闻缜在橱柜前停了很长时间。小人鱼又开始紧张了，不知道他是不是在思考怎么处置自己。
    池总说他是完美的，不论是作为一把锋利的武器还是一件值得收藏的艺术品，他都是完美的。但小人鱼每每思及此，只会觉得自己仅仅是一条残缺不全的鱼而已。
    闻缜回来的时候，手上多了一条黑色的、材质柔软的带子，带子的两段各有一个银白色的金属扣。
    “和你说话太费力了，宝贝。”他终于开口，语气比方才缓和了一些，“来，试试这个。”
    小人鱼愣了愣，心里猛地一沉。
    他见过类似的东西……在基地里。
    它看起来像一件人类的饰品。但他知道它不是。
    这个东西叫“交流器”，谁戴上它，它就能如实转播这个人脑海中的所有想法。在基地里的时候，他常常通过它和其他工作人员交谈。
    小人鱼在池那里当然不需要有秘密，但在闻缜面前，还是当个真正的哑巴比较好。
    他还不想听它告诉闻缜：“我必须杀了你。”
    或者“我想回基地了，要是你现在死掉就好了”之类更奇怪的想法。
    闻缜怎么会有这种东西？这该不会也是他从基地里拿走的吧？
    可是基地里只有一个交流器，自己走的时候，它还好端端地待在保险柜里。
    小人鱼胆战心惊地缩在浴缸里。
    见他迟迟没有动作，闻缜对他招了招手，示意他靠过来。
    小人鱼下意识地摇头。
    闻缜眯了眯眼。
    “过来。”他说，语气不像刚刚那么好了。
    “……”
    小人鱼闭上眼，最终还是靠了过去。
    闻缜一言不发，拨开他湿漉漉的头发，将饰品系在了他的脖子上。
    咔哒一声，金属扣在他的脖颈后合拢。
    那双手却没有立刻挪开。闻缜保持了一会这个动作，指腹缓慢地陷进冰凉的皮肤里。
    小人鱼没有反抗，垂着眼，任由对方逐渐扼住自己柔软的咽喉。
    过了一秒，或者是十秒，力道忽然松泄了下来。
    接着，闻缜笑了。
    其实他根本没有用力，但小人鱼还是下意识地呛咳了一下，然后听见闻缜带着笑意对他说：“这么害怕，怎么还一动不动的。”
    语气轻快，仿佛刚刚冷声说话的不是他自己一样。
    “我……”
    小人鱼刚说了一个字，就猛地收住了音。
    他忽然间发出了声音！
    不，不仅如此……
    小人鱼讶然抬手，摸了一下脖颈上的饰品。
    他终于反应过来了——这条饰带根本没有将他脑海中的所有想法说出来。
    它不是什么“交流器”，非要形容的话，更像是一条人造的声带，接受语言中枢的控制，只帮助他说出自己想说出的话。
    “我……”小人鱼说起话来还有些不熟练，磕磕巴巴的，“我没有、害怕。”
    闻缜原本直勾勾地盯着他的脖子看，闻言，笑了一声：“小骗子。”
    “我、不是。”
    小人鱼立刻反驳。他听着自己发出陌生的声音，心底泛起怪异的感觉来。
    闻缜给了他一个很奇怪的东西。虽然闻缜本人并没有意识到这一点。
    ——他给了说谎的权力。
    闻缜显然不信小骗子的话。
    “那你是什么？”他问。
    小人鱼想了想，诚实作答：“我是、一条人鱼。”
    闻缜：“……”
    说是能说话了，但还是交流困难。
    他决定放弃这个话题：“你多大了？”
    小人鱼看上去年纪并不大，因为他还没有长出双腿。
    人鱼一生中会经历两次分化期。第一次时，他们会长出人类的双腿，并且能够自由切换自身形态，成为水陆两栖的生物；第二次则会迎来性.成熟期，他们要寻找合适的配偶，与之交.尾，繁衍后代。
    第一次分化期大概发生在15到17岁之间，长出双腿后，一条人鱼就算正式成年了。
    可是……
    “我今年、19岁。”过了很久，小人鱼回答说。
    其实小人鱼的记忆里比较清楚的部分一共只有10年，但他的骨龄测试显示他今年19岁。不过这都不重要，不论如何，他早就过了第一次分化的年龄了。
    闻缜的理解不完全正确。他不是“还没有成年”，他是永远不能成年了——作为一条基因有缺陷的人鱼，他无法迎来第一次分化，只能永远停留在自己的未成年时期。
    闻缜似乎对人鱼的分化机制有所了解：“没有分化？”
    “基因……有缺陷。”小人鱼已经适应了开口讲话，语气却很迟疑，“我不能发声，也不会分化。”
    闻缜用黑沉沉的眼睛看着他。
    “真可惜。”良久，他轻声说，“你的声音一定很美。”
    小人鱼没有说话。
    “所以他们才会欺负你。”闻缜托着下巴，看着他。
    小人鱼：“……？”
    他想了一会，才明白闻缜说的应该是他的族人。
    人鱼是群居的生物，成年前都住在海底，成年后，有的会选择到陆地上去生活，有的则继续留在海中。
    他们大多身形健硕，有的体长甚至能达到2.5米，擅长搏斗，同时还拥有美丽的歌喉，声音天生就饱含魅惑。
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