褚镇乾冷声道：“余大人，闹剧不宜久演，该启程了。”
    余清名：“不过两句话便能说清，若是真有西夷探子潜入我中原，埋伏在您身边，贻害无穷啊！”
    小厮战战兢兢跪起身，俯身道：“是、是国师！”
    周敬云眸光一闪，冷笑道：“国师？你是什么身份，也能见到西夷国师？”
    刀光横掠，眼见就要砍断他脑袋。
    小厮惊叫道：“国师曾当众占卜！不止我见过！王庭内外居民都应见过！”
    利刃去势不减，褚镇乾道：“周将军。”
    刀身停在小厮脖子前半寸。
    小厮吓破了胆，但还记得抓住重获自由的一线生机。
    “若王爷不信，大可寻其他王庭居民对峙！”
    余清名加火：“王爷，下官乃陛下钦定监察使，有责清查百官是否与西夷外敌有所勾结，您……”
    褚镇乾淡淡道：“余大人，你僭越了。”
    他关上车门，周身气势压得小厮闭了嘴发抖。
    余清名咬牙道：“他若真是西夷国师，王爷可就犯下通敌之罪！便是有先皇遗命也——”
    周敬云厉声道：“滚！”
    余清名脸色发青，可看着挥到自己喉咙的刀身，也只能咽着口水后退。
    那日周敬云在码头连斩三人的凶态还记忆犹新。
    余清名又放了两句绝不会姑息放纵西夷人在宫内来去自如的狠话，拖着尿了裤子的小厮返回马车。
    周敬云收刀归鞘，低声道：“王爷不必在意，什么狗屁先皇遗命……”
    褚镇乾手掌攥紧砗磲串，几乎将之捏碎。
    周敬云骂道：“若不是先皇给您下毒，他那孬货儿子也想继位？滑天下之大稽！”
    车门猛然拉开，蒋星抓住褚镇乾衣服，紧张道：“什么下毒？”
    褚镇乾手上松了力道，砗磲落回腕上，“不必担心。”
    周敬云却像被余清名激怒失了理智，困兽般来回踱步，“十年前王爷刚刚率兵收复失地，伤还未好就接旨回京，说皇帝要没命了。”
    “够了。”
    “不够！”周敬云愤恨摇头，继续道，“皇帝确实是快死了，躺在床上让侍从给王爷和我上了两杯酒，说是提前行赏，谢我等勇退北狄。”
    蒋星声音微抖：“他在酒里下了毒？”
    周敬云颔首，“我看不上那破酒，便偷偷倒进袖子里，王爷却……”
    彼时褚镇乾不过弱冠之年，虽一直警惕自己兄长，但却未曾料到对方濒死之际会下此毒手。
    周敬云：“皇帝见王爷喝完，转头就下了最后一道旨意。”
    褚镇乾抬手打断他，淡淡道：“封本王为摄政王，在皇帝年幼之时协助理政。”
    “若是本王有篡位之举，便让幼帝毁了解药。”
    周敬云：“此毒阴狠，潜伏脉中可达十余年之久，现下已是十年过去……”
    他咬牙道：“我们的人翻遍阖宫上下，始终未能找到解药。”
    蒋星指尖颤抖，紧紧盯着褚镇乾双眼，“可是就算你不篡位，皇帝也不会给解药。”
    褚镇乾搂着他安抚，轻声道：“你可记得酒庄内的火药？”
    蒋星颔首。
    “本王那时想着，若毒发前找不到解药，便拉着皇帝陪葬……”他竟丝毫不恼，轻笑道，“现在本王不想了。”
    周敬云惊道：“王爷你……”
    褚镇乾轻吻蒋星发顶，叹道：“本王不舍。”
    周敬云转身大步离开，竟是又找那余清名去也。
    蒋星紧紧咬着下唇，像是下定了决心。
    “褚镇乾。”
    褚镇乾一怔。
    “我能解你的毒。”
    他唇上渗出一点红色血珠，蒋星伸舌舔尽了，干涩道：“我、我……你别问为什么！”
    如此无力的掩饰辩解，在褚镇乾眼中毫无作用。
    青年并非蠢笨，他不过是在褚镇乾面前藏不住事，换了别人，便是想破头也捉摸不住他心思。
    比如焦焕，比如周敬云。
    他骗得了天下所有人，却会在褚镇乾这儿失去力量。
    “你，你也不必去找人查我。”蒋星手指焦躁地绞在一起，“总之你要是找不到解药，还有我呢。”
    “毒发了也没事……”他补充道，“都可以治好。”
    说完蒋星像是突然没胆子面对褚镇乾，一溜烟缩回车内，从角落里小心翼翼地看他。
    褚镇乾面容莫测，良久才关上车门。
    焦焕不知何时返回了车边，低声道：“王爷，派去西夷的人回来了……”
    “不必了。”
    焦焕深深垂首：“属下明白。”
    “传令下去，”褚镇乾眼神微冷，“即日起，京城严禁西夷人进出，行商运货只得在京郊军营前交接，所有货物严查不贷。”
    “再告知本王亲卫，所有出宫的皇帝内侍，全部确认去向再放行，若是行程不符，立刻扣下。”
    焦焕张了张嘴，本想说太过严苛，可是事关王爷安危，甚至还与蒋星身份有关……
    “属下这就去办。”
    褚镇乾折回车内，拎起缩在角落的蒋星抱上膝盖，“不是说不怕我？”
    “本就不怕……”蒋星咬唇狡辩，见了褚镇乾一如既往的亲昵态度，放松下来。
    脊背舒展开，任由摄政王干燥灼热的手掌寸寸抚过。
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