过宫。
    宫变了。
    现在京城中人人自危, 家家户户都关紧了门，生怕殃及自身。
    元家也是天不亮就封了家里几处大门, 现在唯剩下元若枝还在大同，不知道生死。
    元老夫人就是昨日听到宫变的消息，晕厥了过去。
    温妈妈搓着元老夫人冰冷的手，安慰说：“老夫人, 大局未定，您先好好将养着, 否则枝姐儿回来见不到您, 肯定会伤心的！”
    元老夫人点了点头, 扫视屋内一圈，不见一个儿子媳妇。她知道，不是孩子们不孝顺，一定是府中极忙极乱，分身乏术了, 才不能时刻守在她身边。
    她打起神经同温妈妈说：“……跟他们说，我没事，我、我没事。只是累了想休息，知道吗？”
    温妈妈流着泪点头，扭头轻声吩咐丫鬟去催问厨房，药熬好了没有。
    元老夫人待小丫鬟出去了，张口示意温妈妈凑近一点。
    温妈妈趴过去听，随后惊诧地捂住了自己的嘴巴，伏在老夫人床前泪流不止。
    元老夫人死死地握着她的手，叮嘱道：“按我说的去做，不论发生了什么事，一定要守好家门。家里女眷众多，铁蹄乱蹿，万一她们受辱，生不如死。”
    温妈妈点点头，伤心不能自抑，哭了好一会儿才起身道：“入夏了，天气不像之前凉爽了，老奴得现在就去提前准备冰块。”
    “好……好样的……你去吧。”
    元老夫人自知现在已是回光返照，交代完心中惦记的事，木然看着床顶承尘，脑子里还飘荡着一个念头，她还有一个流落在外的孙女元若枝，千万也要平安归来。
    想着想着，她已是疲倦不堪，缓缓地闭上了眼睛。
    人死灯灭，寂静无声。
    温妈妈搜罗了府中冰块回来，见到元老夫人已经去了，泪流满面。
    丫鬟站在帘外轻声问道：“温妈妈，老夫人的药好了，可要现在端进来？”
    温妈妈忍住恸哭声，抹了眼泪，打起帘子一如寻常地说：“我来喂吧，你们都出去，别吵着老夫人。还有，我没有吩咐，任何人都不准进来！老夫人现在受不得半点惊扰，听见了吗？”
    “是。”
    温妈妈端着药进屋，看着老夫人还没有完全了无生气的遗容，闭着眼将药喝下，随后将碗送了出去。
    到了晚上，各方各院的都暂且歇下手来，终于赶来探望老夫人。
    元永平作为家中长子，带着元永固与元永业两个兄弟，以及夫人、太太们一并赶过来。
    温妈妈将所有人都在荣寿堂外，笑吟吟说：“老爷夫人都别进去了，老夫人才将歇下，难得合得上眼呢。”
    元永平忧心问道：“老夫人现在怎么样了？”
    如果老夫人不好，现在就要出府请大夫，甚至备棺椁，可现在绝不能出府。但若不出府，待日后安定下来，元家所有人都要担上不孝的名声。
    温妈妈安抚说：“暂且还好，撑上个十天半月不是问题，只不过老夫人极易乏，见不得人，也见不得风，这些时日老爷夫人太太们，不要来打搅，等一切尘埃落定了再说。”
    元永平着实松了一口气，幸好事态没有将他们逼进两难的境地。
    元永业愁眉说：“那府里许多事，便不能同母亲商议了。”
    元永固道：“母亲都这样子了，也商议不出个什么。有大哥在，我们听大哥的就是了。”
    元永平叹了口气，做主道：“行了，都回去吧！”
    说着，他望着天，迈着沉重的步伐回家。
    温妈妈送走了所有人，回到元老夫人身边继续“伺候”。
    到底是死了的人，便是生前朝夕相处，她也不免有些害怕，夜里既不敢闭眼，也不敢睁眼。
    但是一想到老夫人死前的请求，和府里主子们的一片孝心，她谁也不忍辜负，点着蜡烛枯坐着，低声啜泣道：“老夫人，您走好……老奴会替您照顾好他们的！”
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    元永平回了院子才发现，妻子尤氏晚上居然没有一起跟去探望老夫人。
    他正想同尤氏说一说老夫人的身体状况，便听到尤氏在屋子里哭。
    元永平挑开帘子进去问尤氏：“怎么了？”
    尤氏吓了一大跳，从椅子上弹起来，随即跪下来道：“……老爷，请您救救灵姐儿，昨儿她出门了，到现在还没回来！”
    元永平头皮一紧，慌忙问道：“怎么回事！她怎么会出门？你怎么现在才说！”
    尤氏哭哭啼啼道：“钱主事家的姑娘请灵姐儿过府，钱主事与老爷您有交情，妾身就没拦着灵姐儿去，谁知道这么快就发生了天大的事！妾身昨儿就派人出去寻了，钱家说，灵姐儿还没有到他们家。姐儿现在下落不明……”
    元永平怔了半晌。
    现在外面乱得厉害，他女儿一个人在外面……恐怕是凶多吉少了。
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