蒋星：“我从未害人，杀我前至少告诉我因何而死……”
    “不杀。”对方声音平板，“回答我的问题，就不杀你。”
    蒋星快速点头，“你说你说。”
    青年虽然看着十分害怕，可挟持者皱起眉，总觉得有些别扭。
    他定神问：“褚镇乾别院官银藏在何处？”
    蒋星作势犹豫，看见刀光便缩起脖子，“在很偏僻的一处仓库。我不认路，分不清方向。”
    那人又问：“褚镇乾此下东南，杀颜骥究竟是为了灭口？”
    “不是的。”蒋星摇头道，“王爷与贪官从没有过关系……”
    “他为何不夺位登基？”
    “我不知道，他不会和我说这么秘密的事。”
    “最后一件事，”那人问，“你可知道安月松想做什么？”
    蒋星答道：“她想借中原灭了西夷。”
    那人身形微动，大概是记下了，刀身靠近蒋星。
    蒋星惊慌道：“不，你说了不会杀我的！”
    见他不后退，蒋星突然道：“褚炎让你杀我了？”
    刺客停下脚步，似在斟酌。
    “你没必要做多余的事，对不对？”蒋星试探道，“你可以把我带走关起来，我逃不了的，无论褚炎想做什么，这两天也够了。”
    “还以为你与褚镇乾有多深的感情。”
    那人语气终于有了情绪，嘲弄道：“原来还是个怕死的。”
    蒋星沉默不语，视线越过他肩头看向后方。
    刺客敏锐回首，却也只看见一道惊艳刀光。
    亮如银练，势不可挡。
    他捂住咽喉跪倒在地，气管破裂发出咯咯声，很快便丧了命。
    蒋星动动手腕，委屈道：“勒得我好疼。”
    褚镇乾上前抱起他，随手便割开绳索，大步往回走去。
    焦焕脚尖翻过刺客身体，“王爷，是褚炎身边的侍卫。”
    “本王知晓。”他冷叱道，“敦宜连自己儿子都管不好。”
    回到车队，一副病态的张秋麟迎上前，“王爷，查到了……”
    蒋星被哄着睡觉，二人谈了关于东南善后的事宜。
    张秋麟自怀中拿出账本，“幸不辱命。”
    那日有官员情急之下将账本扔进水中，虽然抢救上来，但墨迹晕染，看不清数字。
    好在张秋麟极善筹算，救上岸后半日不曾休息，连夜将账本一一修复。
    如此便有了最后一样筹码。
    车队清晨入城门，街道尚未有行人，又有亲卫着百姓退避，连商贩都不曾摆摊。
    马车各自分流。褚镇乾在车中换上紫黑朝服，叮嘱道：“在侧殿等待本王，不准离开焦焕视线。”
    蒋星昨天才被挟持过一遭，乖乖点头，“皇叔小心。”
    褚炎和安月松不知安排了什么手段对付他。
    褚镇乾冷笑道：“总不至在殿上兵戎相向。”
    马车停在侧殿，早接到消息的芸豆扶了他一把，“你可算回来了。”
    小姑娘都快急疯了，谁知道摄政王到底存了什么心思。
    不过看蒋星精神还不错，她终于放下心来。
    焦焕道：“进去等。”
    马车转向正殿，百官皆识摄政王车驾，退避两侧拱手以待。
    今日是自中秋后第一日朝会。
    一向用各种借口逃避朝会的褚炎今日却早早来了，随手把玩着腰间玉佩，眉目轻佻。
    他一见殿门动静就知道是褚镇乾来了，微微一哂，随口与身侧官员笑说：“摄政王往来东南郡，动作还真快啊。”
    官员诺诺低头，连声称是。
    褚炎眯起眼，笑说：“别怕啊，看看好戏。”
    他与早就安排好的监察使对视一眼，心照不宣。
    *
    三人在偏殿等了没两分钟，便有人前来敲门。
    焦焕皱眉道：“谁？”
    “安月松。”
    他一时没记起这人是谁，蒋星倒是先跳下软榻，过去开了门，惊喜道：“你来啦！”
    竟是那西夷公主？！焦焕大惊，“你……”
    安月松冷冷横他一眼，可没忘了褚镇乾手底下人怎么粗鲁抓她的。
    焦焕：“这究竟怎么回事？”
    蒋星道：“说来话长。”
    安月松关好门，抱臂冷笑：“那我长话短说。”
    蒋星笑着抬抬手，示意她随意。
    她毫不见外地在宽椅上坐下，道：“我可不是什么西夷公主。”
    “你家王爷恐怕早就猜到了吧。”她冷道，“毕竟西夷王庭内记载，安月松早在十年前就夭折了，我顶了她的名字。”
    蒋星“啊”一声，“他早就知道？”
    “笨就别说话。”女子瞪他一眼，继续道，“蒋星和你们说了多少？”
    焦焕已无法思考，呆呆摇头。
    安月松道：“他要送褚镇乾登基。”
    “什么？”焦焕低声惊呼，“他、他凭什么？”
    女子冷哼道：“褚镇乾好命……一会儿你就知道了。”
    却说殿上，监察使已质问过褚镇乾府中为何会有失踪的赈灾官银，又拿出所谓颜骥与他通的书信，甚至还有伪造的账目，条条都能对上，毫无纰漏。
    皇帝面色泛红，倾身问：“褚镇乾！你还有何话说？”
    褚炎乐得不当出头鸟，站在百官列中看热闹。
    --