“虚焰大师如果不忙，不知可否与我一同游一游昭光寺？这里风景优美清净，也是难得的一处佳地。”
    “正有此意。”
    兄妹二人同行，步伐都很慢。
    甬道本来很长，可此刻却显得很短……元若枝心中千言万语，最终只化作一句家常问候：“逍云寺苦寒，不知虚焰大师这些年过得安否？”
    虚焰道：“施主勿忧，贫僧身安，心安。施主安否？”
    元若枝听到兄长过得好，十分放心，抹去眼泪说：“牢您牵挂，我也过得很好，极好。”
    虚焰忽低头沉默了一瞬。
    兄妹二人行至藏经阁，元若枝想起上次来这边看到了不错的经书，就说：“进去看看？”
    虚焰点头，拜访别寺，自然是要阅读寺中经书的。
    元若枝此次却无心看书，只道：“我也听闻了虚焰大师平天府星风波的事情。”
    虚焰谦虚地说：“不敢居功，全是圣上的意思。”
    元若枝笑：“那也要您肯成全。”
    虚焰默然。
    走着走着，元若枝越发觉得与虚焰亲厚，许是血缘至亲的缘故，她对他没有防备，不禁说起自己的事情，虽说只是繁琐日常之事，虚焰却听得格外认真。
    元若枝心中感动，便说：“听闻圣僧精通医术，我倒有一桩事想求您。”
    虚焰细细打量着她：“姑娘身体有疾？”
    元若枝摇头，笑着道：“我自幼身体就好，不像您……”她及时止住了，避而不提虚焰幼时的事情。
    虚焰却宽和地说：“贫僧自幼身体羸弱，是生母与师傅精心将养，才得此天年。”
    元若枝语气落寞：“哪个母亲不疼孩子呢，怎会不精心将养。”
    两人沉默一阵，虚焰即问：“施主方才说的所求之事，可是与公主有关？”
    元若枝一惊，“皇上同您说了？”
    虚焰点头，又道：“贫僧会替公主做一场法事超度她。”
    元若枝十分难受，这也就是说，月怡没救了。
    虚焰在她身后念了经。
    元若枝心中安慰，也随着兄长一起，念了声“阿弥陀佛”。
    天下无不散之宴席。
    昭光寺到底没有多大，藏经阁也没有很深。
    兄妹俩的相处到底有尽头。
    临到要走时，元若枝依依不舍。
    虚焰微笑送她：“施主一路平安。”
    元若枝哭着点头，到底忍不住问了一声：“我能叫您一声兄长吗？”
    虚焰微思索一瞬，点了点头。
    元若枝低低地哭着：“兄长，南去多艰险，一路平安。”
    虚焰垂首说：“妹妹，我会保重。”
    元若枝眼泪簌簌地落，回到家眼睛还是红的。
    虚焰去见了昭光寺的住持。
    老住持似乎等他许久了，沏茶与他彻夜长谈。
    还将虚焰要取的东西准备好了。
    住持十分喜欢虚焰，一再挽留：“当真不留在昭光寺了？”
    虚焰婉拒。
    住持将包袱交给虚焰，回门后去牌位前上了一炷香，叹了口气说：“师弟，你的东西我都依郎施主的意思，物归原主。你可以安心了。”
    住持又盯着师弟的排位发了好一会儿呆，遥遥想起二十多年前的事情，如果不是师弟陷落红尘，今日的师弟还不知是何等的人物，师弟所注经书，至今没几个僧人能够参透，当年何必自裁谢罪……
    不过师弟的孩子承其遗志，如今青出于蓝了，已是极好。
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    元若枝回到家，心情低落了一阵子。
    她叫人摆了酒，请来元永业共饮。
    元永业看着酒，早就嘴馋了，却还是坚持着说：“孝期未过，爹还是不喝酒罢了。”
    元若枝淡笑说：“清酒而已，也不是宴饮，只是父女小叙。”
    元永业不再推拒，坐下与元若枝同吃同饮。
    元若枝说了谎。
    她准备的不是清酒，反而是后劲极大的酒，初入口不觉，几杯下肚方知道其中厉害。
    元永业早喝的忘乎所以，只嫌不够。
    等元永业醉了，元若枝才真正开始和他说话，她一杯杯斟过去，低声问道：“父亲，跟女儿说一说母亲吧，您为什么会娶母亲？”
    元永业愣了片刻，喝着酒说：“你母亲貌美又端庄，出身也好，我怎么不娶？嗝。”
    元若枝道：“我是说……您该知道，母亲嫁给您，心里也没有您，您却还是要娶她。”
    元永业稀里糊涂地说：“人都是我的了，管她有没有我，嗝。嘿嘿，爹告诉你，你娘很美，很美……霍氏不及你娘美。”
    霍氏怎么配同母亲郞氏相提并论！
    元若枝搁下了酒壶，出去散酒气，心中却是无限惆怅。
    仅从她所知的寥寥几件事里，她实在想不透母亲是怎样的一个女子。
    世间女子所遇每一件要事，无不受掣肘，多的是身不由己。
    大抵母亲这短暂的一世，也是不平顺的。
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    天府星不详的风波化解之后，礼部筹备帝后大婚的速度，便加快了。
    聂延璋等不了太久，将婚期定在了来年春天。
    甫一入春，帝后便准备成婚。
    帝后大婚，新后即将继位，满京城都轰动了。甚至皇帝还小赦了天下，举国欢庆。
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