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    “是,小姐。”两位家丁朝着云知敬走来。
    云知敬心知不妙,赶紧放开那小姐的手臂,后退一步,退回到自己的包间,他担心对方闯进来,便把门栓子插上。
    他靠在门背上,听着外面传来的拍打声,不由感叹这位小姐可真够泼辣的,与他以往所见略有不同。
    门外的那位小姐见云知敬躲起来当缩头乌龟,心中恼怒云知敬,但又拿对方无法,最后气得跺脚离去。
    门内的云知敬听到门外动静消失,他探头探脑地往外看去,门前正好有一名店小二端着东西经过,倒是把他吓个够呛,他还以为是那小姐的家丁在门口堵他,他倒退半步,大舒一口气。
    “吓死我了。”云知敬拍着胸膛道。
    此刻,他彻底从微醺中清醒过来,整理好自仪容,方才踏出房门,下楼而去。
    另一边,伍白与萧子墨他们下楼,雇来马车,把所有衙差送上马车,他们四人才慢慢散步回家。
    翌日一早,他们再次来到陶府,亲自向陶司业道谢。
    陶司业正准备去上朝,得知伍白他们前来,赶紧吩咐门房把他们领进来。
    “见过陶大人。”伍白二人拱手道。
    “哈哈,不用这般客气,二位这次会试名次本官已经知晓,你们果然没让本官失望。”陶司业笑着说道。
    “多谢陶大人对我们的帮助,我们铭感五内。”伍白他们再次感激道。
    “哈哈哈,凭你们这次会试的成绩,接下来只要不出意外,咱们以后可就是同僚,到时候可不要忘记互相帮助。”陶司业提点道。
    “自然不会忘记,大人放心。”伍白两人点头道。
    多个朋友多条路,他们自然没打算与陶司业交恶,更何况陶司业之前有助于他们,他们就更加不会忘记这份恩情。
    陶司业还要去上朝,因此双方没有寒暄多久,伍白他们就主动告辞离去。
    管家看陶司业面带笑意,便开口问道:“老爷似乎很看重这两个年轻人?”
    “此二子乃是这次会试的一二两名,自然要重视他们。”陶司业回答道。
    “他们如今不过是进士,老爷是否太过看重?”
    “这二人颇为聪慧,本官自然要在他们微末之时表现出看重之意,若是将来他们登入朝堂,混的如鱼得水,那本官再去看重岂不成了笑话。”
    “老爷说的是。”管家附和道。
    临行前,陶司业对着管家吩咐道:“你去书房,把往年殿试卷子找出来给他们送去,既然要帮人,那就帮到底。”
    “是。”管家应承道。
    开州府
    伍成周看着京城方向,叹息道:“也不知晓白儿与明轩此次会试结果如何。”
    南亦云站在他身边,出言安慰道:“老爷,妾身相信白儿肯定能够通过这次会试。”
    “你倒是对他格外有信心?”伍成周诧异地看着她。
    “妾身特意去过白鹭书院拜访余夫子,是他告诉妾身白儿此次进京赶考把握很大。”南亦云解释道。
    “原来如此。”伍成周点头道。
    边上的应初柔插话道:“老爷,上个月妾身收到明轩来信,他在信里说自己这次的把握也很大。”
    闻言,伍成周满意道:“如此便好,看来我伍家一门两进士之愿能够达成。”
    四月二十一
    伍白要去参加殿试,他天还未亮就起身穿衣洗漱,砚书砚棋也是一大早就起来为伍白两人准备早食。
    吃过早食,伍白与萧子墨坐上马车来到宫城外。
    两人走下马车,来到宫门口,这里站着左右两拨人,泾渭分明,很明显能够看出右边那群年轻较轻,眼神清明的人是今年的新晋贡士。
    见此,伍白他们朝那些人走去,由于他们是前两名,便自觉走到最前面站好。
    待时辰差不多,有两位礼部官员走过来,对着他们讲述殿试的一应礼节,伍白竖起耳朵认真记下。
    这时,皇宫城门被城卫从里面打开,一队身穿铠甲的士兵跑出来守在城门外,左面一众大臣对此见怪不怪,他们按照品级,依次走进宫门。
    在他们走完后,那两位礼部官员才带领着伍白他们这些考生走进宫墙之内。
    众考生刚被礼部官员教导过礼仪,自然不敢东张西望,只跟着前面的人往前走。
    大概走了半个时辰,他们终于进到保和殿,跟随着百官跪下向皇帝问安。
    行礼问安之后,皇帝叫平身,众考生再次跟着百官起身。
    皇帝见到这些新面孔,心中知晓这是今次参加殿试的贡生,他摆手示意身后大太监,那太监很快退下。
    不一会儿,他便带着人手把保和殿布置好,众考生也随之落座。
    “某地发生蝗灾,百姓困苦,民怨沸腾,该如何做解?这便是本次殿试的题目。”皇帝坐在龙椅上,不怒自威道。
    伍白与萧子墨名次在前,因此殿试的位置也在最前面,是最能感受到天子威严的地方,好在两人心里素质还算过关,倒也没有做出失仪之举。
    两人低头沉思,在心中大好腹稿,遂才动笔作答。
    宣平帝看着最前面这三个贡生,心中暗暗感叹他们才貌双全,尤其是那第三名,当真是貌比潘安,这届探花恐怕只有他才当得。
    低头答卷的云知敬此刻憋着一口气,打算写出一篇惊艳众人的策论,把伍白二人名次挤下去,却不知自己早已命定探花。
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