“而这里……”
    魔王收起龙翼，在监牢中间浮空的平台上打了个响指。
    刹那间，黑不见底的监牢腾然升起火焰，蒋星悄悄睁开眼，只觉得寒气从没根头发丝儿往脑子里钻，头皮都差点炸开。
    “是赎罪的地狱。”
    环形内壁如蜂巢般，密密麻麻地布满了牢房，无数鬼魂、亡灵和干枯的活人抓着栏杆，在无尽黑暗中失去理智的双眼盯着平台中央，直直的，毫无变化。
    赫提斯成了这疯狂场景中唯一的依靠。蒋星埋入他怀里，攥紧衣领，“你到底……想做什么……”
    “这片大陆已经毁了。”赫提斯悠然道，“死者无法往生，便只能源源不断来到地狱。”
    “恶念无法消解，永远在此饱受折磨。”
    平台缓缓移动到一间牢房面前，那里面是一只快要消散的鬼魂，他感受到赫提斯恐怖的热度，痛苦地缩进阴影中。
    “看一眼。”赫提斯诱哄着。
    恐惧让蒋星浑身发凉，但也许是赫提斯的存在，他竟然生出一点难以抗拒的好奇。
    他微微抬头，恰好与鬼魂对视。
    蒋星大脑一片空白，好似灵魂与它对换。
    那是个肥胖臃肿的鬼魂，满口尖牙，似乎还在滴落生前吞食的鲜血。他手中提着菜刀的幻影，角落甚至有一具人类尸体的虚影。
    鬼魂生前是一个食人魔。这座监牢中不仅有人类，还有其他种族的罪人。
    赫提斯脸色冷下来，手心燃起烈焰扔进牢房中，鬼魂无声地挣扎着，很快就化作一缕青烟消散。
    蒋星后知后觉地发起抖，“为什么要给我……看这些……”
    赫提斯难得生出点悔意，本来打算继续介绍给蒋星“地狱之旅”到此为止。
    “对不起，亲爱的。”他柔声道歉，扇动龙翼回到神殿内，将人类小心地放到王座上。
    见过监牢地狱，黑曜石神殿都比之更像天堂。
    蒋星缩成一团，捂着脸不看赫提斯。
    “我只是想让你看看我诞生的地方。”
    恶魔更感愧疚，一弹指尖，大殿顿时改头换面，成了洁白明亮的宫殿，窗外阳光和煦，天花板上的柔纱随风轻晃，似乎还有鸟雀鸣叫。
    蒋星感受到熟悉的光明，放下手掌，眼前是笑意温柔的魔王。
    龙翼与龙角都无形透着可怖的毁灭之力，在这洁净的大殿内格格不入。
    恶魔的黑发绑在脑后，他缓缓俯身，手掌握着蒋星脆弱的脚踝缓缓抚慰。
    “还怕吗？”
    赫提斯本体大概是什么魔龙，即便化作人形也比蒋星大上好几圈，一只手就能握住蒋星的小腿，尖利的指甲让青年心惊胆战。
    骤然从地狱回到光明下，蒋星心情大起大落，快崩溃了。
    “放过我吧。”他恹恹地放弃抵抗，双腿柔软地耷下神座，恰好踩在恶魔膝头，他也不想动了。
    赫提斯又歉意地安慰了他许久，见蒋星仍是沉溺在刚才狂乱的深渊中难以挣脱，干脆再次抬起龙尾，探入袍角。
    蒋星缩了下手指，难受地呜咽一声，手臂挡住双眼。
    “亲爱的，当你身在地狱，就不会感觉黑暗可怕了……”
    梦境中，衣袍轻易地剥下，龙尾紧紧贴着青年腿侧柔嫩的肌理。
    蒋星抽抽噎噎地哭着，咬着唇向光明女神求救。
    黑暗的侵蚀已经深入骨髓，他快撑不住了。
    *
    “蒋星阁下！您在家吗？”
    达里尔放下敲门的手，“奇怪……”
    他转头对身后大队人马道：“亚力克阁下，蒋星阁下一定是太疲倦了。”
    那是一支骑士团，即便在黑暗时代，高大的白马依然披挂着紫色的绸缎和金色辔头，一如传说中女神的近卫军。
    骑士团亦是浑身重甲，只露出坚毅无情的双眼。
    为首那人一身金白色的祭司袍，棕发碧眼，面容圣洁毫无情绪。他骑着的不是普通马匹，而是一头独角兽。
    达里尔躬身道：“非常抱歉……”
    祭司亚力克抬手打断他的话语，审视地环视这座农田间格外安宁的小屋。
    “有恶魔的气息。”他声音冷淡，对身后骑士下令，“撞门。”
    达里尔猛然抬头，“可——”
    他一个普通猎魔者，根本无法阻止主城地位最高的一支圣骑士团。达里尔眼睁睁看着他们抬起重剑，狠狠撞向木门。
    地面颤抖，晃落一支花园中的白玫瑰。
    亚力克没有感情地赞叹道：“完美的防御法阵。”
    下一秒木门轰然倒塌。
    “阁下。”骑士躬身示意。
    亚力克下马，抬头看了眼屋子，缓缓进入屋内。
    家具都被施了魔法，扫把正在自己清扫屋子，被骑士一脚踢倒。
    达里尔欲言又止，眉头拧在一起。
    餐桌上铺着洁白的桌布，阳光洒进屋内，照着桌上尚未收拾的餐食。
    亚力克用手背轻轻碰了下水壶，“他在家。”
    两位骑士开始在屋内大肆翻找，书房和魔法室都被弄得一团乱。
    达里尔终于忍无可忍，“阁下！蒋星是救了边境镇的功臣！”
    亚力克置若罔闻，缓缓迈步走向最后一间闭锁的房门。
    光明之力击碎锁芯，轻松推门而入。
    --