太岁在老妪的唠叨中，神识继续沿着小巷扩散，又看见一个赤膊的汉子在打孩子。
    那是个楚戏班子，峡江一带人最爱的本地戏，不怎么讲帝王将相才子佳人的事，都是逗乐的滑稽戏。特色是最后一幕，所有角色——包括戏里刚被唱死的——一块起来翻跟头。
    以前蛇王那瘪三不知什么志趣，就爱看人折跟头，非得把十来岁的半大孩子翻得吐了白沫，他才大笑着打赏，于是整个峡江沿岸的楚戏班子都开始玩命练翻跟头，还得钻研怎么翻出花样来。赤膊的汉子大约是师父，将一帮七八岁的小孩子打得吱哇乱叫，师父红着眼恨铁不成钢，边打边喊：“跑什么！打你难道是害你？不懂事的东西，你们能干什么！吃得苦中苦，方为人上人，说不明白吗！”
    “人上人”仨字他高音没上去，一激动喊劈了嗓子。
    太岁从戏班门口路过，一哂。
    吃得苦中苦，方为人上人……好像嗓门大就能成真似的。
    陶县消失了，玄门损失惨重。
    那凡人呢？
    地上有腾云蛟，峡江有蒸汽轮船，不过那都跟手停口停的凡人没多大关系，大部分人就像野草，赖赖唧唧地在荒地里凑合活，风吹就长、秋凉就枯、一动就死。八成人一辈子去过最远的地方就是县城，陶县在不在人世，对他们来说有什么差别呢？
    唔，可能也有一点，陶县邪祟横行，耗灵石的工厂会避开这一带，这里没有那些大机器压出来的玩意，老太太的生意也许能好一点。小小一个县城，短时间之内死这么多升灵，灵气散不出去，种什么不长什么的土质也许会变好。
    这岂不是皆大欢喜么？
    那他为什么要多管闲事呢？
    他难道想被关回神像里不由自主，神识随时被别人的喜痛押解走吗？
    太岁的神识散到了全县的转生木上，伸展到了极致，他一端在徐汝成身上的络子上，一端在陶县峡江渡口的转生木栏杆上，把自己拉得跟整个陶县一样长。心念一动，树梢就以同一种幅度轻轻地摇摆起来，细心的百姓发现了异状，大为惊奇，纷纷朝那些树顶礼膜拜。
    他许久未曾这样痛快过了。
    然后太岁翻了个身，神识飞快聚拢收缩，经过某一处时，打出一道很细的灵气。
    灵气精准地划在了虔诚老妪刚刻好的神牌上。
    老妪“啊呀”一声，吓得将神牌掉在了地上，再一看，神牌上的太岁左右两边脸上对称地多了几条胡子，太岁神君成了太岁神猫！
    然后她耳边响起一个地道的本地口音：“别赖老子，你有病自己好的，与我什么相干哦？今日有好事栽到老子头上，明日不顺意了又要栽到老子头上，老子满头让你们栽满草，混账！”
    话没完全落稳在凡人耳朵里，他已经回到了那大宛姑娘的院子。
    秋杀，区区一个升灵，一脸自己都没活明白的倒霉样，还安排起别人的命来了。
    他想：她还真把自己当五圣了？
    再说五圣又怎么样，月满后成无尘神，踏碎虚空自己走了，留下的人间还不是成了这幅熊样？
    板板！
    他开口喊了那怎么看怎么眼熟的男装姑娘一声：“喂。”
    男装姑娘——魏诚响倏地睁开眼，整个人如遭雷击。
    “没有恶意啊，别紧张。”太岁面对宛人，本能地换回了他最熟悉的口音，“就是问一句，你知道那个姓秋的傻大个准备利用你，把陶县弄没了吗？”
    魏诚响瞠目结舌，根本没听清他说了些什么。
    这个声音……这个声音是……
    她一把扣住破法镯，第一反应是这神鬼莫测的仙器搞了什么鬼：“……叔叔？”
    太岁：“……”
    嚯，大宛那边现在都什么习俗，姑娘说话这么客气？
    “哎，”有便宜不占王八蛋，他顺口应了下来，“叫伯伯也行。”
    咦？
    话一出口，太岁就愣了愣：这话也有点熟，他以前是不是也说过差不多的……
    他仔细端详着姑娘那张消瘦的、带一点风霜意味的脸，看见她眼角泪痕似的灵窍疤，有什么东西呼之欲出。
    “上次我都没注意，”他听见自己脱口说，“怎么还是落下灵窍疤了？”
    他为什么要说上次？
    “上次”是哪一次？
    魏诚响眼圈一下红了。
    五年了。
    当年他只留下一句“往后的路自己走”，说不再会，就真的“不再会”了。
    她惶恐过、怨恨过，后来又一度梦见转生木里的前辈不是不理她，是伤了死了，于是她又开始担心。
    她每天对着转生木牌自言自语，伤心难过的时候说，遇事不决的时候说，穷途末路时候也说……然而除了晚秋红林中那一次，转生木牌从未给过她任何反应。
    只是就这么说着说着，她就真的习惯“自己走”了。
    那块转生木好像成了她少年时的一个梦、一点稀薄的慰藉。
    “我在做梦吧？”她想，“要不然这声音怎么还和当年一模一样，连说话的腔调都没变呢？”
    魏诚响用力一闭眼，削薄的嘴角颤动了几下，努力地提起了一个微笑的弧度。
    她得表现得人似的，不是当年那个乳臭未干，什么都不懂的黄毛丫头了。她是个寻道的修行者，不能让前辈失望。
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