穿过雕花影壁、无数厅堂回廊，萧神爱随着齐邯到了西边常青院。
    此时的常青院早已拾掇齐整，全无许久未住人的迹象。
    院中植了许多松柏，因年岁久远，枝叶繁盛广茂如华盖。道旁则是数丛斑竹，无愧常青之意。
    还未进庭院，李初柔便已率众出迎，候于道旁。咋然见到许久未见的儿子，她一下子就红了眼圈，捏着帕子低唤道：“五郎。”
    齐邯微微躬身，轻声道：“请母亲安。”
    李初柔便是齐邯的母亲。
    她出身陇西李氏，与平凉侯齐嘉良为结发夫妻，齐嘉良数年前战死后，她又改嫁了谢相之子谢和。
    谢和在荆州都督府任都督，此番回京，是为述职。
    过去这一年多，俩人至少有一个不在长安，竟是就这么生生错开了。
    李初柔很快遏制住情绪，叫身后众人近前给萧神爱行礼。
    萧神爱让侍从将人扶起，软声说：“不必多礼。”
    她的声音一向很软，听着又甜又娇。即便是骂人，做出一副凶狠模样时，听起来也是糯糯的。
    任是谁听了，都要下意识柔和眉眼，不敢高声对她说话。
    一旁几个少女都忍不住抬首，悄悄看了过去。
    不过一眼，便已觉惊心动魄，从脸颊红到了耳根子。
    谢宛是嫡长女，在家里得宠，性子很是开朗。又同她还算相熟，便上前笑道：“许久不在长安，郡主风华倒是更胜昔日。”
    萧神爱向来是个不会自谦的，深以为然的点了点头，认同道：“我也觉得。”
    谢宛当场给她表演了一个目瞪口呆，脚下一个踉跄，差点倒在地上。
    甫一进去，一个孩童揉着眼睛从厅堂跑了出来，低声唤道：“阿娘——”
    那孩童不过三四岁的模样，萧神爱看了一眼，便知这当是李初柔同谢和的幼女。
    “睡够了？”李初柔弯腰将孩童抱起来，指着叫她认人，到齐邯时，她轻声说，“阿宁，这是阿兄。”
    阿宁睁着双乌溜溜的大眼睛，却没随着李初柔的视线看齐邯，而是在盯着萧神爱看。
    这个阿姊真好看，她好喜欢哦。
    “阿姊漂亮！”忽的，阿宁高声说了一句。
    谢宛嚯的瞪大了眼眸。
    这句话是她教的。平常想让小丫头说两句还得威逼利诱着，怎料见了萧神爱，人家竟是自动喊了出来。
    不管谢宛如何气鼓鼓，萧神爱总归是舒坦极了，暗想这孩子可真实诚啊！
    这年头，这么实诚的孩子可不多见了！！
    她一高兴，出手就格外的大方，将原本准备的金银馃子换成了一块团蝶纹羊脂玉佩。
    众人在厅堂坐下后，李初柔拉着萧神爱的手，轻声说：“不知你们今日要来，我也没什么准备。”说着，她让人取了对莹润澄澈的碧玉镯出来，“再有就是从竟陵带了些土仪，你们若是不嫌弃，就挑些回去赏玩吧。”
    萧神爱扬唇笑道：“本是过来玩一遭的，想不到伯母还有礼物送我，倒叫我不好意思了。”
    李初柔轻点她的眉心：“那倒是多过来玩几次。”
    萧神爱能横行霸道这么多年，不是没有缘由的。
    她在长辈面前，一贯是懂事有礼。
    至于她对讨厌的人如何嚣张，总归那人也有不是，长辈们便只做不知。
    中午用饭的时候，谢顺之同谢和都回了府，俩人见了齐邯都是一怔。
    齐邯同俩人见礼道：“谢阿翁安，谢阿叔安。”
    谢和笑着问了他近况，谢顺之则是嘴角直抽抽，看着这便宜孙子便觉头疼。
    谢顺之曾给齐嘉良授过课，齐邯勉强也能算他徒孙。
    按说来，他并不讨厌齐邯，得了这个便宜孙子时心里还挺爽的。
    谢家大郎谢书鸿从戎，立志杀敌报国；二郎谢书渺则是喜治学。在这偌大京师，俩人都称得上一句青年才俊。
    然而齐邯从幼时起，无论哪方面都是碾压同龄人的存在。
    原本儿子续娶了李初柔后，谢顺之还想着要是再有个孙子，指定比齐邯强。
    可阿宁乖巧是乖巧，就是怎么瞧，都不像是个聪明样子。
    于是他开始怀疑，可能是自个儿子有点问题。
    从那以后，他就不大敢见齐邯。一见到他就想起不大聪明的小孙女，一想起来就开始怀疑儿子不行，人都快抑郁了。
    “一二年未见，五郎着这身官服，都挺脱了许多。”见父亲又开始郁卒，看向自己的眼神带着幽怨，谢和便轻声说了一句，用以缓和气氛。
    齐邯今日穿了身绯色公服，素花绫上龟甲纹路细密，于微光下若隐若现。因他身量高大，单是站在那儿，便让人觉得气势迫人。
    一顿午膳用下来，谢顺之同谢和都送了礼物。谢家实力雄厚，便是谢顺之再见了齐邯就犯怵，也没想过在这方面吝啬。
    齐邯和萧神爱自然也有所准备，尤其是谢顺之还做过太子太傅，谢和也给萧晗做过伴读，萧神爱更不会怠慢了。
    “得了空便多过来走动，在竟陵时，你母亲也时常念着你，总说你书信来的少了。”
    听着儿子在那温声嘱咐，谢顺之便觉头晕脑胀，很想抓着他的脖子问问，难道他不觉得羞愧吗？！
    齐邯唇角挂着抹笑，颔首应了：“阿叔说的是。”
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