一边动手写着信，谭守常一边感叹：“咱们阙州守备军虽然人不多，但也得牢牢守住这道防线。逆贼的兵马能耗下来多少就耗下来多少，也好给王爷减点负担。”
    他语气里带着点玩笑的意味，但却仿佛已经做好了最坏的打算——阙州城破，肃西军长驱而入直袭皇都。
    莫名的，帐内气氛忽然变得有些悲壮起来。
    片刻后，丁岳察觉这氛围不对，于是嗐了一声，大手一伸拍像谭守常肩膀：“老谭！别瞎说丧气话！”
    他在帐内环视一圈，十分豪气地大声道，“咱们王爷已经从陛下那里领了禁军和京畿巡防营，十五万兵马呢，还拿不下徐霖那个狗东西么！”
    说完，他紧了紧身上的铠甲：“走吧，兄弟们，打起精神来，安排一下怎么关门打狗！”
    皇城之外，萧凌风带着虎符，没费什么功夫便接掌了禁军。
    傍晚时分，萧凌风点齐兵马，盘清粮草辎重，留下两万禁军驻守皇城后，带着另外三万兵马连夜赶往阙州城。
    阙州城既是越州至皇都的第一道防线，也是最重要的一道防线。
    若是阙州城挡不下徐霖的兵马，给更北更靠近皇都的城池压力就更大了。因此，萧凌风知道，他们必须在阙州城外将徐霖解决。
    虽是傍晚出发，但夜里寒气深重不便行军，三个时辰后，萧凌风看了看隐没在云层里的月亮，挥手让士兵们停下修整。
    “王爷，王爷！”
    萧凌风一转头，就见喜乐颠儿颠儿地朝他跑过来，臂膀上还停着一只半大的白隼——是喜乐自个儿尝试驯养的。
    这些时日以来，丁岳不得空时就将喜乐扔给暗影的兄弟带着操练，再加上曾经在靖北军里的打磨，小半年过去，喜乐个子拔高了不少，此刻穿着一身轻甲，少年人身形初显，看起来挺像那么回事儿。
    他在萧凌风三五步远的地方站定，顺了一口气后，将白隼捧着递给萧凌风：“王爷您看，公子传信来啦！”
    萧凌风挑眉。
    丁岳不在身边，他没有得用的副将，喜乐便自告奋勇要替自家师父照顾王爷。
    萧凌风一贯认为男孩儿就该多摔打摔打，因此，即使看起来像是个玩笑，萧凌风也没拒绝。
    没想到才刚出发不久，喜乐就成了他和庄清月之间的信使。
    三两下拆下竹筒，萧凌风展开纸条，两行端正的小楷映入眼帘。
    “巡防营已接管，刘庆平暂无异动。”
    公事公办，语气平平。
    单只看这两句话，庄军师似乎公私分明得很，与今晨离开王府去巡防营时依依不舍的庄公子判若两人。
    萧凌风心念一动，将小纸条翻了个面儿。
    果然，纸条背面不甚显眼的地方还有四个不成词句的小字。萧凌风皱着眉，回忆起庄清月曾经让他记过的暗语。
    很快，萧凌风便解开了暗语。
    “阙北城见。”
    将这四个字在咀嚼两遍，萧凌风喉间溢出一声轻笑。他捏着纸条，仿佛能想象到庄清月在写这张纸条时，一边板着脸一本正经，一边又在说完正事之后，悄悄添上一笔自己的小心思。
    而这点心思，唯独只有萧凌风才能接收到——毕竟现在这里，只有萧凌风能看懂庄清月的暗语。
    意识到这一点后，萧凌风唇边笑意不自觉地扩大了两分，连一贯锋锐的眉眼也似乎柔和了下来。他将纸条收进胸口的衣襟里，珍而重之地妥帖收好。
    阙北城在阙州城以北，是前往阙州城的必经之地。而从他们现在休整的地方到阙北城，得到明天傍晚了。
    萧凌风背靠着大树，深深吸了一口气。
    要分别整整两天才能见面，靖北王忽然就有些不习惯打仗了。
    正想着，一旁空地上正准备放飞白隼的喜乐惊叫一声，猛地将手臂上的白隼按住，同时仰起脑袋瞪大了眼睛：“王爷！”
    萧凌风顺着他的视线抬头。
    与此同时，他也听到了猛禽振翅卷起的风声。
    深色的夜幕下，一团颜色更深的黑影在半空中盘旋着。忽然，它像是找到了目标似的，忽然长唳一声俯冲而下，直直朝着两人俯冲而来。
    萧凌风目力过人，那黑影颈间的一圈白色羽毛在夜色下十分醒目，让他瞬间就明白了。
    来的是白羽。
    早在几个月前，白羽就被出逃的秦九带走了，此时又为何会出现在这里？
    另一边，眼看着白羽飞扑而下，喜乐在最初的震惊之后，忽然从怀里摸出一枚鹰哨，猛吸一口气后用力吹出。
    ——这是当时庄清月给他的哨子，之前秦九还在靖北军的时候，只要他吹响这枚鹰哨，白羽就会很给面子地从天上下来，接受他的投喂。
    此时也是一样。
    白羽听到久违的哨声，猛冲向前的身形打了个转儿，减缓了俯冲的势头后，在喜乐头顶三尺高的地方拍打着翅膀，带起阵阵寒风。
    喜乐一把按住跃跃欲试想飞冲出去跟白羽一较高下的白隼塞进怀里，这才伸出绑了臂缚的手去接白羽。
    接住后定睛一看，白羽的脚上竟然也绑着一个小竹筒。不等萧凌风说话，喜乐便履行了他信使的职责，将小竹筒取下呈给了萧凌风。
    萧凌风皱着眉打开，看到的却是谭守常的字迹口吻。短短几句话，已经将徐霖的动向和阙州守备军的计划讲明，末了，还把江俞声和秦九的消息一并说明。
    --