温祈自丛霁手中接过药膏，背过身去，自己上了药膏后，又将药膏还予丛霁。
    丛霁并未接药膏，而是柔声道：“这药膏一日须得上三回，你莫要忘了。”
    温祈一怔，忽闻丛霁叮嘱道：“药膏彻底吸收前不得下水，切记。”
    这暴君为了登上皇位机关算尽，足下白骨累累，全无恻隐之心，却为何多次关心于他？
    ——用海水为他擦身，用香脂为他润唇，问他疼不疼，而今为他上药膏，又叮嘱于他。
    温祈满腹疑窦，但仍是乖巧地颔了颔首。
    丛霁已将所有的奏折批阅完毕，左右无事，遂于幼鲛身侧坐下了。
    温祈全然不知丛霁究竟意欲何为，静默地等待着自己身上的药膏彻底吸收。
    片晌后，他怯生生地望向丛霁，又指了指水池。
    “你若是难受了，便回池水中去罢。”丛霁手下酷吏不少，他亦亲自动过手，可被这幼鲛怯生生的双目一望，他竟然再度心软了。
    温祈生怕池水溅到丛霁身上，致使丛霁震怒，因而缓缓地顺着池缘滑入了池中。
    丛霁见幼鲛霎时消失无踪，登地腾起了折磨幼鲛的心思。
    奇的是，幼鲛一从池水中探出首来，他这心思立即消散了。
    难不成这幼鲛能将他变回那个心肠柔软的自己？
    “过来。”他向着幼鲛招了招手。
    温祈不敢违背丛霁的命令，快速地游到了丛霁面前。
    丛霁不由自主地伸过手去，手指一触及幼鲛的发丝，他整副身体骤然平静了下来，浸透了他的骨髓的暴虐似乎从未出现过。
    自小他便被教导明君之道，但他其实并不如何在意自己是否能继位，他更在意这天下是否河清海晏，偃武修文。
    然而，自从十八岁那年身中剧毒，侥幸未死之后，他便立志要教所有人俯首帖耳，为了达成目标，他计策百出，其中不乏阴损的计策。
    他终是如愿以偿地登上了皇位，继而被迫成为了一个暴君——他控制不住自己的暴虐，嗜血之欲一旦上来，他便不得不命内侍提了作奸犯科的死囚来，供他折磨。
    起初，他很是厌恶自己，甚至为此自残过，可惜自残并不能让他恢复理智。
    时日一长，他终是逐渐麻木了，反正死囚本就该死，死于他手又如何？
    眼前的幼鲛却让他寻回了久违的平静，他当即决定不食用这幼鲛。
    相较于长生不老，这份平静更为珍贵。
    温祈见丛霁神态温和，讨好地以额头蹭了蹭丛霁的掌心。
    丛霁扫了两名内侍一眼，示意他们离开，其后又问幼鲛：“你姓甚名何？”
    话本中并未提及原身之名，是以，温祈答道：“我姓温，单名一个祈字。”
    丛霁不解其意：“你可识字？”
    见温祈颔首，他即刻摊开了掌心。
    温祈用右手食指于丛霁掌心写下了自己的姓名。
    丛霁真心实意地道：“温祈，是个好名字。”
    为何这暴君与话本所述截然不同，难道与他一般并非原身？
    但他无从考证，若是旁敲侧击唯恐惊动了这暴君，且这暴君若是并非原身，定然会掩饰身份，被这暴君知晓他有所怀疑，显是徒增危险。
    他不再想，又于丛霁掌心写道：这名字是我母亲为我取的。
    丛霁笑道：“你母亲何在？接进宫来，与你团圆如何？”
    这丛霁虽然语调温柔，但温祈并不认为丛霁的提议当真是为了让他与母亲团圆。
    这丛霁想必认为只他一尾鲛人或许不足以令其长生不老，想用他引出更多的鲛人罢？
    他并不知晓原身的母亲身在何处，原身幼时被困于笼中，做那产珠的器具，不是与母亲失散了，便是母亲早已身故。
    而他自己的母亲必然已入了地府，诛九族的皇令之下，母亲根本不可能活命。
    他陡然想起母亲被官兵押走前，同他所说的最后一席话：“祈儿，阿娘这一世最大之幸事便是成为了你的娘亲，你且走好，阿娘会在残余的辰光中为你祈福，望你来世能有一副强健的体魄，能建功立业，子孙满堂。”
    他显然辜负了母亲的祈福，成为这幼鲛后，他既无强健的体魄，亦不能建功立业，更不会子孙满堂。
    阿娘，对不住。
    丛霁迟迟得不到温祈的答复，并不动怒，反是耐心地等待着。
    温祈定了定神：我母亲早已过世了。
    “节哀。”丛霁双目一黯，“朕的母后亦早已过世了，她自从产下朕的皇妹后，身子骨便一日不如一日，皇妹未及周岁，她便撒手人寰了，那一年，朕不过一十二岁，这之后，朕没了母亲的庇佑，与皇妹相依为命，日渐艰难……”
    母亲故去四年后，他这个太子毫不意外地被废了，废太子的日子并不好过，连小小的内侍都能欺凌于他。
    他不想被活活饿死，且他尚有年幼的皇妹要养活，故而不得不四处寻找吃食，甚至还同一宠妃所饲养的猫儿抢过吃食。
    他下意识地抚了抚自己的右颊，这右颊曾被那猫儿抓破过。
    他素来不爱诉苦，他不明白自己为何会对温祈诉苦，遂抿了抿薄唇，不再言语。
    丛霁的话音戛然而止，温祈因此疑惑地凝视着丛霁。
    紧接着，温祈倏然低下了首去，丛霁本不该对他讲这些，丛霁不想再往下讲更是理所当然。
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