“对啊！到手的功名啊！这，太叫人感动了……这样的人朝廷不用，居然要罚？”
    “人家大人没说要罚啊！你们别乱讲！这样重情重义的人做了官，才是我们大燕的福气！”
    “说起来，我们那边的县太爷今年到了任期了，这位小官人会不会去我们那里做县令啊……”
    说这话的是个大姐，话才出口脸都红了，也不知道心里在想啥。一边跟她一起来的女伴推了她一把，两人一起捂着嘴笑。结果大姐不说话了，她那位女伴胆子更大，直接问出声来，
    “这位小官人，你叫什么名字啊？取中了第几名？”
    韩渊微微一笑，向她颔首。他声音不高不低，却叫人听得清清楚楚，
    “在下韩渊，渊薮的渊。”
    他也不说是第几名，可金榜就在那里，人人都是长了眼睛的。瞬间，场上凝滞片刻，一群人的眼睛都忙忙地往金榜看，再三确认了，视线又瞬间都转回了韩渊身上。
    “第三……”
    “真的是第三？”
    “探花郎啊！”
    人群轰然，各个脸上红光满面，眼睛里发亮。好像韩渊高中探花，他们也与有荣焉——大燕人爱看热闹，更喜欢这种戏剧性情节，这是古已有之的了。
    “不敢当，不敢当。这个探花……”韩渊向书院外拱拱手，笑容带了点苦涩，声音也低了些。他摇摇头，不再说了。
    众人这才想起，韩渊的探花说不定还没能拿到手，就要拱手让人了。
    很快，人群中喧闹声更甚，有忙着安慰韩渊的，有吵吵嚷嚷请考官们法外开恩的，有向胖子吐吐沫的，还有趁乱挤过来问韩渊籍贯何地年龄几何是否婚配的……一时间沸反盈天。
    黄大人脸都青了。边上的考官们则是彼此对了眼神，那是心照不宣的看戏表情——都是官场上修炼成精的老狐狸，到这时候还能看不出韩渊在造势？这时候，谁要是敢真革了他的功名，那不但是跟白家过不去，更是与京城的百姓们过不去了！这种冒天下之大不韪的事情，谁做谁倒霉，说不定明天就被编成奸臣折子戏，到酒楼里串场去了！
    好在这倒霉差事落在黄大人脑袋上了，跟他们都没关系。真是万幸万幸。
    黄大人的脸色变幻不已，眼睛从韩渊身上挪到那胖子身上，又从胖子身上挪到激动的围观群众身上。最后，他终于下了决心，咬牙切齿地说，
    “韩渊，你今日所为，虽然冲动，但没有过错——是他诽谤朝廷命官在先，侮辱你老师在后！所以……”
    “不不不，黄大人又说错了。那不是我的老师。虽然若是有机会，我真的很希望能拜入白大人门下，只怕我材质愚钝，却没有这个福分。哎，若是真能如愿，我一定在白大人座下苦心学习，也如他一般爱民如子，鞠躬尽瘁。那就了了我的夙愿了。”
    黄大人一听，脸色更难看几分。
    果然如他所料，围观群众又开始起哄——
    “这么好的弟子，品行好又有才华，白大人为什么不要？”
    “对啊对啊，收了他啊。”
    “老师慧眼识珠，弟子知恩图报，弟子高中三甲却愿意为了维护老师的名誉出手，最后老师将这弟子收为徒弟，真的成了师徒——哎呀，这不是话本里才有的情节吗？”
    ……果然，围观群众都喜欢传奇故事。在一波波的声浪里，韩渊微微一笑。
    他知道，造势已成。过几日，就算有心人传出他拜师白知岳的消息，在这些市井小民里也不会再引起反弹了。没有人会相信他与白知岳早有师徒之约——不然他干嘛不在老师家里等喜报，却要自己穿着旧衣服步行而来呢？
    人们只会相信他们愿意相信的故事。而现在这个故事，韩渊已经写好了剧本，赢得满堂喝彩了。
    “……”
    黄大人深深看韩渊几眼，点了点头。
    “果然是可塑之才，不愧是韩渊。虽然只是探花郎，但这份城府与本事，却是出类拔萃的。韩渊啊，我很期待你日后在朝堂上的表现啊！好，好！那今日我就做主，不罚你！你快领了你的喜报，回去向白大人报喜去吧！”
    这话带着笑说出来，可他与韩渊正对面，韩渊能看出他眼中没有半分笑意。可他不动声色点了头，恭敬行礼道，
    “多谢黄大人。”
    “至于你……”
    黄大人看着那胖子，这次眼中的怨气就不加遮掩了。
    “你敢在书院前闹事，污言秽语，惹出这种事……来人，将他给我押到后面，等候发落！”
    “什么，别啊！不要啊黄大人！黄大人，我有钱的，我还有钱可以……呜呜呜！”
    不等他说完，黄大人一巴掌扇在他脸上，怒道，
    “竟然还想贿赂我？罪加一等！快，将他押下去！”
    韩渊站在一边，心中更加确认，这一出散布谣言的闹剧始作俑者究竟是何人了。但他不动声色，只是向一边退了半步。
    胖子被押送下来的时候正从他身边过。他一抬脚，将那胖子绊了个趔趄。
    “啊……”
    韩渊伸手扶了一把，似乎方才不过是无心之失。之后他对那胖子笑了笑，说了句什么，依然是彬彬有礼。看样子，一点也不计较方才的事情。
    反而是那胖子脸色突然变了，眼睛瞪得溜圆，一脸青色。
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