温祈不满于丛霁轻巧的语调，可命人切去那戚永善四指的自己又较丛霁好上多少？
    他反省着自己的行为，不过并不后悔。
    他深吸了一口气：便如陛下所言罢。
    丛霁劝道：“你心慈手软并非坏事，但你不该对恶徒心慈手软，你对恶徒心慈手软便是对于良善之人的伤害。”
    “那戚永善确是恶徒。”他望住了温祈的双目，“那戚永善曾玷污过一名少女，少女失了清白，被逼投河。而那戚永善贿赂了县官，并对少女的父母威胁利诱，逼得其改了口供，致使少女至今含冤莫白。”
    ——他并未着人刻意调查戚永善，雁州知州却是以为戚永善干系重大，他才会特意命其将戚永善押送进京，是以，雁州知州将戚永善调查仔细了，上奏于他。
    两日前，他便已看到奏折了。
    温祈清楚丛霁并不会为了开解他而信口雌黄，心中的不忍顿时尽数散去。
    丛霁怜悯地道：“更何况他所言若是不假，他将你妹妹卖入醉香楼，害了你妹妹一生，甚至已害了你妹妹的性命。”
    听得丛霁提及妹妹，温祈那一股子被强行压下的杀意复又冲了上来。
    一如丛霁所言，他便不该对戚永善那样的恶徒心慈手软。
    丛霁见温祈垂目不言，柔声道：“朕会着人于雁州搜查鲛人，你切勿太过忧心。”
    闻言，温祈对于能找到妹妹的信心大增，顿觉安心。
    他以左手勾住了丛霁的脖颈，右手向丛霁索取承诺：你既不吃我，亦不会吃我妹妹罢？
    丛霁心下了然：怪不得温祈先前央求朕先行离开，自己审问那戚永善，是因为害怕朕吃了他妹妹。
    他并不挑明，而是问道：“朕若要吃你妹妹，你定会挡于你妹妹身前罢？”
    温祈不假思索地道：这是自然。
    丛霁打趣道：“好罢，朕若是想吃鲛人了，定然先吃你，不动你妹妹。”
    温祈知晓丛霁是在与他玩笑，轻松地道：你吃下我后，亦不许动我妹妹。
    未待丛霁作声，他胡扯道：我的肉又苦又酸，保准你吃下一口，便不想吃第二口。
    “朕却是不知鲛肉又苦又酸，不如让朕先来尝尝滋味罢。”丛霁当即咬上了温祈的耳鳍。
    温祈的身体一阵一阵地发软了，镇定着心神道：是否又苦又酸？
    丛霁配合地道：“当真是又苦又酸，不易入口。”
    这丛霁尚且咬着自己的耳鳍，口齿含糊，吐息全数灌入了自己的耳孔。
    温祈的身体更软了些，失力地瘫软于丛霁怀中。
    丛霁见状，心生悸动，抚过温祈泛红的面颊，歉然地道：“是朕过分了。”
    温祈霎时神志清明：陛下且记住适才所言，鲛肉又苦又酸，不易入口。
    “你且放心罢，朕既不吃你，亦不会吃你妹妹。”丛霁强调道，“朕素来一诺千金，且朕之所言便是金口玉言，决计更改不得。你若是不信，朕让起居郎将朕这一席话记录于《起居注》中，朕若是改了主意，教后世唾弃朕言而无信。”
    我信。温祈致歉道，是我太过多疑，冒犯了陛下。
    “算不得冒犯。”丛霁拿起《诗经》塞入温祈手中，“你且接着看《诗经》罢。”
    温祈接过《诗经》，仰首问道：陛下要走了么？
    “朕尚有不少政务亟待处理。”丛霁低身将滚落于织皮之上的鲛珠捡起、收好，又对温祈道，“关于戚永善，关于你妹妹，若有进展，朕必定立刻告知于你，你且专心用功罢，再过十日，你便该出发去秋闱了。”
    温祈愕然地道：仅仅十日，我恐怕……
    “先是秋闱，再是春闱，最末是殿试。”丛霁期待地道，“朕预祝你三元及第。”
    温祈愕然更甚：我恐怕会辜负陛下，会元、解元也许我尚能争上一争，但状元……
    丛霁认真地道：“只消你能进入殿试，朕定钦点你作状元。”
    温祈又欢喜又无奈：陛下，你必须公平些，切莫寒了天下学子的心。
    丛霁抬起左手食指，于温祈额上轻轻一点，继而不紧不慢地道：“朕乃是暴君，又非明君，自是肆意妄为，这便是做暴君的好处。”
    温祈于丛霁收回左手食指前，将这食指一口咬住了：陛下不必偏袒于我。
    “朕想偏袒何人，便偏袒何人，容不得你置喙。”丛霁抽出手指，扫了眼指节之上的一圈牙印子，望着温祈道，“你可知自己所为乃是欺君犯上？”
    温祈登时跪倒于地，告罪道：温祈并非有意为之，望陛下饶恕温祈。
    这暴君先前的态度过于和善了，教他放松了警惕。
    君心难测，他该当更为小心谨慎些才是，还望勿要连累妹妹。
    突然，一双手向着他伸了过来，是一双杀过无数人的手。
    他抿紧了唇瓣，浑身紧绷，岂料，这一双手竟是将他扶了起来。
    紧接着，他闻得这双手的主人道：“你怎地这般胆小？朕并未动怒，居然吓着你了。”
    他大着胆子，抬起首来，映入眼帘的暴君非但全无怒色，反是一派怜惜。
    当真是自己过于胆小了？
    可这暴君适才所言，纵然语气平淡，但分明是在责问他。
    丛霁是在与温祈玩笑，将温祈扶起后，反思道：朕不久前道要尝尝鲛肉的滋味，都不曾吓着温祈，为何这回却是吓着温祈了，是由于朕过于严肃了么？
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