殷承玉垂眸凝视他，看到了他发间凝结的霜雪，这人也不知道赶了多久的路。
    他心头蓦地软了一下，却只不动神色地收回目光。未问来由，而是先说了正事：“薛督主此次带了多少人手来？”
    “百余人，不多，但都是东厂擅侦缉的好手。”
    实则这些人手是为了搜寻老神仙下落才带来的。
    殷承玉自是知道他对东厂的掌控度，他既然开了口，必是有把握，便也未曾推拒，而是应下来，又叫人搬了座椅让他落座。
    而他则继续与一种官员商议救灾章程。
    除了筹集过冬物资，除雪亦是迫在眉睫的难题。
    进了二月，倒是没有再连天的下大雪，可天气仍然不见转暖，冬雪不化，反而凝结成冰。不仅阻碍了普通百姓的出行，也极大影响了救灾物资的运输。
    “湖广的驻军都已参与到除雪当中，但冰雪太厚，范围又广，一时半会难以除净。”
    湖广位于大燕中部，不临边也不靠海，驻军人数并不多。如今遭了雪灾，大半驻军都派去除雪，仍然杯水车薪。
    “只依靠驻军时日太久，需得设法调动百姓一道除雪。”殷承玉道。
    武昌府下的一知县叹气道：“这天寒地冻的，没衣没食，百姓哪里肯出门呢？”
    雪灾不比其他，数九寒冬里，百姓们都闭门不出，只苦苦熬着，盼着冬日过去便好。但官府却等不得，这天根本没有转暖迹象，若是熬到三月去，不知要冻死饿死多少人。
    “说来说去，还是没粮。”
    这样的时候，银钱是不好使的。如今湖广地界米粮棉衣火炭之物的价格高得吓人。便是以工代赈，直接发放银钱，一人顶着寒冬干上一日活儿，领得那些铜板，估计还不够买一餐的米粮。
    百姓也不是傻的，与其出去挨饿受冻，不如待在家中，说不得还能多熬几日。
    殷承玉眉头深拢，思索着解决之法。
    如今米粮才是根本，但根据俞知府所言，周家行事谨慎，若是想找到对方的把柄，说不得还得费上不少时日。
    但这三江商会里，也不是只有一个周家有粮。
    这些商户如今肯听命于周家，不过是目前利益一致罢了。一旦发现自身利益与周家相悖，这些商户多半会倒戈。
    倒不如先从商会里其他商户入手，拿住了把柄，逼着他们先交出粮来，解了燃眉之急。
    殷承玉心中很快有了决定，对俞知府道：“俞知府，你以姜政的名义去下帖子，三日之后邀三江商会中的几个领头人来一聚。”
    俞知府并不是个精明人，猜不到他的打算，但胜在办事听话，应下来后便去办事了。
    其余官员亦陆续告退，最后就剩下一个薛恕。
    殷承玉凝着他，缓缓道：“三日之内，将三江商会中几个领头人都查一遍，找出把柄来，可能办？”
    他虽是询问的语气，神色却并不担忧。
    薛恕并未辜负他的笃定，说能。
    又道：“殿下不问臣为何而来？”
    殷承玉与他对视，良久后勾唇轻笑了声，那双清冷冷的凤目里满是笃定：“有什么可问的，左右都是为孤而来。”
    问了，再说得天花乱坠，也都是借口罢了。
    他应得如此坦荡，叫薛恕的呼吸都紧了一瞬，继而心脏鼓噪，情动难抑。
    若说这世上谁最了解他，恐怕只有一个殷承玉。
    他堪破他的贪嗔痴，也明了他的爱恨怨。
    七情六欲尽数为他所牵动。
    交汇的视线似着了火，从薛恕眼底，烧到殷承玉心口，烫得他下意识收回了视线。
    这人可真是……
    殷承玉目光倏尔又转回去，不甘示弱地地直视着他：“好好办差，先救灾。”
    薛恕望着他，极缓慢的“嗯”了一声。
    *
    周知龄行事谨慎，一时半会儿难以寻到破绽。但三江商会里，各行各业大大小小的商户有数百之数。
    薛恕只命人按照名单，捡着商会中排在前头有话语权的十几个大东家挨个筛查了一遍，便轻易寻到了突破口。
    到了殷承玉定下的日子，薛恕将一沓薄薄的纸张递了上去。
    上头记录着这些个大东家的基本情况，以及他们深深藏着不愿为人知晓的秘密。
    人非圣贤，孰能无过。
    更何况这些富商们盘踞湖广经营多年，多多少少都有些不干净，要抓他们的小辫子，实在再容易不过。若不是时间紧迫，恐怕递上来的就不只是这么薄薄一沓了。
    殷承玉快速翻看完，便将之交还给了薛恕：“你随孤一道过去。”
    召见的地点在布政司衙门下头的一座宅院里。
    这次接到帖子的一共十人，除了会首周知龄外，余下九人皆是三江商会大东家。乃是米粮、布匹、火炭、漕运等各个行业的翘首。
    此时这些人都已经聚在正厅中，下人上了热茶后便退了下去，厅中再无他人。
    “这厅中竟连个炭盆都没有，这是故意给咱们下马威呢？”
    “这姜政吃了两回瘪，竟还不死心。”
    “先前办事不知通融，眼下有事却要咱们出力，这世上哪有这么好的事呢？”
    “……”
    几人你一言我一语，见周知龄皱着眉头不吭声，奇道：“会首怎么一脸凝重，这姜政也不是第一回 找我们了，有什么可担心的？”
    --