“真正开始有接触，应该有四个月吧。”
    “四个月？四个月他叫叫你肖弟？这人不是个好东西，你别理会他。”
    “……我和你认识得还要晚一些，那你都叫我乐哥儿不说，还是我爹娘的干儿子，我的干哥哥呢。”
    这话让莫捕头的心情好了起来，他扬起下巴，倨傲道，“那是我优秀，能干！瞧瞧我这身板儿，以后给爹娘收庄稼简直是小菜一碟！”
    “……我还是第一次听人这么夸自己，”肖乐有些惊奇地看着他，“对了，今天不是你巡街的日子啊？”
    “和老三调了，”莫捕头更加惊奇地看着他，“明儿是你生辰，你忘了？”
    “哎呀，”肖乐一拍头，“我还真给忘了！”
    而明天正好是私塾休息的日子，他也能在家瘫一天。
    “傻，”莫捕头一把搂住他的肩膀，哥俩好地一起往前走，“你下午索性没事，陪我巡街，完了后一起去吃饭。”
    肖乐就这么被带走了。
    “那不是肖秀才吗？他旁边那位…是衙门的人，他什么时候和衙门的人这么熟了？”
    “就是，过年的时候诗会他也没来，也没递消息，还以为他病了呢。”
    不远处的酒楼上窗边，坐着三个读书人，其中最中间的那位便是张秀才。
    张秀才年纪最大，学识也最好，今日他们酒楼相会饮酒作诗本是逍遥自在的时候，却不想垂眸看见了大街上与一个男人勾肩搭背的肖乐。
    “有辱斯文。”
    张秀才微微皱起眉头，摇了摇头。
    “他本就学问不好，如今还和捕快混在一块儿，书院那边也没去，看来是放弃了。”
    刚开始说话那秀才也摇了摇头。
    “罢了不说他了，”另一秀才见张秀才一脸不耐，便赶紧岔开话题，不多时便又重新热闹起来。
    好巧不巧的是，巡完街的肖乐二人也来到了这个酒楼吃饭，还恰好就进了张秀才他们隔壁食房坐下，这中间的隔板比较薄，说什么话都听得一清二楚。
    张秀才他们那边喝得哈皮，喝着喝着就开始数落起肖乐的不对。
    什么学问差还装得不得了。
    什么口袋里没有银子还跟着他们吃吃喝喝。
    左右都是一些鸡毛蒜皮的事儿。
    因为他们称呼肖乐为穷秀才，所以莫捕头并不知道是谁，闻言反而一边给肖乐倒水一边惊奇道，“还有这种人？”
    肖乐笑眯眯地看着他，“我倒是觉得不是这么回事。”
    他的声音一出，隔壁安静如鸡。
    书生最爱面子，又极其清高，这背后议论人还被人当场听见反驳，简直不要太社死！
    “学识差又不只是他一个人，我记得去年赏菊宴时，便有一秀才借了旁人的诗句装作是自己的，结果被当场戳破，我都替他尴尬。”
    肖乐大声地冲那木墙说道。
    莫捕头也反应过来了，这隔壁说的穷秀才原来是乐哥儿啊。
    他起身欲过去，被肖乐一把拉住，这小手一拉，他整个人都晕乎乎的坐下，却还是不忘反手将那细腻的手握在手心。
    “再有这请客，我记得十次有五次都是人家请的吧，反倒是这几位秀才，分文不给，每每到了结账的时候就装醉，一出酒楼这酒立马就醒了，还说要去春花楼逛一逛。”
    “都去了？”
    莫捕头猛地清醒，握住肖乐的手一紧。
    肖乐给了他一脚，“银钱都请人喝酒了，哪里还有银子请他们去胡闹？喝酒作诗是一回事，去花楼对得起家里长辈兄弟吗？更何况他们几个都是有家室的人，哎哟我跟你说，那几个嫂子都是厚道人，贤惠得很，每每为了一点银子，绣花绣得眼睛都快瞎了，拿着这种钱去花楼，真是恶心。”
    就差指着张秀才鼻子骂的肖乐，十分活力，莫捕头稀罕得不行，“多说点，我喜欢听。”
    这么活泼的乐哥儿，没有日常那份清冷，真可爱。
    口嗨快要脱离人设的肖乐立马冷静下来，他重咳一声，挣脱自己的手，端起茶喝了一口，小二进来送菜，他便没说话。
    等人走了后，他又道，“这读书人，有哪家的日子是好过的？谁都是穷逼，还有脸比谁更穷？背后说人这德性也是够低贱的。”
    一墙之隔的三人听得面红耳赤，没多久便灰溜溜地结账离开了。
    特别是张秀才，想起老妻那双晚上越发不怎么看得见的眼睛，又想起自己隔三差五就去花楼潇洒的日子，被肖乐这么一戳破，实在是难堪得很。
    其余二人是有心去，没银子去，自然明白肖乐说的是谁，他们不免对这个老秀才多有鄙夷，还以为多清高呢，还不是个老色皮。
    “吃饭吃饭。”
    没小手抓的莫捕头笑眯眯地给肖乐夹菜，吃过饭没多久，莫捕头便回衙门了，肖乐去买了点东西回了家。
    晚上莫捕头回来时，脸色不是很好看。
    “近来衙门有不少人报案，说孩子失踪了，大多数都是十岁到十三岁的少年，原本我们以为就是被家里人气到了，所以离家几天，不想下午，有人在城外林子里发现了一具少年的尸体。”
    想到那尸体上的伤痕，莫捕头面色怒色，“浑身上下没有一块好肉！简直是畜生！”
    肖乐浑身发凉，作案时间提前了。
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